Чтение онлайн

Я вместо ответа просто кивнул.

— Ну во-о-от! — Илья Владимирович пошагал дальше. — Рано или поздно договорятся, ты уж в этом не сомневайся…

Прекрасно! Он теперь ещё и моими же собственными словами заговорил.

— … и когда это случится, они придут сюда. А мы с тобой не готовы. И не спорь даже! Гремячий неприступен, но видишь, в чём прикол: выйти и дать бой мы не сможем. У них будет всё время мира, и как бы хорошо я не готовился к осаде, рано или поздно припасы закончатся. Новый Сад в свою очередь для осады непригоден вообще. Во-первых, у вас стены хлипкие. Во-вторых, часть города находится за стенами и внутри тесно. А в-третьих, набережная эта ваша… ну кто помешает им десантироваться прямо с реки? Или встать подальше и тупо расстреливать город?

Клюев резко повернулся и зашагал обратно к столу.

— А вот вместе шанс есть. Мои стены и твоя армия. А если получится ещё и с Рубежным договориться, то считай всё, провели границу.

Илья Владимирович проходил мимо арки в соседний зал, случайно повернул голову и тут:

— ЙОПТ!!! — аж в сторону шуганулся. — Фу-у-ух… Ах-ха-ха-ха! У тебя там экспонат шевелится! Харитон Христофорович, ты в курсе, что нас блохастый подслушивает!?

— Это не блохастый, — сказал я. — Это Батяня, один из моих министров.

— Шутишь!?

— Нет.

— Ну-у-у-у…

— Батяня, выходи! — крикнул я, пускай это на первый взгляд и плохая идея.

Вомбат вышел, насупился, но пока что не более. Видимо, успел немного остыть. Я же… короче! Странно говорить такое, когда человек вполне вменяемо объяснил тебе взаимную выгоду и на полном серьёзе предлагает дружбу, но пора переходить в нападение.

— Илья Владимирович, — я тоже поднялся с места. — Ваше предложение мне импонирует и не лишено логики. Однако есть между нами неразрешённые разногласия.

— Ой, — нахмурился Клюев. — Харитон Христофорович, ну я же с тобой по-простому говорил! Так за что же ты мне начинаешь беременную голову делать? Ещё и на «вы» опять…

— Согласно моим сведениям, в Гремячем должны проживать вомбаты.

— Так. И?

— Дело в том, что ваша диаспора и диаспора Нового Сада…

— Диаспора, — хрюкнул Клюев, а я тем временем продолжил:

— … родственники, которые не могут связаться между собой вот уже как два года.

— Хреново пытаются значит, что я могу ещё сказать?

— Уверен, что дело не в этом, — сказал я. — Илья Владимирович, что с ними стало?

— Да брось ты, — отмахнулся Клюев. — Всё с ними хорошо. Живые, здоровые.

— Я настаиваю.

— Харламов… это закрытая информация, которой я готов поделиться только с союзником.

— А я не могу стать вашим союзником, пока не получу эту информацию.

Клюев замолчал. Улыбнулся, покачал головой, пару раз перевёл взгляд с меня на Батяню и обратно, и наконец остановился на столике с канапешками. Подошёл, взял ещё одну и вдруг завис.

— То есть вот так, да? — спросил он. — Я к тебе дружить, а ты мне в душу плюёшь? И из-за чего? Из-за вомбатов сраных? Не глупи, Харитон Христофорович.

— Я всё сказал.

— И что, прямо вот совсем никак?

— Никак.

— Ну, — вздохнул Клюев.

Сожрал канапеху, а затем вытер руку о рубашку. И в этот самый момент внутренняя чуйка буквально завизжала о том, что Илью Владимировича надо убивать. Прямо здесь, и прямо сейчас. Однако:

— Ладно, — сказал Клюев. — Прожал, — а затем снова расплылся в улыбке. — Силён, стервец, уважаю. Но в карты я с тобой, пожалуй, играть не сяду. Слишком уж хорошо блеф читаешь.

— Что?

— Что слышал, ах-ха-ха-ха! Ну что я? Думаешь, принципы свои не проглочу ради такого дела? Будут тебе твои вомбаты, не переживай. Послезавтра привезу эту самую, — Илья Владимирович защёлкал пальцами. — Диаспору, ага. Всем составом привезу. Но! Давай-ка следующий шаг навстречу уже с твоей стороны будет, ладно? А то пока что игра в одну калитку получается.

Так… нет. Нихрена! Зачем вообще нужна интуиция, если к ней не прислушиваться? Если я сейчас доверюсь этому человеку и уж тем более его отпущу — это будет апофеоз глупости и наивности. Ошибиться не стыдно, но вот ошибиться нарочно? Трезво сознавая что происходит? Обмануться, а потом разгребать последствия только потому, что этот психопат не просто врал мне, а врал очень вежливо?

— ДА!!! — заорал Батяня в тот момент, когда я призвал весло. — УБИВАЙ ЕГО!!! УБИВАЙ!!!

— Харламов!? — Клюев округлил глаза и попятился. — Что ты делаешь!? Харламов, не-е-е-е! — заорал Илья Владимирович в тот момент, когда гребная лопасть полетела ему прямо в голову и: — Е-е-е-е-е-е-е-е! — продолжить орать после того, как она прошла сквозь него: — Е-е-е-е-е-е-ет!

А потом заржал.

— Да-а-а-а-а, — довольно протянул Клюев, отсмеявшись. — Мы с тобой действительно похожи.

И тут же мороки начали таять. Канапе на столе не тронуты, — как был полный поднос, так и остался. Морс никто не отливал, и салфетки никто не потрошил. И рукопожатие, с-с-с-сука! Я же заметил! Бывает у людей дряблая рука, но тут как будто бы воздух пожал! Иллюзионист, паскуда!

— Ладно, — вздохнул призрак. — Я ведь подозревал что грязный зверолюб типа тебя может поступить именно так. Жди новостей, ублюдок.

Проекция Клюева рассеялась в пространстве, а следом с улицы прогремел взрыв…

Что хочется сказать? С магией у Илюши явно лучше, чем со взрывчаткой. Не знаю, что за заряд он заложил в машину, но обошлось без жертв. Чудом, конечно, но всё-таки. Во время наших переговоров, недовольная толпа новосадских вомбатов столпилась возле входа в музей и получилось так, что джип Клюева рванул прямо у них за спинами.

Несколько пушистых были на волосок от гибели, но Мендель подоспел вовремя.

Что до делегации Гремячего — ушли. То ли хорошо подготовились к отходу, а то ли благодаря иллюзиям… да какая разница? Кто вообще знает, где они находились в тот момент, когда я беседовал с проекцией Клюева? Толковый иллюзионист метров на двадцать точно может сработать, а двадцать метров в условиях плотной городской застройки Нового Сада — это непростительно дохрена для погони.

Короче говоря, вечер не задался…

Конечно же, первым делом я собирался пообщаться с Роем. Узнать, с какого-такого он не может дать нам сведения из Гремячего, но не успел. Гости сегодня как-то уж слишком кучно пошли. Не успело всё толком утихнуть, как моей аудиенции запросила Карина Константиновна Черникова. Да-да, та самая таинственная мадам в чёрном, которая выжила при покушении на графа Голубицкого. Приехала в город чуть ли не одновременно с делегацией Гремячего.

Честно говоря, после первых моих сегодняшних переговоров я был немножечко на взводе, — и было с чего. Так что принять тот факт, что совпадение — это иногда просто совпадение было непросто.