Чтение онлайн

– Он поступил по свой «чести», - сказал Джеспар, поглаживая светлую бородку.

– Так, - устало произнёс Велисарий, скрестив руки на груди, одетый в парчовый дублет, свободные брюки и туфли. – Я не хочу сейчас говорить об этом. После возвращения в Арк, Арантеаль нечасто со мной говорил, поэтому я мало что знаю. И спрашиваю у вас, какого чёрного стража это было? Он зашёл с вами нормальный, а вышел уже безумцем, который хочет уничтожить мир.

– Да тут долгая история, - заговорил Джеспар. – Даже не знаю с чего начать.

– С самого начала, - потребовал Велисарий. – Желательно с подробностями.

И нам рассказали. Про то, как это «чудо» из Нерима бежало из своей родины и было практически убито, как потом его стали преследовать видения, как началось его восхождение в Святой орден. Мы услышали «захватывающую» историю о том, как Арантеаль решил избавить мир от очищения – своеобразного конца света, когда живые души возносятся в сущность иного мира – в Высшего, и бросил на это все ресурсы, отчаянно цепляясь за подсказки в пирийских руинах. Как пришелец из Нерима бегал за какими-то чёрными камнями, а потом они отправились в город звёздников на воздушном корабле, но там потерпели фиаско, да и один из друзей «чуда» получил серьёзные травмы. Но затем их привело в Город разливов – древнюю пирийскую столицу, где чтобы достать нуминос для светоча они проникли в разум высшего, но там их постигла неудача – вероломное предательство Юслана, который сознался в том, что он нанял наёмников, он попытался помешать исследованиям Лишари и устроил покушение на неё, он перебил разведчиков, которые должны были следить за гаванью. И всё это он свершил из-за мести Арантеалю, который в давность свою на Кире перебил население деревни, которое было оппозиционно настроено против Рождённых светом… и среди жертв той бойни была семья Юслана. Всей целью его жизни стало лишить Арантеаля всего, и жажда мести ослепила его. В конце концов, Арантеаль под нашёптыванием лжи «высших», решил, что он лучше погубит весь континент, нежели даст Коереку овладеть городом и продолжить свой поход против религии. А то «чудо» из Нерима пообщалось с самим «чёрным стражем», которое оказалось пленником собственной глупости – чтобы пережить «очищение» оно заперло себя в каком-то механизме и поведала ещё одну историю – только про то, что «высшие» на самом деле слабые, но люди сами каждый раз, ослеплённые гордыней и эгоизмом убивают себя в кошмаре «очищения». И после того, как-то существо обрело вечный покой отправленные за нуминосом, вернулись на поверхность, но к своему удивлению встретили здесь не раскрытое небо и торжество тёмных сил, а жаркий бой, лютое побоище.

Мы внимательно слушали этот рассказ, от которого становилось не по себе. План тех «высших» мне показался полной сумбурностью, но вынужден признать – они хорошо сыграли на чувстве быть «спасителем» у Арантеаля и одурманили гордыней то «чудо» из Нерима. Всех вели на убой, ослеплённых и прельщённых, однако в том, что я услышал много неясностей.

– И тут на поле игр появляемся мы, - внимательно выслушав, сказал Велисарий, выдернув меня из размышлений. – Удивительно, но если бы не тот раскол и не помощь Джеспара, возможно… этого дня бы и не было.

– Это значит, что угроза «очищения» остановлена? – бережно спросила Калия.

– Я думаю нет, - посмотрев на неё, опечалил всех Велисарий. – Мне до сих пор многое непонятно, но если верить сказанному, то среди народов других островов могут появиться фигуры, которые могут завершить цикл, - командир задумался, почёсывая затылок. – К тому же, мы не знаем… есть ли ещё светочи в других краях.

– И что же нам делать? – вопросил Джеспар. – Это что, теперь и бежать некуда от всего этого? Хоть в нецивилизованные земли уходи.

– Для начала нужно отправить послания всем тем, до кого мы дотянемся, - Велисарий провёл пальцами по пергаменту бумаги. – Предупредим их о событиях, которые имели место между нами.

– Во всём этом паршиво, что после смерти нас ждёт полная жуть и Высшие, - огорчился Джеспар.

– Не думаю. Мы много раз сражались с духами, с неуспокоенными душами… если было «вознесение», то почему они восставали? – Велисарий продолжил развивать мысль, слегка усмехнувшись. – Коллективное подсознание? Что за несуразица… если оно есть, то как его не разорвали противоречивые мысли? Внутридушевные конфликты?

– Но ведь и Высшие из подсознания «вознесённых» людей, - напомнило о себе «чудо» из Нерима. – Неосознанные и движимые только злобой сущности.

