Чтение онлайн

А если так… то почему испугалась?

Кайя, впрочем, теперь заметно оживилась.

– А сможешь сделать такую же для моей сестры?

Некоторое время Эрлинг оторопело моргал, не в силах сообразить, зачем это Грете понадобилась колыбелька. Но Кайя, смутившись,тут же добавила:

– Для Маргитки, нашей младшенькой. Ирма хотела купить для нее новую колыбельку, но теперь я думаю, что такой красоты они нигде не найдут.

Эрлинг едва не хлoпнул себя по лбу – вот же осел! Конечнo, ведь у Кайи есть теперь еще одна сестра! Он сконфуженно хохотнул.

– Разумеется, сделаю. Могла бы и раньше сказать, за мной бы дело не стало.

– Ты уже закончил? Хотела звать тебя к ужину.

– Закончил. Сейчас только отнесу колыбельку новой хозяйке. Подождешь? Я мигом.

Она улыбнулась.

– Ко?ечно. Нельзя заставлять хозяйку ждать.

Эрлинг поспешно оделся, взгромоздил колыбельку на плечо – эх, все-таки надо будет как-то обзавестись лошадью и телегой – и зашагал сквозь выросшие за день сугробы к дому кузнеца.

За порогoм его встретили возмущенным детским плачем, нежной колыбельной в исполнении новоиспеченной матери и слегка ошалелой улыбкой главы семейства.

– Так скоро? – воскликнул Тео.
– Тесса,ты только посмотри!

Эрлинг взгромоздил выполненный заказ посреди просторной гостиной и слегка качнул, демонстрируя идеальный баланс колыбельки. Тесса с любопытством выглянула из спальни, раскрасневшаяся малышка на ее руках вдруг умолкла, уставилась на Эрлинга темными круглыми глазками и сосредоточенно сунула в рот большой палец.

Тесса, заметив интерес ребенка к Эрлингу, подошла ближе.

– Ну что, Эвочка, пойдешь на руки к дядьке Эрлу? А мама пока рассмотрит получше твою новую кроватку.

Не дожидаясь ответа ни от Эвочки, ни от растерявшегося дядьки Эрла, Тесса сунула ему в руки кроху и склонилась над колыбелькой, проводя пальцем по свежей резьбе на боковинках.

– Вот красота-то, а! Узор сам придумал?

– Угу, – невнятно промычал Эрлинг.

Он боялся не то что двигаться – даже дышать, крепко обхватив обеими ладонями почти невесомую девочку. Когда он в последний раз держал на руках такое маленькое дитя? Должно быть, лет шестнадцать назад, когда вот таким же крохой был его братишка Лотар. Вот только воспоминаний о том, как вести себя с младенцами, в нем совсем не осталось.

– Как же ты успел? Всего за день?

– Видно,так торопился, чтобы завтра сбежать из дома на работу, – хохотнул Тео.
– Поди, донимает его молодая жена. Поужинаешь с нами?

– Не сегодня, - тряхнул головой Эрлинг, безуспешно пытаясь спасти свой нос от цепких пальчиков малышки. – Молодая жена как раз ждет меня к ужину, так что не обессудь.

Эвочка, желая закрепить победу над носом «дядьки», вынула изо рта палец и ухватилась второй ручонкой за волосы Эрлинга. Он обреченно поглядел в сторону Тессы, но та была всецело поглощена осмотром колыбельки.

– Что ж, тогда завтра пообедаешь у нас.

– Завтра я останусь дома, – прогнусавил Эрлинг, вызвав тем самым бурную радость у вцепившегося в его нос ребенка.
– У меня ещё один заказ на колыбельку.

– Да ладно?
– оживился Тео. – Так значит, вы весь этот месяц времени не теряли,и ты все-таки засеял свое поле?

Эрлинг насупился, одновременно пытаясь предвосхитить попытки Эвочки вцепиться в его нoс не только цепкими пальчиками, но и деснами.

– Да нет, это для Ирмы, мачехи Кайи. У Йоханнеса ведь тоже дочка почти такого же возраста, как ваша Эва.

Тео тут же состроил скучное лицо.

– Как знаешь. Еще один выходной тебе и вправду не помешал бы, небось ребра до сих пор болят после драки.

Эрлинг невольно тронул кончиком языка подсохшую ссадину на губе.

– Что слышно о Штефане? Уже вернулся из Декры?

– Какое там. Будет под присмотром лекаря в тамошней лечебнице до конца седмицы. Староста все свои связи задействовал, чтобы подлатали сыночка как следует. Госпожа Эльза до сих пор с ним.

– А Дагмар? С ней и ребенком все в порядке?
– запоздало забеспокоился Эрлинг.

Эвочка расплылась в улыбке, загулила и пребольно ухватилась за его нижнюю губу.

Тео пожал плечами, безмятежно наблюдая за изуверскими поползновениями своей приемной дочери.

– Была бы она не в порядке – слегла бы в постель, а она сегодня весь день бегала по Заводью, жалуясь местным кумушкам на то, что твоя жена – ведьма.

– Ведьма? – невнятно промычал Эрлинг, не оставляя попыток отвоевать свою губу, а заодно и волосы. – Почему же ведьма?

– А мне откуда знать? Дагмар вбила себе в голову, что твоя Кайя околдовала и тебя, и ее мужа, поэтому он все никак не может забыть первую жену. И даже старосту, который должен был поквитаться с тобой и упечь тебя за решетку, а вместо этого делает вид, что ничего не случилось. Заверяет всех, будто Кайя унаследовала ведьмацкую кровь своего отца.

– А Йоханнес-то тут при чем?
– закатил глаза Эрлинг.

– При том, что глаза у него разные, - хохотнул Тео, явно забавляясь его попытками спастись от младенца.
– А такие, мол,только у ведьмаков бывают.

– М-да,и не поспоришь…

Тесса наконец закончила восторженный осмотр новой колыбельки, успев между делом протереть ее тряпочкой, и пришла на помощь к Эрлингу, освободив его от не в меру общительной Эвочки.

– Спасибо, Эрл! – с чувством сказала она и умудрилась расцеловать его в обе щеки прямо так, с дочкой на руках. – Я твоя должница.

– Да брось, мне это было не трудно.

– Я хотела просить вас с Кайей благословить наше дитя и стать ему вторыми родителями перед ликом Создателя, – взволнованно произнесла она.
– Вы ведь не откажете?

Эрлинг потерянно моргнул и опасливо покосился на кровожадно улыбающуюся Эвочку, открыто демонстрирующую два уже пробившихся острых зуба.

– Мы с Кайей будем очень рады! – поспешил ответить он, ещё не решив, кривит ли при этом душой.

– Тогда приходите к нам как-нибудь на обед, вместе все и обсудим.

Эрлинг улыбнулся так широко и искренне, как сумел, и попятился в сторoну двери.

– Обязательно! А теперь пойду, пожалуй, домой. Боюсь заставлять Кайю долго ждать: не хочется, знаете ли, проверять, в самом ли деле в жены мне досталась ведьма.

Тео рассмеялся и понимающе подмигнул.

– Всякая женщина может превратиться в ведьму, если заставлять ее долго ждать.

Получив от Тессы ощутимый тычок в плечо, он состроил жалостливую гримасу и махнул Эрлингу на прощанье рукой.