Чтение онлайн

— Нет, я не ошибся… молодой… просто без наставника… зато талантливый… — Рассудив сим образом, Всеволод продолжил двигаться в сторону могилы все еще живого брата.

Дарий тоже задумался. Он не знает, насколько полны запечатленные знания в доступной ему книге. А еще впервые задумался, об уровне выкраденного талмуда. Его передали Баре, глупой, мстительной женщине, вряд ли бы заговорщики поделились с ней чем-то особенным, чем-то сакральным. А что если книгу и вовсе собрали специально для нее, записав в книгу лишь необходимые для создания суеты и привлечения внимания техники?

— Но я хочу научиться, — поджал губы парнишка.

— Не говори гоп, пока не вляпался, — без улыбки предупредил Всеволод. — Сперва сходим на могилу Годимира.

— Но ведь ее наличие лишь подтвердит ваши слова, так?

— Да, — соврал старик. И Дарий нахмурился. Больше ничего не спрашивая, он просто не отставал, жалея, что не может оставить для себя никаких опознавательных знаков. Потому что одно из глазастых деревьев они, кажется, проходят уже третий раз. Но Дарий не уверен. Все же ветвистые великаны похожи друг на друга, как и положено братьям одного леса.

Они все шли и шли. Дарий начал думать, что его водят кругами, но, приглядевшись, убедился в том, что это не так. Темнота стала гуще, тяжелее, точно вяжущая хурма, а деревья предпочитали смотреть лишь в противоположную от их движения сторону. Дарий еще никогда не заставал их в таком единодушном порыве.

— Держись поближе, — громко прошептал старик. — И не слушай свои мысли. Здесь они могут оказаться навеянными.

— Кем? — Дарий тут же чертыхнулся глупости вопроса, но Всеволод не стал над ним смеяться.

— Годимиром.

Старик, не оборачиваясь, протянул Дарию руку, предлагая за себя уцепиться. И парнишка не стал отказываться. Темнота начинала давить на его сознание, а каждый лишний шорох откуда-то сбоку пугал едва ли не до икоты.

Дарий дрогнул, когда услышал эхо дикого, приглушенного рева. Злобного, отчаянного вопля. Если история Всеволода правдива, то получается, что Годимир находится в заточении более двухсот, а то почти и трехсот лет. Ни одна масляная лампа столько не продержится. Так что сидит он в темноте, в сырости, в одиночестве. Если ему повезло, то разум помутился еще на первых годах заточения, если нет, то Годимир постепенно сходил с ума, прекрасно осознавая, что с ним и за что сотворили. А ведь он всего-то хотел стать защитником семьи. Пусть и малость переборщил в своем благородном стремлении.

Невольно проникаясь сочувствием, Дарий, через плечи провожатого начал заглядывать вперед, пытался отыскать взглядом могилу. И чуточку опешил, когда Всеволод резко обернулся и щелкнул парнишку по уху.

— Я ведь сказал, не прислушивайся к своим мыслям. Здесь они тебе солгут.

— Вы прочти мои мысли?! — Прижал ладонь к пылающему уху Дарий.

Старик, мягко говоря, поразился глупой догадке парнишки. Покачал головой, после чего развернулся и потащил внука дальше, как бы говоря, что не нужно быть чтецом чужих мыслей, чтобы понять, о чем думает малец. У того и так все на лице написано. Прошло не менее пары минут, прежде чем Всеволод заговорил вновь.

— Все, что ты сегодня увидишь и услышишь, станет тебе предупреждением. Знания, конечно, есть знания, но вот гордыня губит даже самые добрые порывы. То, что ты увидишь, заставит тебя поверить, а также убедит в необходимости разрушить проклятие вечной жизни. Ни я, ни тем более Годимир, не должны столь долго существовать в этом мире. Но если я мучаюсь сам, то брат мучает саму суть жизни.