– Высшие… хочешь услышать мою версию? – спросил Велисарий.

– Давай, Си’Ира, - ответила Калия.

– Скорее всего они, те, кого называют «высшими», всегда существовали, но «вознесение» каждой цивилизации для них это своеобразное… эм, как бы выразиться… создание духовной «одежды», которая появляется из всех чёрного отпечатка на душах, который образуется от всех плохих действий и мыслей. А очищение — это финальный акт… сбор и формирование этой «плоти» для демона, чтобы он мог проявить себя потом в материальном мире по своему желанию. Их действия – осознанные и полные нашей… извращённой и чёрной логики.

– То есть ты хочешь сказать, что это «очищение» впитывание знаний? – тихо спросила Калия

– Да-а, - выдохнул Велисарий. – Может быть, этот «сбор» может быть даёт им образ наших мыслей, речевые способности, понимание нас со стороны зла. А души, вы думайте, как хотите, но они отправляются в другое место, будь до «вознесения» или после.

– Интересно, что бы на это сказала та пресловутая «женщина-под-вуалью»?
– покачал головой Джеспар. – Всё это сложно… что б его.

– А она... – застучав пальцами о стол, задумался Велисарий. – Как мне рассказали – та «машина» говорила о том, что она неосознанная… но стоит ли верить существу, которое от столетий одиночества могло сойти с ума и столько нафантазировать на почве галлюцинаций? – посмотрев на всех, спросил Велисарий. – Вы думайте, как хотите, но скорее всего это может быть так. Сойдя с ума, «машина» мог много чего напридумывать. Та «женщина» может быть вестником высшей воли, которая запускает «цикл», как-то действовать на историю, либо… нести ложь с целью так же повлиять на ход истории.

– Но ведь «очищения», - пытается возразить Калия. – Они показывают правоту сказанного ей или «машиной».

– Не думаю, - потёр подбородок Велисарий. – Нам доподлинно известно только об одном «очищении», то которое случилось с пирийцами. Я бы хотел увидеть артефакты других цивилизаций, строения, но пока не находил, - командир посмотрел на пришельца из Нерима. – Сколько «высших» вам являлись?

– Не больше пяти-шести.

– Интересно… почему не больше? – усмехнулся Велисарий. – К тому же, те, «высшие», они любят лгать и направлять на ложные пути. Так что верить им – себе дороже. Арантеаль вам в пример, - мой командир немного приумолк, снова сложив руки на груди. – Да и ту «одежду» для себя «высшие» могли получать по-другому… накапливая опыт и наблюдая за ними или из одного «вознесения» могло появиться духовного материала сразу для нескольких «Высших»… просто у меня на глазах один пример – пирийцы.

– Но ведь мы побывали в разуме одного Высшего, а не нескольких, - раздался голос пришельца.

На этот раз решил ответить я:

– Прошу ещё учитывать, что «высшие» вели вас по намеченной дороге, - пытаясь скомпоновать теорию Велисария, мне пришло в голову развивать его мысль. – Вас могли «радостно» принять в подготовленную душу. Да и «Слово мертвеца» возможно «определило» вас в разум «высшего», который был ближе всего к вам и следил за всем.

– Интересная мысль Фриджидиэн, - покачав головой, произнёс Велисарий. – Ладно, давайте подумаем о теологических вопросах попозже. Сейчас нас ждут насущные проблемы. Что у нас городом?

– Это вас нужно спросить, Велисарий, - произнёс наёмник в синей куртке и светлым волосом. – Это вы же у нас теперь, чем-то тут руководите.

– Не совсем руковожу-у, - затянул мой командир. – Я не король, не великий магистр. Как воин, может и могу что-то.

– Какая разница? По вашей милости мы тут сидим, и все презираемые свободно расхаживают по Арку. Так и расскажите нам, почему по городу свободно гуляют ралаимы, и дикие маги? А то как-то тревожно.

– Вам ли не наплевать?

– Да мне всё равно, - усмехнулся Джеспар. – Я и так собирался отбыть куда-нибудь на Киле. Но вот кажется, что люди не одобрят ралаимов на улицах.

– Они помогли нам в войне, Джеспар. Без них Коарек сейчас бы разгуливал по Арку победным маршем, - сердито произнёс Велисарий. – Но если вы хотите знать, что с городом… нам повезло, что это была не вся армия Нерима, а только её первый экспедиционный корпус. В общем, благодаря нашим новым друзьям из диких магов, бывших разбойников, кочевников и Ралаты, а также новым пушкам и снарядам мы одержали тяжёлую победу.