Чтение онлайн

Затем он опустил телескоп и тихо сказал: «Они нашли кого-то. Живого».

«Уступите дорогу, вместе!» Джаго навалился на румпель, сохраняя равновесие, пока весла контролировали гичку. Им потребовались все их мастерство и сила, чтобы сделать это, в то время как море поднималось и сползало по обеим балкам, словно собираясь поглотить их.

На гичке находились ещё два человека, стоявшие на носу с баграми, чтобы отбивать плавающий мусор, который мог помешать гребку или повредить корпус. Они оба с трудом добрались до кормы, чтобы помочь выжившему подняться на борт, и теперь он лежал на корме, прижавшись плечами к Винсенту; штаны первого лейтенанта были пропитаны кровью. Он прерывисто глотал воздух, иногда хрипел и содрогался, словно проигрывал бой.

Загребной выдохнул: «Не сдавайся, приятель!», и Джаго злобно посмотрел на него.

«Побереги дыхание, иначе будешь следующим!» Джаго уставился на человека, которого они нашли лицом вниз, цепляющимся за кусок каркаса, такой, какой используется для разделения грузов в трюме небольшого судна. Он был цел, даже не обгорел.

Он смотрел, как Винсент расстёгивает промокшее пальто. Оно было зелёным, как форма «частной армии», как он слышал от одного из морских пехотинцев, которую он видел во время их визита в Нью-Хейвен. Он нахмурился. Кто, чёрт возьми, дал ей такое название? Он вспомнил короткую перестрелку, а потом и тот ужасный взрыв. Всё теряло всякий смысл.

Кто-то сказал: «Жаль, что нашего врача нет с нами!»

Винсент не поднял глаз, но рявкнул: «Так что тяни сильнее. Здесь он бы лучше не справился!»

В любое другое время Джаго улыбнулся бы. Чёртовы офицеры . Но он протянул руку от румпеля и схватил руку, которая внезапно ожила. Сначала слабая, словно неспособная или не желающая обрести надежду, и ледяная, хотя банки и днище были совершенно сухими на солнце.

Глаза внезапно широко раскрылись, не мигая, и Джаго усилил хватку.

«Спокойно, приятель. Ещё немного!»

За годы службы в море он видел множество людей, борющихся за жизнь. И видел, как многие из них сдавались. Его взгляд всё ещё был устремлён на него. Не страх. В нём было недоверие.

Винсент вытащил руку на солнечный свет. На ней было немного засохшей крови, но ничего особенного. Он говорил тихо, его голос почти заглушал скрип и стук вёсел.

«Сломанные рёбра. Взрыв». Он взглянул на весла, которые теперь двигались медленнее. Дыхание стало громче. «Как только мы поднимем его на борт…» Он не договорил, зная, что мужчина пытается повернуть голову, чтобы посмотреть на его лицо или, возможно, на форму.

Винсент наклонился к нему. На его собственных белых штанах крови было ещё больше. «Мы отвезём тебя в безопасное место. Постарайся отдохнуть. Теперь ты среди друзей».

Джаго снова ослабил румпель и смотрел, как «Вперёд» словно удлиняется поперек форштевня. Когда он сможет пробраться рядом, почти не кренясь, ему будет помогать множество людей. Он подумал о Винсенте. Строгий, но справедливый, не такой выносливый, как некоторые. Он попытался улыбнуться. Как и большинство . Но улыбка не вышла.

Он оглядел мачты, корму, большой флаг, развевающийся на гафеле. Теперь ближе – люди на трапе, некоторые бегут, поднимают тали, чтобы указать место, где будет ждать хирург.

«Луки!» «Вперёд» тянулся к ним, с дополнительными лестницами и канатными кранцами, смягчая удар, пока он направлял последние гребки потеющих гребцов. « Вперёд » покачивался, рифлёные паруса всё ещё сдерживали ветер, то показывая свою медь, то отражаясь в орудийных портах, когда она ныряла к нему. Яго отключил всё остальное, чувствуя, как мужчина держит его за лодыжку, пока он пытался сохранить равновесие и поймать момент. Ничто другое не могло помешать.

Винсент успокаивал выжившего, и вдруг тот замолчал, словно ему показалось, что корабль находится так близко.

Джаго крикнул: «Вёсла!», и когда лопасти поднялись и остановились, обдавая брызгами стоявших внизу людей, его нарушила тишина. Из ниоткуда вырвался натянутый канат, и один из лучников схватил его.

Винсент, должно быть, споткнулся или был застигнут врасплох движением. Спасённый мужчина с трудом поднялся на колени и смотрел на Джаго, пока тот откладывал рулё, готовясь к удару.

Его голос был надтреснутым, сдавленным, но когда загребной пришёл на помощь Яго, он начал кричать во весь голос. Голос был искажённым, бессмысленным. Затем он снова посмотрел прямо в глаза Яго. Словно оценивая момент, удерживая его: Яго не мог отвести взгляд.

Голос, мало чем отличающийся от его собственного. Громкий и очень отчётливый, но всего одно слово.

«Мятеж!»

Его глаза всё ещё были широко открыты. Но он был мёртв.

В каюте не было темно, но после всего происходящего на палубе она казалась мрачной.

Адам стоял у кормовых окон, положив руку на скамью, чувствуя движение, мерный стук руля. Море было окрашено золотом последних солнечных лучей, и горизонт, казалось, не существовал. Позади него за маленьким столом сидел Тьяке, его босые ноги торчали в косом пятне медного света. Над головой кто-то стучал молотком, но в остальном шум корабля казался очень приглушенным.

Тьяке вдруг спросил: «Значит, завтра?», и Адам кивнул.

«При таком раскладе, где-то после полудня. Может, и позже, если ветер стихнет». Он мысленно представил себе карту. Он взглянул на бержер и отбросил эту мысль. Если он сдастся сейчас, понадобится ещё один взрыв, чтобы его разбудить.

Только что он снова был на палубе. Почти безлюдной, если не считать вахтенных и нескольких безымянных фигур, сидевших у орудий или смотревших на море. И завёрнутое в парусину тело рядом с одним из восемнадцатифунтовых орудий – на этот раз не для погребения.

Тьяке заметил: «Они захотят знать. Чтобы убедиться». Это было коротко, но имело смысл.

Он с трудом поднялся на ноги и искал свои ботинки. «Твой рулевой, Яго, сегодня хорошо поработал. Я ему так и говорил».

Адам услышал, как дверь кладовой приоткрылась, может быть, на дюйм. Он вспомнил лицо Яго, когда Тьяке говорил с ним. И кое-что ещё. Винсент ничего ему не сказал. Он представил себе голос Яго. Чёртовы офицеры!

И хирург, который ждал, чтобы осмотреть покойника, когда его подняли на борт. Когда Мюррей, с красными от мытья руками, составлял свой отчёт, он просто сказал: «Не знаю, как ему удалось остаться в живых».

Тьяке ответил только: «Но теперь мы знаем, почему! »

Он посмотрел на дверь кладовой и слегка повысил голос: «Целую жизнь назад кто-то предположил, что можно выпить, может быть, даже два!»

Морган тихонько подошёл к столу и поставил два стакана под руку, хмурясь и цокая языком, пока палуба накренилась, а руль протестующе застонал. Каждый взял по стакану, и Морган наполнил их, не пролив ни капли, пробормотав: «За ваше здоровье, джентльмены».