Чтение онлайн

– Ты понимаешь, что происходит? – Сергей Соколов повернулся к капитану, пытаясь рассмотреть его лицо в этой стробоскопической вакханалии.

– Давай посмотрим, что будет дальше, – Андрей подмигнул Соколову.

***

Заседание комиссии по чрезвычайным происшествиям Совета Космонавтики Земли носило закрытый характер. Это означало, что на него не были приглашены представители СМИ и смежных ведомств. Вопрос, рассматриваемый на заседании, был настолько необычен, что президент Совета не рискнул выставлять его на всеобщее обозрение без предварительного обсуждения.

– Андрей Петрович, а почему вы считаете, что это не могло быть какой-то мистификацией или обманом? – Лев Золотов, президент СКЗ взглядом дотошного профессора посмотрел на капитана «Настойчивого».

Андрей весь такой подтянутый, в парадном мундире Космофлота стоял перед членами высокой комиссии. Он был готов к самым каверзным вопросам.

– С чей стороны, Лев Константинович? – голос Андрея был наполнен уверенностью и осознанием собственной правоты. – Вряд ли среди землян найдётся человек, или группа людей, способных провернуть нечто подобное. К тому же, зачем такие хлопоты? Континдоры известны Человечеству не первый десяток лет, и мы давно смирились с мыслью, что не можем изучить их природу.

– А если это были не люди? – вкрадчиво спросил старший координатор Совета Тадеуш Стремински.

– Вы намекаете на контакт с внеземной цивилизацией? Но это же вдвойне абсурдно! Зачем одному чужому разуму выдавать себя за другой чужой разум?

– Значит, вы настаиваете, что имели контакт с тем… с кем имели? – было видно, что Золотову очень хочется верить Андрею.

– С кем или с чем… неважно, – капитан «Настойчивого» пожал плечами. – Мы общались с континдором. И у меня этот факт не вызывает никакого сомнения.

– В таком случае «дыры» – разумные существа космического масштаба? – улыбнулась Миллядия Зарифова, председатель подсовета по астромедицине.

– Правильнее было бы считать наших новых знакомых разумными образованиями, – Андрей улыбнулся ей в ответ. – Вряд ли их можно назвать существами, разве только в том плане, что они действительно существуют. Что они такое… я лично смог разобраться в этом лишь приблизительно. Но континдоры точно не живые организмы. Скорее, это локальные сгустки Эфира очень сложной организации, постоянная конфигурация которых – и внутренняя, и внешняя – поддерживается комплексом энергетических полей. Опять же, неизвестной нам природы… конечно, Зван пытался что-то там объяснять, но… не доросли мы ещё до таких чудес.

– Зван, это тот континдор, внутри которого вы побывали? У них, что же, есть имена? Они знают о существовании друг друга? Может быть, они общаются между собой? – вопросы посыпались из Стремински, как из рога изобилия.

– Давайте по порядку, – кивнул Андрей. – «Наш» континдор попросил называть его Званом, потому что ему понравилось это имя. Так он сам объяснил. Но как он его придумал, мне неведомо.

– Так может, это и в самом деле его имя?

Андрей покачал головой:

– Настоящие личные идентификаторы континдоров вряд ли доступны человеческому пониманию… А теперь разрешите мне ответить на остальные ваши вопросы, господин Стремински. Континдоры действительно знают о существовании друг друга. И да, они общаются между собой. И при том весьма интенсивно. Они способны обмениваться информацией на громадных расстояниях. Для этого континдоры используют волны гравитации. Очень похоже на наш гравивокс, только намного сложнее и эффективнее.

– Как вам удалось установить контакт? – вопрос задал Иван Ждан, начальник Департамента дальней разведки.

– Нам?! Мы этого не делали. Зван сам установил с нами контакт.

– Расскажите подробнее.

