Чтение онлайн

— Я готов, — сказал я.

Логан хмыкнул и убрал нож.

— Посмотрим. Одно дело — получать от меня на поляне, и совсем другое — когда в тебя палят со всех сторон и незнание того есть там чуваки со сверхспособностями или нет.

— Но факт того что в конце вы оба всё равно оказались на лопатках неопровержим, согласись)!

Логан на мгновение замер, перекатывая сигару из одного угла рта в другой, а потом коротко хохотнул, хотя в глазах блеснула сталь.

— Не обольщайся, малец. Мы просто не хотели тебя окончательно размазать перед делом. Если бы я был серьезен, ты бы сейчас не на карты смотрел, а на свои кишки, размотанные по траве. Касл, подтверди.

Фрэнк даже не поднял головы, продолжая набивать магазин патронами. Его молчание было красноречивее любых слов.

"Логан говорил это грубо, почти с издевкой, но в душе он знал, что лжет. В тот последний момент на поляне, когда Ви поймал его кулак и сбил с ног лоукиком, Росомаха не поддавался. Напротив — он выжал из своих мышц всю доступную ему скорость и вложил в удар столько силы, сколько мог выдержать обычный человек, не превратившись в кашу. Логан проверял его на излом, бил на поражение, и то, что парень не просто выстоял, а сумел контратаковать, заставило старого волка внутри него довольно оскалиться. Уотчер прогрессировал пугающе быстро. Касл тоже это заметил — его сонная артерия до сих пор ныла после захвата парня, и Фрэнк знал, что еще секунда, и он бы отключился. Оба ветерана были более чем довольны, но признавать это вслух никто не собирался."

— Всё, валим спать, — бросил Логан, туша сигару. — Завтра тяжелый день.

Я кивнул и побрел к своей койке. Мышцы гудели, энергия внутри всё еще требовала выхода, а перед глазами стояли лица типов с фотографий.

Интерлюдия 1 "Сон или реальность"

Ночь в Блэквуд-Крик не принесла покоя. Когда в хижине погас свет, а дыхание Логана и Касла выровнялось, за пределами сруба пришло в движение нечто иное.

Оно не принадлежало этому лесу. Существо сидело в густой тени старых елей, полностью сливаясь с ночной темнотой. Ему не нужны были тепловизоры или бинокли — оно ориентировалось на ментальные отпечатки. После бойни на лесопилке не осталось живых свидетелей, но существу это было без надобности. Существо прибыло на пепелище и вычерпало из самого воздуха остатки предсмертного ужаса и застывших мыслей убитых. Двигаясь по следу сканировало память каждого, кто видел старый «Шевроле» на трассе: заправщика, сонного водителя грузовика, придорожного бродягу. Из этих обрывков чужих жизней оно сложило маршрут, который привел его прямо к хижине.

Тварь не шла на штурм. Она ждала, пока сознание самой слабой цели — Уотчера — окончательно расслабится. Как только парень провалился в глубокую фазу сна, существо вошло в его разум. Без сопротивления и без шума.

Оно работало методично, как мясник, разделывающий тушу. Тварь вскрыла пласты памяти парня, перебирая его прошлое: другой мир, дом, семью. Оно выкачивало информацию о происхождении его сил, фиксировало каждую деталь его биографии. Но просто знаний было мало. Задачей было подготовить почву для Фиска — превратить опасное оружие в бесполезный лом.

Существо начало транслировать образы, вывернутые из страхов самого Уотчера. Оно показало ему Барни, лежащего в луже собственной крови в пустом баре, заставило его увидеть лица родителей, гниющих под слоем земли, внушая одну простую мысль: возвращаться некуда. Все, кто был дорог, мертвы. Ты один.

Одновременно с этим существо вытягивало текущие планы группы. Куда, когда, место, время выхода, тактика зачистки — вся информация перекочевала в разум твари. Оно планомерно разрушало психику парня, заменяя уверенность после тренировки параноидальным страхом.

Закончив работу, существо так же бесшумно отступило вглубь леса. Прямой бой не входил в его задачи. Оно получило всё: данные, координаты и сломленного противника.

