Чтение онлайн

Я топталась у двери в спальню, не решаясь войти. Оттуда доносилась тихая музыка. Вижу ясно, будто двери нет: Стив лежит на кровати, слушает меланхоличные баллады, перебирает совместные фотографии. Стивен вспыльчивый, но не злопамятный, а я такая дура – нагрубила за заботу. Он-то хочет уберечь меня от ошибок, которые я люблю совершать. Я потянулась к ручке – дверь распахнулась раньше. На пороге Стивен. Крепко меня обнял.

Вновь неприятные разговоры, отвратительные темы. Я хотела забыть то, из-за чего уехала. Вычеркнуть из памяти. Я надеялась, Стивен поможет мне забыть. Но Стивен хочет, чтобы я помнила. Для него важно, чтобы мои кошмары ожили. Такова цена отношений, тогда он будет бороться за меня – по его словам. А мне скверно на душе. Я не задумывалась, станет ли мне легче. И о вполне здравом недоверии к загадочной – ха – мне. Я сказала то, что смогла сказать. И утаила то, что не сорвалось бы с языка никогда.

***

Шум битов. Громкая музыка. Толпа пьяных мужчин и женщин. Несмотря на то, что мое платье короткое, я чувствовала себя монашкой в притоне. Укоры Стивена («Что на тебе надето? Шла бы совсем без одежды!») действовали на нервы, радость от вечеринки стремительно испарялась. Я никого не знала и меня не замечали. Наверное думали, я чья-то младшая сестра, которую не с кем было оставить. Так я и слонялась по дому с пластиковым стаканчиком – внутри пиво или пунш, я не пробовала.

Стивен оделся сдержанно: рубашка, джинсы, кожаный ремень с пряжкой. И вел себя сдержанно – задумчиво хмурился, отстраненно смотрел на толпу. Потом направился к столу с выпивкой. Бокал. Второй. Третий.

– Не стоит так сразу напиваться, – озвучил мои мысли Джерад. Он в образе золотой молодежи: синий пиджак, брендовая майка, джинсовые шорты. Вылил на себя половину флакона парфюма. Я закашлялась.

– Тебе какое дело? Развлекайся, – буркнул Стивен, добравшись до стопок с текилой.

– Стив, он прав… – попыталась возразить я.

В ответ Стивен раздраженно фыркнул, даже не взглянув на меня.

– Вот именно, – Джер хитро прищурился, явно что-то предвкушая. – Куда торопиться? Ты же любишь мои вечеринки.

– Не хочу участвовать во всеобщем безумии. Оргия в джакузи мне давно надоела. Сейчас допью, – Рэтбоун посыпал ладонь солью, – и в кроватку, – опорожнил стопку и съел дольку лайма. – А вы как хотите. – Когда он расстроен, то заливает в себя весь бар, но почему расстроился из-за вечеринки… Или разговора о моей жизни?

– Стивен, прошу, хватит.

– А ты, – он ткнул в меня пальцем, – веселись! Ты этого так ждала.

Сейчас я понимаю, из-за чего он был расстроен: знал, чем кончится вечеринка и заранее пытался отстраниться, сделать меня чужой. Но не знала я. А влюбленной девчонке трудно отказать.

– Только с тобой, Стив, – я выхватила из его рук алкоголь и поставила на стол. – Тебе достаточно. Идем.

– Со мной, значит, – он самодовольно усмехнулся. Полуулыбка озарила нетрезвое лицо. – Идем.

Я облегченно выдохнула. Буря миновала.

***

Стоило Рэтбоуну перестать кукситься, а насладиться весельем, и мое настроение поползло вверх. Стив познакомил меня с приятелями из Лос-Анджелеса, мы мило беседовали и танцевали, отстранившись от «Джеровской» тусовки. Заводные композиции, приятные люди, разноцветные огни на стенах. Хотела бы я, чтобы вечер не заканчивался.

– Скоро вернусь, моя взрослая Ари, – прошептал Стивен и, поцеловав меня в щеку, растворился в толпе. Приятно быть наравне с ним.

Я радовалась возможности передохнуть от бурных танцев и направилась к столу с выпивкой. Осушила рюмку – чистая водка. Скривившись, я заела горечь конфетой. Ужас, как это можно пить?

Гостей заметно поубавилось. Скорее бы Стив вернулся, хочется спать.

– Скучаем?

Я чудом не выронила пустую рюмку.

– Джерад! Появился из ниоткуда, ты Дэвид Копперфильд 1 ?

– Почти, – Джерад вскинул бровь. – Подаришь танец? – Он коснулся моей руки, взял рюмку и поставил на стол; от его теплых пальцев я вздрогнула. И снова чувство тревоги.

Поколебавшись, я хотела согласиться (что плохого в заводной композиции?), а Джерад подойти ближе, но заиграла романтичная песня. Андерсон, облокотившись о край стола, терпеливо ждал. В мутно-зеленых глазах бегали искорки. Он знал? Знал, что будет романтичная песня? Конечно, знал, это его вечеринка!

– Где Минди? – уклончиво спросила я. Тревога превратилась в панику.

– Танцует с кем-то, – Джер безразлично махнул в сторону толпы.

– Прости, но… – я уставилась в пол. Собралась с силами, посмотрела на Джерада и отчеканила: – Я не могу. Стивен вот-вот придет.

– Понимаю, ты верная девушка, – без тени улыбки ответил Джерад.

– Извини. Я пойду, поищу Стива, он давно ушел.

Андерсон поджал губы. Его взгляд показал, что Джерад знает больше, чем говорит и больше, чем знаю я. В подтверждение моим мыслям, он размышлял вслух:

– Лучше бы ты потанцевала со мной. Каждая минута имеет значение.

Я стояла, переваривая услышанное. Минуты, танцы, значения. Кажется, кто-то перебрал с выпивкой. Мне всё меньше нравится эта вечеринка. И Джерад. Я оглядела толпу: где же ты, Стив?

Я шлю сигнал бедствия,

Потому что наше время на исходе.

Когда-то нимб сиял, но теперь заржавел.

Мы должны были попытаться еще раз.

Когда твое сердце перестало пылать?

(с) Hurts – S.O.S

В своих воспоминаниях я всегда пропускаю сцену измены. Она не сочетается с горько-сладкой сказкой, о которой я грежу по ночам. Измена отравляет самые счастливые воспоминания. Этого он и добивался, верно? Сжечь все мосты.

Я влетела в нашу спальню, захлебываясь слезами. Истерика настигла, когда я хлопнула дверью и скатилась по стене. Истерика бежала за мной от гостевой комнаты, там Стивен и Синди целовались, пьяно смеялись и хотели переспать. А я, дура, искала его, переживала, не случилось ли чего. Нашла. Увидела.

Вытерев слезы, я огляделась: кровать, здесь мы лежали в обнимку и смотрели кино, ванна, где дурачились, балкон, там Стив курил, а я грубила ему, потому что мое прошлое – мертво. Будущее, очевидно, тоже.

Фотокарточки на стенах… Я начала срывать их: рву счастливые лица, счастливую себя на куски. В глазах темнело. Рухнув на колени, хватала ртом воздух, но его ничтожно мало, и я продолжала задыхаться; видела свет, темноту, комнату, вещи Стивена и по кругу. Я впилась ногтями в кожу, пытаясь расцарапать грудную клетку – только бы перестало болеть.