Чтение онлайн

Даже пoнимая, что в совершенно заслуженных комплиментах мало искренней теплоты, он не смог удержаться от довольной улыбки.

– Моя жена и правда прекраснейшая из женщин, а я теперь – самый счастливый мужчина на земле. Будешь в Заводье – заглядывай к нам на огонек, Лора. А теперь прошу нас извинить: нам пора. Передавай мои наилучшие пожелания господину Манфриду.

Откланявшись, он потащил Кайю прочь.

– Как прошла встреча с заказчицей? Все ли сладилось?

– Сладилось, – наконец подала голос она.

– Тебе еще нужно на торг?

– Не помешало бы.

Тревога в Эрлинге нарастала. С Кайей явно творилось что-то не то. Она отвечала коротко, безжизненно,избегала смотреть ему в глаза. Он остановился, поставил неудобный, громоздкий короб на утоптанный снег и повернулся к Кайе лицом, стянув и вторую рукавицу, чтобы обxватить ее замерзшие руки обеими ладонями, попытался согреть их дыханием.

– Кайя, что случилось? Выкладывай.

Она на короткий миг скользнула по нему потерянным взглядом и отвела глаза.

– Ничего.

Эрлинг горестно вздохнул.

– Ты огорчилась из-за Лоры?

Печально опущенные уголки рта Кайи чуть дрогнули,и Эрлинг понял, что угадал.

– Кайя, не злись, прошу. Я бы с радостью вычеркнул из жизни весь прошлый год, который провел в Декре, но это не в моих силах. Теперь у меня здесь много знакомых,и от этого никуда не деться.

– Она целовала тебя, - произнесла Кайя с отчетливой обидой в голосе.

Эрлинг почувствовал одновременно и раскаяние, и не?оторое облегчение – так вот что ее тревожит!

– Как давнего друга, не более. Кроме того, она не знала, что я женат, а я не ожидал от нее такого радушия при встрече. Нет ничего странного в теплых приветствиях двух старых знакомых. Ну все, пора идти, а то ты совсем замерзла. Где твои рукавицы?

Кайя высвободила одну ладонь и бездумно сунула ее в карман своего нарядного тулупа, да так и застыла на месте, словно позабыв, зачем это сделала. Эрлинг нетерпеливо пошарил в ее карманах, выудил из них рукавицы, сунул их себе за пазуху, чтобы побыстрее согреть,и вновь обхватил ее руки своими.

– Кайя, милая, прошу тебя – выкинь из головы дурные мысли. Ни одна женщина на свете не смогла бы сравниться с тобой,и вся моя любовь без остатка всегда принадлежала и принадлежит только тебе.

Ресницы Кайи дрогнули, и она наконец-то посмотрела ему в глаза.

– Пойдем на торг. Мне ещё надо купить тесьму, ниток и игл, а Тео, должно быть, уже за?дался нас.

Что на торге, что по дороге домой Кайя так и не ожила, несмотря на все старания Эрлинга отвлечь ее от ненужных мыслей. Отвечала нехотя и скупо,и он мрачнел все больше, почти отчаявшись ее расшевелить. Похоже, слова о том, что госпожа Манфрид для него всего лишь давняя знакомая, ?е оставившая никакoго следа в его душе, не убедили Кайю нисколько. И вздумалось же Лоре появиться так некстати, да еще с поцелуями!

Эрлинг не видел за собой никакой вины – ведь не он же, в конце концов, полез целоваться с чужой женщиной! – но почему-то все равно чувствовал себя невыносимо виноватым. А Кайя, как на беду, снова замкнулась в себе, как в первые дни после свадьбы – не пробьешься сквозь ледяную броню, не отогреешь, ?е развеешь надуманные обиды.

?отя почему, собственно, надуманные? В первом браке Кайя пережила всякое. Были там и насилие, и побои, и горькая, болезненная измена с прижитым на стороне ребенком. С чего бы ей ожидать, что Эрлинг будет вести себя по-другому?

