Чтение онлайн

Особенно привела меня в восторг улица Магов. Даже строгий вид вампира не умерил пыл моих детских восторженных речей. Так он, наверное, видел все это уже тысячу раз. И увидит еще столько же, а мне, может, уже и не представится такая возможность. Так что ничего, потерпит.

– Ой, смотрите-смотрите, - я подалась вперед, чуть ли не прильнув к стеклу, - вся улица в снегу, а у этого мага палисадник весь в цветах. И трава зеленая! - мельком взглянув на небольшую магическую лавку с зельями, я перевела взгляд на следующий дом и охнула: – Это действительно единорог?!

– Нет, - уголки губ милорда едва заметно дернулись в улыбке, - это иллюзия.

– А ее потрогать можно?

– Иллюзию? Нет. А вот живого единорога – вполне, если он к себе подпустит. Дальше есть загоны магических существ, где их и можно увидеть.

– И мы будем их проезжать?

– Нет, - вновь качнул головой мужчина, - не будем. Но если вы хотите, леди, мы с вами потом погуляем по городу.

Я недоверчиво взглянула на милорда – было ли это сказано для красного словца или он действительно готов был стать мои проводником – и неуверенно кивнула.

– Я бы очень хотела, - негромко отозвалась я, - погулять по городу.

– Если моя леди того хочет,- легко склонил голову лорд, выделив голосом так слова «моя леди», что мои щеки порозовели от смущения.

Карета мягко остановилась, и граф, накинув глубокий капюшон на голову, вышел первым, чтобы подать мне руку. Но не успела я встать на подножку, как меня подхватили под талию и осторожно опустили на землю. Я вскинула голову и замерла, настолько близко оказалось лицо лорда, настолько завораживающим был его внимательный взгляд. Время внезапно замерло, остановило течение, и в целом мире будто остались только мы одни. Стоило мне лишь чуть-чуть приподняться, и я бы могла коснуться своими губами его, вновь ощутить их мягкость и нежность. И почему-то, я была весьма уверена, что лорд ответил бы на поцелуй. Только я… струсила.

– Мы… приехали? – почти шепотом спросила я – голос отчего-то перестал мне повиноваться, внезапно охрипнув. И время снова вернуло свой бег, послышался шум улицы, крики ребятни.

– Да, - помедлив, тяжело произнес мужчина и отступил назад, предлагая мне локоть. – Приехали.

Бездна, дай мне сил! Я чувствую, что просто увязаю, как в паутине. Меня, несмотря ни на что, несмотря на все доводы рассудка, непреодолимо влечет к лорду: стоит ему оказаться непозволительно близко, стоит нежно коснуться, как я теряюсь, буквально растворяюсь. И с каждый разом все сложнее относиться скептично или хотя бы отстраненно к его словам и поступкам. И все больше хочется поверить, что все эти чувства – не искусно разыгранная лордом роль заботливого мужа. Но мне нельзя влюбляться в лорда! Слишком мучительно и больно будет потом. Ведь кто мы – всего лишь прислуга, так, возможность развлечься на пару ночей, да удовлетворить свои потребности, пока жена беременна. На нас не женятся, нам не дарят подарки, нас не представляют обществу.

– Ани? – голос милорда вырвал меня из темной бездны моих мыслей. Мужчина обеспокоенно разглядывал мое хмурое лицо, пытаясь понять, что же меня расстроило. – Что-то случилось?

– Нет-нет, все хорошо, - через силу улыбнулась я, решив терзания совести отложить на потом. Тем более что граф уже распахнул дверь в лавку с маскарадными костюмами.

Лорд лишь качнул головой, не особо поверив в правдивость моих слов, но промолчал. Хотя, даже скажи он что-нибудь, я бы и не услышала – настолько меня поразила комната, в которую мы зашли. Здесь были самые разнообразные костюмы на женских и мужских манекенах – можно было превратиться в кого угодно: в принца, пирата, фею, ведьму, в кошку, в гадалку… Здесь было столько всего!

– Граф, графиня! – нам навстречу из-за прилавка, оторвав меня от созерцания нарядов, поспешила высокая моложавая женщина. – Я вас ждала!

– Госпожа Эстаэль, - улыбнулся ей в ответ милорд и обернулся ко мне: - госпожа Эстаэль – хозяйка лавки, она поможет вам, моя леди, с подбором костюма.

– С радостью, граф помогу леди… - она вопросительно взглянула на мужчину.

– Леди Анивэр де Гарэ, - без колебаний произнес он, словно он представлял меня так уже тысячу раз.

