Чтение онлайн

Стивен выплюнул алкоголь обратно в бокал и закашлялся, Синди тут же вскочила и принялась хлопать его по спине.

– Чего? – прохрипел Стивен. – Зачем?

– Скучно же! – улыбнулся Андерсон, пожав сутулыми плечами.

– Мне – ничуть. Ари и Минди, думаю, тоже.

Я с интересом вскинула бровь. Никогда не бывала на вечеринках, но уверена, будет круто. В сериалах американские вечеринки классные.

– Мой дом – мои правила, – возразил Джерад и громко объявил: – В пятницу самая клевая вечеринка в Калифорнии!

Синди и Минди захлопали в ладоши.

– Вот дерьмо, – фыркнул Стивен.

Боюсь, будет не так весело, как планировал Джерад.

Золотые дни уже так далеки,

И черная волна накрывает сверху.

(с) Hurts – The Crow

Мне приснился кошмар. Ты можешь оставить прошлое, но оно не оставит тебя. Среди ночи я вышла на балкон и долго смотрела вдаль, пока ветер развивал волосы и покрывал мурашками руки. Стивен хотел узнать о моем прошлом, но оно глубоко похоронено. Я замуровала события предыдущей жизни, начала новую. Иногда воспоминания вырывались, как из ящика Пандоры, и мучили. Всё лучше, чем сказать правду и остаток жизни со Стивеном – насколько его хватит? год? месяц? неделя? – ощущать жалость.

Несколько минут панической атаки и я, вернувшись в кровать, заснула. Поэтому утром Стиву не удалось меня разбудить, и он ушел на пляж один. Я проснулась в обед, липкое чувство от кошмара иногда держится сутки – царапины, нанесенные подсознанием.

Следующую ночь я и Стивен провели на пляже. Романтичную, страстную ночь. И слегка испортили ее разговором… Я сказала то, что сказала. Конечно, пожалела. Но я боролась сильнее, чем он думает. Чем он может представить. Ничего не заставит меня отступиться от моего решения. Либо Стивен любит меня такой, какая я есть – беглянкой, вруньей, дурой, – либо… жизнь – не миленькая сказка, а чувств недостаточно.

***

Утром в пятницу Джерад носился с записной книжкой, обзванивая друзей, Стивен за ним, ругая и умоляя не устраивать «безумие»; Синди и Минди украшали дом. А я сидела в мягком кресле в гостиной, пила глинтвейн и наблюдала за всеобщей истерией.

Я вновь думала о том, что будет, когда мы вернемся в Лос-Анджелес. Если Стивен сжалится и оставит мне квартиру, я всё равно не смогу платить за аренду, не смогу работать из-за того, что не имею образования, не смогу учиться, потому что кончится виза. От мыслей о Москве меня трясло, я не видела никакого выхода.

– Ты мне, черт возьми, не друг больше! – послышалось из кухни.

Стивен влетел в гостиную и посмотрел на меня.

– Хотя бы ты не участвуешь в безобразии, – пробормотал он, рухнув в соседнее кресло. – Повезло тебе, Ари.

– В чем? – Я изучала кружочки апельсина в глинтвейне. – Стив?

– Ты не видела, что за вечеринки устраивает этот… кретин.

– И что у него за вечеринки? – поинтересовалась я, забираясь к Стивену на колени. Так приятно обнимать его, уткнувшись носом в шею.

– Куча полуголых людей, все танцуют под хиты 90-х, а потом в пьяном угаре засыпают на дне джакузи… – бушевал Стивен. – Андерсон переходит все границы! И ему, конечно же, плевать, что ты несовершеннолетняя!

– Мне восемнадцать, – осторожно возразила я.

Рэтбоун снисходительно улыбнулся и погладил меня по волосам.

– Для этой страны ты маленькая.

Я до боли закусила губу. Он просто напомнил о том факте, что мне нет двадцати одного года, но меня задело – я действительно маленькая, чтобы выжить здесь, без него. Глубокий вдох и выдох сквозь зубы в попытке успокоиться. Не помогло.

– Так дело в этом?! Мне нет двадцати одного года, мне нельзя то, мне нельзя се?! – закричала я и мигом высвободилась из рук Стивена. Я припомнила ему, что он запрещал мне выпить в компании, и вот сейчас – никакой вечеринки!

Вскочив, я махала руками и буквально создавала проблему из воздуха.

– Толпа полуголых красавиц? Плевать! Они будут соблазнять тебя? Плевать! Главное – Ари маленькая! – Сердце стучало как под допингом.

– Ты не понимаешь. – Стивен зажал большим и указательным пальцами переносицу и нахмурился.

– Да, – фыркнула я, заправляя распущенные волосы за уши. – Я много для чего взрослая, когда удобно тебе, – мой взгляд задержался на его ширинке. – Чертов эгоист! С вечеринкой я справлюсь, поверь!

– Характер показываешь? – Рэтбоун начал терять терпение. – Бесполезно, Аристель. Не выставляй меня ублюдком, который пользуется тобой. Верно, я теряю контроль, когда ты целуешь меня! – Он вскочил и вырвал из моих рук бокал с глинтвейном: напиток полетел в стену.

– Я хочу нормально провести время! – Гнула свою линию, ожидая реакции. Он молчал. Я так гордилась собой, когда приехала в США. У меня получилось! И тут выясняется: в его глазах я не более чем удачливая фанатка. – Почему ты говоришь, будто я не могу нести ответственность за свои поступки? Я взрослый человек!

– Еще добавь – ответственный, – парировал Стивен. – Сбежала из страны, в кармане сто долларов, в голове ветер… Взрослая, ничего не скажешь.

– Тебя не касается! – Бьет по больному – по правде. – Это моя жизнь!

– Делай, что хочешь, – он выставил ладони вперед. – Не забудь помочь Джераду с коктейлями! – И Стивен ушел. Наверху громко хлопнула дверь.

Я осталась одна. Сидела и пыталась унять дрожь. Ну, Ари? Стало легче? Зато ты больше не волнуешься о том, что Стивен Рэтбоун бросит тебя, потому что он уже это сделал.

– Милые бранятся, – сказал Джерад.

Я не заметила, как он оказался рядом. Лениво растянувшись на кресле, где всего несколько секунд назад сидел Стивен, его друг с легкой улыбкой наблюдал за моей растерянностью.

– Только тешатся, – пробормотала в ответ я.

– Надеюсь, ссора не помешает тебе повеселиться, малышка Ари?

– Нет, – уверенно ответила я. – Не позволю Стивену испортить мою первую в Штатах вечеринку.

– За это нужно выпить, – Андерсон достал из кармана пиджака флягу. Отхлебнув, протянул мне.

Я смотрела на Джерада, пытаясь найти подвох. Добродушное, немного пьяное лицо не выдавало никаких отрицательных эмоций, но глаза горели диковинным огнем. Я сделала глоток – виски обожгло горло – и закашлялась.

– Особо не налегай, успеешь, – посоветовал Джерад.

– Да, конечно, – растерянно ответила я, вернув флягу. – Я пойду… Нужно помириться. – Я выбежала в коридор и помчалась вверх по лестнице.

Что-то подсказывало: больше ни минуты наедине с этим человеком.

***