Уже дома он попытался вновь растoрмошить загородившуюся от него стеной молчания Кайю, но не преуспел. Сославшись на головную боль, она отказалась ужинать, поплескалась в не успевшей прогреться мыльне и молча ушла в холодную спальню. Эрлингу тоже кусок в горло не лез, но он терпеливо растопил печь, дождался, пока дрова как следует разгорятся, чтобы прогреть дом, наскоро вымылся и отправился следом.

Кайя не спала – он слышал это по ее дыханию. ?на старалась дышать размеренно и ровно, но получалось у нее с трудом: нет-нет, да и прорывались сдавленные,тщательнo скрываемые всхлипы. Эрлинг затеплил свечу, нырнул под одеяло и сграбастал Кайю в объятия.

– Все равно же не спишь, даже не пытайся меня обмануть, – возразил он в ответ на ее вялые попытки отбиться. – А я не дам тебе уснуть, пока не расскажешь все, что у тебя на душе.

– Ничего, Эрлинг, - шепнула она срывающимся голосом и все-таки выкрутилась из его объятий, села на постели, отвернувшиcь. – Ничего, правда. Все в порядке.

– Не лги мне, Кайя, – попросил он.
– Что хочешь сделай – накричи на меня, можешь даже пнуть, слова не скажу. Только не закрывайся и не лги. Я сказал тебе правду: я не целовал Лору. Если ты все видела, то должна была видеть и то, что это она поцеловала меня.

– Но не так, как целуют друга, - дрогнувшим голосом сказала она и повернулась. – Ты любил ее?

– Кайя… – выдохнул Эрлинг, боясь спугнуть ее и порвать едва завязавшуюся нить разговора.
– Я всегда любил тебя и только тебя. Ну, может быть, еще немножко Тессу, - смутившись, признался он. – Лет с пятнадцати до семнадцати. Но поверь, ни одна женщина из тех, что встречались мне прежде, не затронула моего сердца.

Кайя мет?ула на него обиженный взгляд.

– Вот только не говори мне, что с этой Лорой тебя ничего не связывает. Я, может быть, глупая и неопытная, но все-таки женщина,и я вижу, как на мужчин смотрят другие женщины. Она целовала тебя не как друга, и пялилась так, словно хотела запрыгнуть на тебя прямо там, посреди улицы… У вас с ней что-то было,так ведь?

– Было, - не стал отпираться Эрлинг, но и взгляда от ее гневных, наполненных болью глаз не стал отводить.
– Но было до того, как я вернулся в Заводье.

– И ты собирался на ней жениться?

– Откуда ты знаешь?
– опешил он.

Кайя вздернула подбoродок и взглянула на него со злым торжеством, но тут же стушевалась, опустила ресницы.

– Я видела помолвочное кольцо в твоем ларце. Сперва подумала, что это для меня.
– Она горько усмехнулась и покачала головой.
– Говорю же, дурочка. Вот только потом поняла, что оно мне не по размеру. Почему же не женился?

– Видимо, отвели милосердные духи, – чувствуя в душе расползающуюся пустоту, ответил Эрлинг. – Мне ее представили как вдову, но к ней внeзапно вернулся потерянный муж, господин Манфрид.

Кайя горько расхохоталась, запрокинув голову. Из глаз ее ручьями потекли cлезы.

– Эй! Ты чего? – встревожился он.

– Глупая, глупая. Я думала,ты скажешь, что не женился на ней из-за меня.

Эрлинг вскочил с постели и принялся ходить босиком по спальне из угла в угол, чтобы унять охватившее его страшное чувство – чувство утраты. Он ведь понимал, что разговор этот ничем хорошим не закончится, кожей ощущал, что неумолимо теряет Кайю, едва-едва доверившуюся ему, раскрывшуюся навстречу, поверившую в его любовь… А теперь все испортил сам, своими никому не нужными, бессмысленными признаниями. Ну вот что ему стоило промолчать об их с Лорой отношениях?