Чтение онлайн

– Неримцы снова наступают!

– Вперёд, за Эндерал! – воззвал Велисарий. – За нашу родину. Не поддаваться страху. Грядёт новый штурм! Всем держать посты!

– Эндерал! – ответили солдаты. – Свободный Эндерал!

Я с усталостью поднимаю свой меч и устремляю взгляд в сторону Обители, где расположен лазарет. Вдохнув поглубже смрадного воздуха, я внимаю словам Исаила:

– Крепитесь духом братья и сестры, ибо Господь смотрит на вас! – пламенно заявил он. – Встаньте плечом к плечу, мои любимые. Господь силён в брани, Он поможет нам!

В проходе появились новые враги – это схваченные в стальные панцири воины, на их груди символ орла, а под бронёй чёрно-жёлтая юбка. В руках они тащат громоздкие прямоугольные щиты.

– Командующая вражескими силами – Альма! – закричал Велисарий, когда увидел, что их ведёт высокая девушка, чьё лицо не скрыто барбютом шлема. – В атаку! Все на неё.

Альма врезалась в ряды воителей «Совета». Резким ударом она разрубила ключицу первого. Затем она тыльной стороной топора проломила лоб следующего воина и мгновенно вогнала лезвие в живот третьего.

Две линии наших встретились с офицерским составом вражеской армии, скрестив мечи и ударившись щитами. Я же, убрав заряженные «громыхатели», беру лежащий под ногами посох и решаюсь покончить с наступлением. Сжав как можно сильнее прохладное древко, пропитанное чарами, и меч я втиснулся в кучу своих воинов и прямо со второй линии пустил неримцам в лицо охладительную струю вымораживающего морозного ветра. Это вам не обычная вьюга, а концентрированный холод, доводящий до обморожения и частички льда, впивающиеся в кожу. Воины, получив порцию магического хлада в лицо завопили и попытались снять накалённые шлемы, тут же получив мечи и копья в горла.

Велисарий остался с Альмой один на один. В её руках большой покрытый позолотой изящный топор несётся к командиру, но он умело уходит от удара, а затем парирует нисходящее движение.

– Остановись Альма! – кричит мой полководец. – Твои воины мертвы, не присоединяйся ты к их числу.

– Никогда! – ответила она серией ударов, которые все уткнулись в щит Велисария.

– За что ты бьёшься!?

– Коарек показал нам будущее! Прекрасное будущее без религии и веры!

Велисарий прекратил все разговоры, ибо это бесполезно и атаковал. Его меч незаметной линией вошёл в щит сбоку, а затем ударом ноги в живот командир выбил из неё воздух и тычковым выпадом щита склонил. Он попытался ей проколоть восходящим колющим движением горло, но она резко выпрямилась и едва не разрубила подбородок Велисария, но тот ловко ушёл, заставив её открыться.

Я же протянув древко магического посоха выпустил всю магическую энергию в неё – лютый холод объял тело серебристо-белым облачком, броня и одежда морозом «укусили» кожные покровы и она, взвизгнув, едва не упала и попятилась назад. Раненная, но живая, Альма не стала испытывать судьбу и закрыв себя массивным щитом попятилась прочь, пока её воины отдают жизни под редкими выстрелами лучников.

Мы окончили этот бой и готовились к новому бою и тучи врагов не оскудевают, но тут произошло то, что мало кто ожидал – мельком пронеслась фигура высокого человека, в котором я признал великого магистра, который несётся со всех ног к светочу. Меня что-то или Кто-то заставил обратить внимание назад, словно внутреннее наитие. Я, отстранившись от боя, кинулся за ним, ибо не подмечаю в его руках того самого пресловутого нуминоса.

– Велисарий! – зову я командира и устремляю спату в сторону Арантеаля.

– Леора, - зовет мой господин. – Командуй.

Мой командир сделал шаг в сторону и побежал сквозь строй эндеральцев, углубляясь внутрь Храмаю За ним потянулся и я.

– Арантеаль! – кричит Велисарий, который так же покинул бой.