В хижине Уотчер резко подорвался на койке, захлебываясь холодным потом. Его сердце работало на износ, а перед глазами всё еще стояли мертвые лица близких. В углу Логан приоткрыл один глаз, почувствовав резкий скачок адреналина у парня, но промолчал.

Тварь уже была далеко, направляясь к ближайшей точке связи, чтобы передать Фиску информацию.

Интерлюдия 2 "Пентхаус Фиска"

Пентхаус тонул в густом полумраке, который лишь слегка разбавляли огни ночного Нью-Йорка за бронированным стеклом. Уилсон Фиск сидел за массивным столом, который перед его размером тела казался хлипкой поделкой. Перед ним стояли блюда, истекающие жиром: стейки с кровью, груды мяса. Он не ел — он поглощал пищу с механической, пугающей яростью. Слышен был только хруст перемалываемых костей и его тяжелое, свистящее дыхание. Каждое движение огромных челюстей выдавало животное напряжение, скрытое под дорогим костюмом.

Двери бесшумно разошлись. В кабинет вошел человек.

Фиск даже не поднял взгляда. Он медленно отложил нож, аккуратно вытер жирные пальцы белоснежной салфеткой и лишь после этого поднял голову. В его глазах застыл холодный расчёт. Он не испытывал страха, но в его жесте — едва заметном наклоне головы — читалось признание вошедшего как силы, с которой стоит считаться.

Гость остановился на границе света и тени. От него исходило ощущение концентрированной угрозы. Он дышал тяжело, и в каждом вдохе слышался странный металлический звук, будто внутри его грудной клетки работали поршни. Кожа мужчины неестественно лоснилась, а вены на предплечьях вздулись черными жгутами, пульсируя под воздействием недавно вколотой химии. Было видно, что каждое мгновение неподвижности дается ему с трудом — тело требовало разрушения.

— Вы вовремя, — пророкотал Фиск, и его голос заполнил комнату, как гул приближающегося поезда. — Сыворотка уже в крови?

— Да, — голос гостя напоминал скрежет тектонических плит. Сухо, хрипло, без капли человеческих эмоций. — Дай мне то, что обещал.

Фиск открыл ящик стола и вытащил прозрачный пакет. Внутри лежали дешевые, поцарапанные очки — те самые, что подобрали на лесопилке. Уилсон положил их на край стола так бережно, словно это была детонаторная чека.

— Это принадлежало щенку. На них остался его след. Он по докладу Меченого прячется в лесах Блэквуд-Крик. С ним двое наших общих знакомых… Ты знаешь, что с ними делать.

Человек сделал шаг вперед. Свет выхватил массивную фигуру, чьи плечи едва вписывались в габариты проема. Он протянул руку, и когти со скрежетом полоснули по пластику, когда он забирал очки. Мужчина поднес их к лицу и глубоко вдохнул, будто считывая информацию о жертве на молекулярном уровне. В его глазах на мгновение вспыхнул дикий, неестественный огонь.

— Я найду их, — бросил он, разворачиваясь.

В дверях его ждал второй. Это была неподвижная гора мышц, в темной броне. Если первый гость был воплощением ярости, то этот — воплощением абсолютной, неумолимой смерти. Эта живая скала так же была усилена сывороткой Фиска. Они не обменялись ни словом — два хищника, выпущенные на одну охоту. Когда они синхронно двинулись к выходу, по полу пентхауса прошла тяжелая вибрация, от которой задрожали бокалы на столе.

Фиск еще несколько секунд смотрел на закрытую дверь, а затем снова взял нож. Охота началась. Он спустил с цепи тех, кто не брал пленных и не оставлял свидетелей.

Утро в Блэквуд-Крик выдалось ледяным.

Пока из хижины доносилось мерное сопение Логана и едва слышный, контролируемый храп Касла, я уже был на ногах.

Хотя на ногах это громко сказано. Я просто функционировал на автопилоте. Ночной кошмар прочно засел в подкорке, выбивая почву из-под ног. Перед глазами всё еще стояли стеклянные глаза Барни и лица родителей в сырой земле. Это был просто сон, но настолько реальный, что он вывернул душу наизнанку и нанес настоящий удар по психике. Внутри поселился холодный, дикий страх. Я чувствовал себя сломанным, потерявшим всё, ради чего стоило сражаться.