Чтение онлайн

Каждую ночь я просматриваю свидетелей следующего дня, а также область нашего расследования, которую я выбираю более или менее случайно. Сегодня вечером я просматриваю отчёты Кевина и Адама об их работе по поиску и разговорам с друзьями и знакомыми Кенни, особенно с теми, кого он делил с Престоном.

В десять тридцать мы с Лори идём наверх, в постель, где я продолжаю просматривать бумаги. Она делает телефонный звонок, что тревожно, поскольку она говорит с Лизой, подругой детства из Финдли. Лори устанавливает настоящие связи — или восстанавливает их — там, и знание об этом мешает мне сосредоточиться.

Я изо всех сил стараюсь сфокусироваться, потому что у меня неспокойно на душе: в этих конкретных отчётах есть что-то важное, что я упускаю. Я собираюсь обсудить это с Лори, которая уже закончила разговор, когда Тара начинает лаять. Через мгновение раздаётся звонок в дверь.

— Я открою, — говорит Лори, что означает, что она по крайней мере немного обеспокоена тем, что это может быть связано с Кинтаной.

Я бы с радостью сказал «давай», но я слишком мачо для этого, поэтому набрасываю штаны и спускаюсь вниз. Я добираюсь до двери как раз в тот момент, когда звонок звонит снова, и спрашиваю:

— Кто там?

— Маркус, — отвечают с другой стороны двери.

Я включаю свет на крыльце, отодвигаю штору, и, конечно, там Маркус. Я открываю дверь.

— Что случилось? — спрашиваю я.

— Верёвка, — говорит Маркус.

— Верёвка?

— Верёвка.

— Что насчёт верёвки?

Этот разговор не очень хорошо продвигается.

— Он хочет знать, есть ли у тебя верёвка, — говорит Лори с верхней ступеньки.

— Нет, у меня нет верёвки, — говорю я Лори. — Кто я, по-твоему, Рой Роджерс?

Я поворачиваюсь обратно к Маркусу.

— У меня нет верёвки. Зачем тебе верёвка?

Маркус просто качает головой и закрывает дверь. Я поворачиваюсь к Лори, когда он уходит.

— Что он делает? Мне принести ему верёвку?

— Откуда? — спрашивает она.

— Откуда, чёрт возьми, я знаю? Может быть, здесь поблизости есть круглосуточный магазин верёвок.

Маркус, кажется, ушёл, поэтому я возвращаюсь наверх и снова ложусь в постель с Лори. У меня такое чувство, что я ещё не слышал последнего о этой ситуации с верёвкой, и это подтверждается примерно через пять минут, когда снова звонит дверь.

Я снова плетусь вниз по лестнице.

— Кто там?

— Маркус.

Я открываю дверь и сразу же вижу зрелище, которое навсегда останется в моей памяти. Двое мужчин, одного из которых я узнаю как Уродливого, того парня, которого Кинтана посылал мне угрожать, связаны моим садовым шлангом. Они связаны с головы до ног и спина к спине, но вытянуты во всю длину друг против друга. Они выглядят как двухсторонняя кегля для боулинга, и Маркус заходит в дом, неся их на плече. Он заходит в комнату и бросает их на пол, и глухой удар слышен в Хакенсаке. Тара обнюхивает их, понятия не имея, что происходит. Присоединяйся к клубу.

— Лори! — кричу я. — Тебе, возможно, стоит спуститься сюда!

Она спускается вниз, осматривает сюрреалистическое зрелище и берёт командование на себя.

— Маркус, что происходит?

Он рассказывает ей серией едва различимых мычаний, что они были снаружи, пытались проникнуть внутрь, и он их поймал. Его план теперь — допросить их. Маркус, допрашивающий людей, — зрелище не для слабонервных.

— Думаю, нам стоит вызвать полицию, — говорю я.

Маркус смотрит на меня, затем отзывает Лори в сторону. Они шепчутся, вдали от меня, Уродливого и его друга. Взломщики катаются взад-вперёд в тщетной попытке развязаться и/или встать. Это было бы смешно, если бы происходило в чужом доме.

— Давай, Энди. Пойдём наверх, — говорит Лори.

— Зачем? Что происходит?

— Маркус собирается допросить наших гостей.

Я начинаю спорить, но Лори затыкает меня взглядом и движением головы, указывая наверх. Я доверяю ей в таких ситуациях и не доверяю себе, поэтому послушно следую за ней.

Когда мы приближаемся к верхней ступеньке, Маркус кричит ей снизу:

— Ножи?

— На кухне. Во втором ящике справа, — говорит она.

Когда мы заходим в спальню, Лори закрывает дверь. Теперь, когда Маркус, Уродливый и его приятель вне зоны досягаемости, я становлюсь немного более напористым.

— Какого чёрта происходит?

— Маркус сказал, что мы можем вызвать полицию через пятнадцать минут. К тому времени он узнает всё, что ему нужно.

— Что он собирается делать?

Она пожимает плечами.

— Быть Маркусом. Но он сказал, что не убьёт их и ничего не сделает на ковре.

Я киваю.

— Ну, это утешает.

— Энди, эти парни пытались проникнуть в этот дом. Они могли бы убить тебя или даже нас.

В её словах есть смысл.

— Пятнадцать минут? — спрашиваю я.

Она кивает.

— Пятнадцать минут.

За исключением мучительных моментов ожидания, когда вот-вот должны быть объявлены вердикты, это самые долгие пятнадцать минут в моей жизни. Я напрягаю слух, чтобы уловить какие-либо звуки снизу, но, кажется, как говорили в старых вестернах, «тихо, слишком тихо».

Как только проходит пятнадцать минут, я поднимаю трубку и звоню 911, сообщая, что в мой дом проникли двое мужчин. Затем я звоню Питу Стэнтону домой, и он соглашается приехать. Думаю, он получает какое-то извращённое удовольствие от Маркуса и не хочет пропустить то, что обещает быть занимательным вечером.

Мы с Лори спускаемся вниз. Я не знаю, как она, но я съёживаюсь от того, что, как я думаю, вот-вот увижу. Трио не в гостиной и не в кабинете, мы находим их на кухне. Уродливый и его приятель сидят с Маркусом за кухонным столом и пьют диетические газировки. Они выглядят несчастными, но больше не связаны шлангом и не выглядят хуже, чем раньше. Маркус выглядит бесстрастным, что не является потрясающей новостью.

Менее чем через две минуты подъезжают пять полицейских машин. Процесс занимает немного времени; я объясняю, что эти двое пытались проникнуть внутрь и что мой телохранитель поймал их и держал здесь, чтобы передать правоохранительным органам.

Пит Стэнтон прибывает как раз в тот момент, когда копы и их пленники уезжают, и я позволяю ему послушать вместе с Лори и мной тайны мучительных пятнадцати минут в изложении Маркуса Кларка.

Уходит почти полтора часа, чтобы мы поняли его загадочные мычания, но в основном пара призналась ему, что их послал Кинтана, и на этот раз им было велено «надрать задницу адвокату». Они также раскрыли, что это деньги, которые, как считает Кинтана, Кенни забрал у Престона той ночью, — в общей сложности четыреста тысяч долларов. В ночь смерти Престона должен был состояться платёж за наркотики, но Престон был убит до того, как смог произвести этот платёж. Мои двое посетителей должны были с уверенностью выяснить, знаю ли я, где находятся эти деньги.