Я, несясь во весь опор и настолько хватало сил, смог обогнать его и встал на его пути по сенью каменной крыши Храма, держащейся на множествах колоннах. Арантеаль остановился и я смог разглядеть – вся его броня исцарапана, его лицо запятнано грязью и кровью.

– Где остальные? – спросил Велисарий, вставая рядом со мной. – Почему ты пришёл один?

– Некогда объяснять! – крикнул Арантеаль. – Мы не смогли добыть нуминос. Я… я включу светоч и завершу всё это.

– Но это разрушит весь Эндерал! – возмутился Велисарий, а я сжал сильнее клинок, предчувствуя возможность боя. – Да, я тоже разговаривал с магами. Подожди… скоро…

Я… я растерялся от такого ответа Арантеаля. Мне не понятно, что с ним стало, в кого он превратился, пока ходил за нуминосом? Такое ощущение, что он теперь пародия на человека, на правителя, который в спеси безумной идеи готов… уничтожить целый континент?

– Не будьте эгоистами! – возмутился Арантеаль. – Если сейчас его не включить, Коарек победит и очищение произойдёт. Не одно подкрепление не поможет.

– Я не дам тебе этого сделать! – Велисарий встал в боевую стойку, как и я. – Одумайся, ты погубишь нас всех!

– Тогда, - Арантеаль схватил со спины большой двуручный меч. – Вы не оставляете мне выбора.

Я даже не заметил, как он, старый человек, обрушил на меня клинок и осознал это только когда увидел перед собой щит Велисария, который меня закрыл. С облегчением выдохнув, мы вступили в бой с тем, кто ещё недавно нас принял и кому мы готовы были подчиниться.

Арантеаль снова атаковал с сумасшедшей скоростью – его клинок несколько раз опустился на щит Велисария, обращая его в щепки. Я попытался уколоть его, но великий магистр отбил мой удар и кулаком сокрушил мою челюсть. С гулом в голове я пошатнулся назад, но подавив боль возвращаюсь в бой.

Велисарий совершает выпад, но Арантеаль отпрыгнул назад, опуская меч – его оружие длиннее и моему командиру приходится тоже отступить, чтоб его лицо не рассекло лезвие. Присоединяюсь к бою и градом ударов пытаюсь заставить отступить Арантеаля, но он отбил всяк мой замах, каждый выпад, после чего отпихнул меня ударом ноги.

– Будь ты проклят Арантеаль! Как ты мог сойти с ума!? – рычит Велисарий, пытаясь достать великого магистра, но тот сохраняет молчание и контратакует… молниеносно и смертоносно.

Последовал колющий удар, который я не смог парировать. Кончик его меча пробил мою броню и вошёл в плоть. Я отошёл назад и уступил место Велисарию, который выудил момент и резким мясницким ударом обрушил свой меч на запястье Арантеаля, но великий магистр двинул конечность вперёд и клинок ударил по стальному наручу. Раздался хруст кости. Я поднял оружие, обхватив его двумя руками и со всей силы думаю его вогнать в спину Арантеаля, но он… будто предугадал атаку и развернулся. Боль… ужасная боль сковала мой правый бок, когда лезвие меча ударило в рёбра. Моё дыхание почти остановилось, это делать больно и трудно, и я ухожу назад, чтобы меня не убили.

– Арантеаль! – крикнул Велисарий, снова поднимая щит. – Ты хочешь погубить целый мир ради своих спесивых идей! Ты не лучше Коарка!

– Я его спасаю! – меч грандмастера описал сияющую дугу. – Пусть даже ценой вашей жизни. Вы разве не понимаете этого?

Я попытал удачу и двинулся на Верховного магистра градом ударов, мой клинок сверкнул в свете рядом горящих огней, пронёсся над головой Арантеяля и снова обрушился на него, но он снова и снова отбивал мои удары.

Теалор филигранно отойдя, пропустил мой выпад и резким взмахом направил острие в щиколотку. Клинок прошёл в сантиметрах от ноги, и я увёл её в последний момент, не давая подсечь, но тут же поднял меч над собой, чтобы блокировать нисходящий удар. Клемор с оглушительно-звонким лязгом ударил по лезвию спаты, я встал на колено он неимоверной силы удара, и Арантеаль стал давить – для его возраста у него неестественно много сил.