– Леди Анивэр с костюмом, - закончила свою фразу женщина и оценивающе окинула меня взглядом с ног до головы.
– Пойдемте, моя дорогая, - не успевшую опомниться меня подхватили под локоток и потянули в сторону от лорда.
– Вы ведь не против, если я вас так буду называть? Нет, ну и хорошо, - залепетала хозяйка, даже не дождавшись моего ответа. Я беспомощно оглянулась на мужчину, но он ободряюще улыбнулся:

– Идите, леди, я подожду вас здесь, - уселся на небольшой диванчик для посетителей.

– Вы уже решили, какой образ хотите? – вновь завладела моим вниманием госпожа Эстаэль. Я качнула головой. Признаться, я так и не смогла ничего придумать. – Что ж, давайте я вам покажу несколько нарядов, а там, возможно, вы и решите.

Женщина повела меня в дальний угол комнаты, к самому прилавку. Что-то ловко нажала и передо мной появилась молодая девушка в карнавальном костюме. Пышное бальное платье льдисто-голубого цвета имело тонкое белое-золотое кружево по подолу. В тон кружеву верхний слой юбки так же был белоснежным с золотистой окантовкой. Льдисто-голубой лиф, расшитый золотыми нитями, высокий воротник и узкие рукава – ни одной лишней, вычурной детали. А хрустальная диадема, лежащая на белоснежных волосах, идеально дополняла продуманный образ.

– Снежная принцесса… - негромко произнесла женщина. – Такой костюм выбрала наша принцесса в этом году. Стремясь угодить ей многие придворные дамы выбирают костюмы в тон. Именно поэтому в этом сезоне так модны Снежинки, - чуть улыбнулась хозяйки и махнула рукой на одну из стен, вдоль которой были выставлены платья белых, голубых и синих тонов.- Нравятся?

– Они… красивые, - осторожно произнесла я. – А можно я еще посмотрю?

– Конечно, - кивнули мне в ответ. – Выбор у меня один из лучших в городе, к вашему распоряжению еще несколько залов.

Я благодарно кивнула и нырнула в следующую комнату.

Костюмы, представленные в лавке госпожи Эстаэль, действительно были очень красивыми и необычными. И я думаю, сама принцесса не погнушалась бы примерить здесь пару-тройку нарядов, чего уж говорить обо мне. Я бы с удовольствием посмотрела бы, как на мне смотрелось бы вон то симпатичное платье гадалки, или наряд лесной охотницы, или морской эльфы, если бы не одно но. Цена. Около каждого наряда стояла небольшая табличка, на которой был изображен мужчина или женщина в соответствующем образе, чтобы можно было представить, как смотрится наряд, а рядом стояла цена. И если за те платья, что мы вчера выбрали с лордом, я могла бы за пару лет усердной работы отдать долг, то здесь длины всей моей жизни не хватило бы, чтобы расплатиться, даже если бы я пошла добывать в шахты крайне вредный мелителл. А деньги там платят очень даже неплохие. Другое дело, что жить тебе потом всего-то пару лет и остается, но что уж сделаешь.

Поэтому я довольно быстро миновала две большие комнаты, лишь мельком взглянув на платья, и свернула в третью, совсем небольшую. Наряды здесь явно уступали и по качеству и по разнообразию предыдущим залам, но зато и стоили немного. Внимательно окинув взглядом всю комнату, я остановилась у костюма лесной феи. Конечно, эти розовые крылышки никак не сочетались с зеленой отделкой юбки, а с количеством бантиков портная явно перестаралась, но ведь все это можно же переделать? Вот тут отпороть, вот тут перешить и поправить, крылья перекрасить и выйдет вполне себе симпатичное платье. Еще и венок в волосы… хотя, какие цветы зимой.

Продолжение 04.04

Я так увлеклась, размышляя, что же мне сделать с платьем, что от неожиданности чуть не подскочила, когда мужская рука обняла меня за талию и прижала к груди, а на ушко прошептали:

– Миледи, если вы выберите хоть одно платье из этой комнаты, я попрошу принести госпожу Эстаэль десять самых сложных нарядов, и вы будете мерить их.

– Но вы обещали!.. – закономерно возмутилась я и резко развернулась, чтобы уткнуться носом в мужскую грудь, настолько близко оказался лорд. Упершись ладонями в оную часть тела, чтобы хоть немного отстраниться, я вскинула голову: - Вы обещали, что я сама выберу наряд и что даже если это будут лохмотья, вы не будете против.