Слева что-то зашуршало, Дарий на рефлексе отпустил руку старика и отпрыгнул, собираясь обороняться. Волосы зашевелились на затылке, когда из темноты на дерево запрыгнуло совершенно голое, бледное создание без лица. Уцепившись длинной рукой за ветку, нечто уперлось широкими ступнями в ствол и, вроде бы, принюхалось, но ни намека на нос или рот не нашлось на бледной важной коже монстра. Не было на ровной, обрамленной темно-зелеными волосами, поверхности и глаз, но Дарий чувствовал, создание его заметило. И собирался окутать ладонь искристой водой, но не успел сориентироваться, перед ним появился старик.

Всеволод выставил одну руку и отвел вторую, точно собрался выстрелить в тварь из невидимого лука. Дарий не успел задать логичный вопрос, как в руках старика начал проявляться водяной лук и яркая, блестящая стрела из того же материала. Прием убедил парнишку в наличие родового кристалла у провожатого.

Старик не попытался вступить с тварью в диалог, а сразу же выстрелил. Монстр резко отпрыгнул. Двигался так, словно в нем почти нет костей: мерзко, противоестественно. Всеволод не чертыхнулся, не убрал лук. В его руке появилась новая стрела. Старик прицелился лучше и вновь напал. На этот раз вода пронзила лишь ногу, создав звук удара одного влажного куска мяса о другой. Существо пробрало, оно вытянулось и рухнуло в окутанные темным дымом кусты.

— Идем быстрее, — Всеволод схватил Дария за руку и потащил обратно на только ему знакомую тропу. Длинный лук все еще сверкал в другой его руке.

Они практически бежали. И тут справа на них выпрыгнула еще одна, такая же пугающая тварь. Лук в руке Всеволода быстро стал щитом. Старик тараном оттолкнул чудовищное создание обратно в лес.

— Что это такое? — Выкрикнул Дарий.

— Лесной.

Дарий моргнул. Он никогда не видел и не читал о лесных тварях без лица. Выглядели они страшнее навок с их дикими, беззубыми улыбками. Те тоже смотрелись не очень, но эти монстры совсем за гранью. А еще стало ясно, что, несмотря на обычные глаза, старик может их видеть.

— Нет, это обычные лесные, точнее были обычными, — все торопливее бежал Всеволод, следя за тем, чтобы на них никто не напал. — Их отравило зло Годимира.

Дария пробрало. Кожа покрылась мелкими мурашками и онемела. Теперь он одновременно хотел и не хотел идти дальше. Не хотел, потому что побаивался увидеть других мутантов, опасался, нарваться на целую армию тварей, которые хоть и не могли его укусить, зато, наверняка, способны разорвать. Хотел, потому что его влекло глупое любопытство. Да и вряд ли Всеволод сейчас заставит его повернуть.

Чем дальше они бежали, тем больше вокруг показывалось странного. На пути стали попадаться мертвые деревья. Голые, белые, без листьев, но с маленькими острыми веточками. Эти уже не смотрели. У них вообще не нашлось глаз. Копируя мертвый стиль, рядом с великанами стояли мертвые кусты, которые, словно нарочно постоянно цепляли полы одежд незваных гостей.

Дарий начал задыхаться, но не от усталости, которой не было и в помине, а от гнилостной сладости влажного воздуха. Из-за отсутствия намека на зелень, Дарий мог видеть, как к ним подбирается все больше безлицых. Дикие создания проявляли любопытство, точно хотели выгнать еще живых из царства мертвых. Всеволод тоже должен был их заметить, поэтому прибавил ходу, фактически потащив за собой парнишку.

Дарий старался не отставать, надеялся, ни обо что не споткнуться, потому что Всеволод мог и не успеть к нему на помощь. А сам уже клял себя в недостатке сил. Чувствовал, что не справится со всей этой оравой безумцев. Вот сейчас ему определенно пригодились бы мертвые помощники. Однако было бы жутко увидеть, как они принимают сторону безлицых.

Всеволод буквально выволок Дария на мертвую, лишенную травы поляну. И остановился. Лук рассыпался. Старик уперся ладонями в колени и тяжело задышал. Принялся глотать ртом воздух, сплевывать вязкую слюну. Дарий же лихорадочно оглядывался, не понимая, почему они остановились.