Чтение онлайн

– А-а-а-а, понятно, – протянул Лавр.

– Внимание! – раздался голос ИИ, – обнаружено массивное энергетическое образование на северном континенте. Источник определению не поддаётся. Вывожу картинку, – тотчас стены, пол и потолок мостика исчезли, словно растаяли, и люди «повисли» в космической бездне над чудовищно большой громадой газового гиганта. Четвёртая планета системы скачком приблизилась, повернулась, открывая взорам северный материк – на нём мигающим кругом было обозначено местоположение обнаруженного энергетического образования.

– Умеренный пояс. Горный район, – произнёс Дэв.

– Это самое мощное образование? – спросил Игорь.

– Да, – заверил его Дэв. – Прочие на несколько порядков слабее.

– Можешь приблизить?

– Даю увеличение, – ответил Дэвид – именно таково было полное имя искусственного интеллекта – и место, обозначенное кругом, стремительно понеслось навстречу. Стала видна долина, с трёх сторон окруженная горами, обширный лес, реки…и ничего, что могло бы иметь искусственное происхождение.

– Это всё? – недоумевая спросила Ирма.

– В центре долины находится массивный объект. Однако визуальное наблюдение невозможно – он накрыт полем неизвестной природы, – ответил Дэв.

– Выходит, мы нашли то, что нам нужно, – констатировал Игорь.

– Почему вы так думаете? – осведомился Эйнштейн. – Ведь нам достоверно не известно, кто с нами говорил через компьютер. Не факт, что это был иерарх.

– Вы правы, – согласился Игорь. – Но есть одно «но» – чтобы отправить сообщение из одного мира в другой нужно много энергии. Очень много. Возможно, мы сейчас обнаружили местоположение генератора… Тот, у кого есть подобные знания и технологии вряд ли окажется рядовым исполнителем.

– Хм… Это логично, – помедлив, согласился учёный.

– Ну, раз уже всё ясно, чего же мы ждём? – спросил Мэтт.

– Да, – кивнул Игорь. – Дэв, соверши прыжок на орбиту четвёртой планеты и приготовь челнок – мы сойдём на поверхность.

– Яволь, мой генерал! – отрапортовал Дэв, и корабль совершил прыжок…

Вблизи четвёртая планета была очень красива – белые облака, проплывающие в атмосфере, светились отражённым светом звезды, океаны создавали впечатление синей бездны, скрывающей множество тайн, могучие горные кряжи на северном континенте, покрытые шапками снега – это было очень похоже на то, что можно было увидеть, глядя на Землю с такой же высоты. Чувство было совершенно непередаваемо, а человеческий язык не в силах описать всё великолепие, в котором перед путешественниками предстала четвёртая планета. Система видеонаблюдения за пространством всё ещё была включена, и всем, кто находился на мостике, казалось, что они парят над планетой. Стражницы заворожено рассматривали планету, медленно вращающуюся вокруг своей оси.

– В челноке места хватит места только на девять человек, – произнёс Игорь, отрываясь от созерцания небесного тела. Он взмахнул рукой – бездна космоса моментально исчезла, замещённая внутренним убранством звёздного крейсера – система наблюдения отключилась. Кто-то разочарованно вздохнул от неожиданности. Впрочем, Странник не обратил на это внимания. – При этом несколько человек всё равно должны остаться на корабле, чтобы подстраховать нас в случае чего.

– Мы отправимся на планету, – сказала Вилл, а остальные стражницы утвердительно закивали.

– Я тоже пойду с вами, – произнёс Фобос. – Я чувствую, что в этом мире есть магия, и хочу посмотреть, как она себя здесь проявляет. Чисто научный интерес.

– А мне и здесь неплохо, – произнёс Марти.

– В таком случае на планету вместе со мной пойдут ещё Магнус и Дмитрий Алексеевич, – заключил Игорь.

– Эй, а я? – удивлённо уставился на него Мэтт.

– Я – капитан. Этим всё сказано, друг мой, – безапелляционным тоном заявил Игорь. – В следующий раз. Итак, дамы и господа, жду вас через десять минут внизу, в ангаре, – с этими словами Игорь вышел из помещения…

Челнок был того же типа, на котором в своё время летал великий Лорд Вейдер – класс «Лямбда». Впрочем, это не спасало машину от тряски при входе в атмосферу – аппарат бросало из стороны в сторону, время от времени он подпрыгивал, но было понятно, что челнок, видимо, желая оправдать доверие, оказанное машинам его класса тёмным лордом, отчаянно сопротивляется стихии – он сейчас летел в грозовых облаках, где молнии то и дело норовили уделить пристальное внимание небольшому, но юркому летательному аппарату. Было удивительно, что Магнус мог спать в таких условиях – все остальные тихо скрипели зубами при очередном толчке. Медведев про себя матерился по-русски. Благо, никто кроме Игоря его не понимал…

После очередного толчка Фобос стукнулся головой об потолок, и не выдержал:

– Ты что, угробить нас хочешь? – сердито спросил он, потирая ушибленную макушку. Медведев лишь усмехнулся. Впрочем, этого никто не видел – перед полётом он предусмотрительно закрыл шлем своего скафандра.

– Наоборот – стараюсь, чтобы сильно не трясло, – проговорил Игорь сквозь зубы, закладывая резкий вираж, чтобы очередная молния не попала в шаттл. В отличие от Медведева он матерился мысленно…

– Что-то не ощущается, – недовольно проворчал Фобос.

– Романтика космических полётов не всем по душе, – изрёк Медведев, внешне стоически переносивший тряску. – Однако он прав – трясёт нас изрядно, – было понятно, что этой фразой он выражал своё сомнение в способностях Игоря к пилотированию летательных аппаратов.

– Если ты такой умный, может сам за штурвал сядешь? – любезно поинтересовался Игорь, отпуская вышеупомянутый элемент управления челноком. Челок резко повело вниз и влево.

– Хватит вам уже ссориться! – попыталась разрядить обстановку Тарани. – Не для того ведь летим.

– Ладно, проехали, – произнёс Игорь, вновь полностью сосредотачиваясь на управлении челноком. Машина тут же выровнялась и пошла заметно плавнее.

Через несколько минут шаттл миновал грозовой фронт, небо постепенно прояснилось. Внизу быстро проносились равнины, на которых паслись стада каких-то копытных животных, леса, реки, поля, засеянные пшеницей, а иногда – маленькие деревеньки, ещё реже – крупные поселения. Правда, с высоты было не разобрать, кто в них жил. Шаттл летел совершенно бесшумно и был накрыт стелс-полем, так что его нельзя было увидеть.

Вот впереди показался город необычной архитектуры – видимо, некогда деревья были приспособлены под здания, в итоге лес стал (или, всё-же, город?) приобрёл совершенно причудливые, ни с чем не сравнимые очертания. Но что-то там было не так – многие дома-деревья горели, застилая густым белым дымом обзор. Там явно что-то происходило.

– Посмотрите! – воскликнула Хай Лин – всё время полёта ей непостижимым образом удавалось стоять за спиной у Игоря и смотреть в окно, невзирая на тряску. – Что там происходит?