– Пожалуйста. Сородичи Звана, как выяснилось, давно наблюдали за людьми – с тех самых пор, как мы вышли в большой космос. Им очень хотелось познакомиться со странными разумными, коими они нас считали. Однако природа континдоров такова, что они не могут контактировать с материей извне. У них нет возможности приближаться к звёздам и планетам, любой физический объект, если его скорость меньше, или даже равна скорости света будет отталкиваться от континдора. Это как-то связано с повышенной плотностью Эфира в образовании, которое следует считать телом аномалии…

Андрей откашлялся и обвёл взглядом членов комиссии.

– После изобретения GE-привода у людей и континдоров появился шанс на сближение, – продолжил он. – GE-звездолёты взаимодействуют с Эфиром, поэтому контакт с ними для континдоров возможен. Первым успехом, а правильнее было бы считать, первой неудачей стал «захват» автоматического транспортника. Вы даже не представляете, какое жуткое разочарование испытали сородичи Звана, когда поняли, что это всего лишь роботизированный звездолёт. Ну а после поглощения ещё нескольких кораблей-автоматов они и вовсе на нас обиделись. Решили, что мы не хотим с ними дружить. Или боимся.

– А что стало с этими пропавшими кораблями? – поинтересовался Золотов.

– Да ничего. Они и сейчас дрейфуют внутри континдоров. Выбраться самостоятельно они никогда не смогут… Кстати, я попросил Звана помочь вернуть эти корабли, и он обещал посодействовать. Правда, очень удивился этой просьбе.

– Удивился?

– Для континдоров бездушное железо не представляет ценности… они вообще многого в нас не понимают, поэтому и стремятся к общению. Им интересно.

– Понятно, – кивнул Золотов. – Продолжайте, Андрей Петрович.

– Да, конечно, – закивал головой Андрей. – Вернёмся к установлению контакта… Когда континдоры поняли, что мы избегаем встреч с ними, они решили действовать на опережение. Континдорам требуется достаточно много времени на принятие коллективного решения, сами понимаете – огромные расстояния, длительное существование, они, кстати, не бессмертны, продолжительность их «жизни» – как у звёзд примерно. Так вот, поскрипев сообща мозгами, или что там у них вместо этого, континдоры придумали план. Первыми, кто подвернулся им под руку – если так можно выразиться – оказались мы. То бишь, наш «Настойчивый». Континдоры догадывались, как действуют наши локаторы, поэтому один из них специально изменил характеристики своих полей. Помните, ЦУП сообщал о необычной сигнатуре? Он расположился прямо у нас по курсу и стал ждать, кода мы окажемся внутри…

– Значит, они и впрямь могут свободно перемещаться в пространстве? Почему же мы так поздно узнали об этом?

– Континдоры действительно умеют перемещаться в пространстве, – подтвердил Андрей. – И с огромными скоростями, если потребуется. Обогнать земной GE-звездолёт для любого континдора – плёвое дело. Вот только не любят они этого. Очень не любят. Им бы дрейфовать по Галактике, греясь в лучах звёзд…

– Хорошо, мы поняли, – Золотов не дал Андрею углубиться в лирику. – Продолжайте по существу вопроса.

– Как пожелаете… В общем Зван, а это был он, расположился у нас по курсу. Но тут вмешался Центр. Локаторы курсовых реперов все же засекли аномалию, началась эта свистопляска с обходным манёвром, перехватом… говорю же, мы не с тем тягались!

– Члены комиссии вас услышали, Андрей Петрович, не стоит повторяться, – кивнул Золотов. – Лучше расскажите нам о технической стороне контакта. Как вам удалось достигнуть взаимопонимания с континдором?

– Понимаете, для Звана управлять энергией – в порядке вещей. Как для нас рисовать знаки на листке бумаги. Когда мы собрались в кают-компании, он вырубил там свет и превратил один из дисплеев в световой индикатор. Сначала пошли последовательности чисел – счёт, чётные-нечётные, простые, квадраты, кубы…