Чтение онлайн

Но было и ещё одно, что беспокоило капитана будущей команды – он должен быть готов к потерям, а они неизбежны. И это коробило Старкова изнутри. Чуть позже он поймает себя на том, что слишком много думал за других, при этом, не рассматривая свои шансы сыграть в ящик. Это видимо потому, что он прекрасно понимал – в случае своей гибели, проблемы других его волновать уже не будут. Тимофей чувствовал себя полноправным капитаном и заранее болел за свою команду.

Снова он пытался взвалить себе на плечи тяжёлую ношу – ответственность за других, но в смертельной игре, когда заочно возложил на себя обязанности капитана команды, эта ответственность неизбежна. И Тимофей уже не боялся.

«Мудрый» Тимофей накануне кровавой резни за право участвовать на турнире, захотел остаться в одиночестве. Он отыскал в городе Арены самый захудалый бар и устроился там за самым незаметным столиком. Дальний угол как нельзя лучше оказался расположенным в затемнённой зоне, откуда Тимофей смог спокойно наблюдать за посетителями бара. Несколько парней играли в бильярд – все три стола были заняты, если прислушиваться, то по ударам кия можно было наверняка сказать – попал ли шар в лузу или же нет. Бармен разговаривал с одним из посетителей за стойкой. Ещё несколько человек смотрели чемпионат Федерации по орбитальным гонкам на огромном голографическом мониторе.

Всё как обычно. Обычная обстановка обычного бара.

– Всё дело в тебе самом, ты слишком глубоко заперся от внешнего мира, вот и не можешь отпустить её, – прозвучал в голове Старкова звонкий женский голос.

В это мгновение сердце Тимофея в бешенном ритме начало гонять по венам кровь. Забытьё сразу улетучилось, и Тимофей принялся лихорадочно искать глазами ту женщину, которая мысленно говорила с ним.

– Я ближе, чем ты думаешь, – снова произнёс голос, но Тимофей продолжал вглядываться в темноту бара, пытаясь найти её. Он даже привстал из-за столика. Потом Тимофей, словно повинуясь чужой команде, обернулся вправо – он разглядел в паре метров ещё один столик, тоже практически незаметный, как и тот, за которым сидел сам. Он увидел силуэт женщины невысокого роста, в балахоне с капюшоном. Она медленно направилась к нему, и без разрешения присела за его стол. В руках она держала высокий прозрачный стакан, наполненный зелёного кислотного цвета жидкостью – видимо, какой-то специфический коктейль. Девушка сбросила капюшон, и Тимофей в слабом свете попытался её разглядеть. Её лицо показалось Тимофею слишком бледным, а короткие белые волосы очень выделялись, пухлые губы накрашены сильно бликующей помадой, в правую бровь прямо в кость инкрустирован светодиод. Тимофей в последнее время часто видел такую новомодную фишку у молодых девушек – днём выглядит как драгоценный камешек, ночью – светится. Кажется, даже можно менять интенсивность свечения. Эта мода пошла от Ра-И, в этот момент Тимофей понял, что перед ним и есть Ра-И, потому-то её кожа и выглядит неестественно бледной.

– Моё имя Ра-И-Йен, или просто – Йен, – представилась она, и сделала глоток из своего стакана. Тимофей заметил, как играют отсветы голомонитора в её больших глазах, Йен широко улыбнулась – ровные белые зубы – как реклама стоматологической клиники. – Садись, что ты стоишь? – произнесла она, не раскрывая рта, Тимофей присел на свой стул, чуть не упав на спину, но вовремя удержался за край стола.

– У тебя красивая улыбка, Йен, – произнёс Тимофей вслух. Он мог и не говорить слова, но так ему привычнее, чем просто сидеть и молча передавать Йен свои мысли.

– Спасибо. А ты, Тим, именно такой, каким я тебя представляла. Честный, но достаточно жестокий. Ты далеко не такой гламурный мальчик, каким тебя обрисовали в сети. Впрочем, чего ещё ждать от бульварной прессы?

Дерзкие речи Ра-И Тимофею оказались не по нутру, он не любит, когда с ним разговаривают в таком тоне… одно дело, если это люди, старше его самого, но Тимофей был в больших сомнениях, что Йен много старше, хотя он и не в курсе, сколько живут Ра-И по земным меркам.

– Мне где-то двадцать пять земных лет, – пояснила ему девушка. Она уже прочитала мысли касательно её самой. – Наверное, ты прав в том, что я соплячка, в сравнении с тобой, но задай себе вопрос, Тимофей, – Йен подняла указательный палец вверх, словно восклицательный знак своим словам: – Тот, кто больше знает, может ли по праву считаться старшим?

– Я не знаю, что ты там знаешь, и если честно, мне не интересно, – ответил Тимофей. Видимо, она не всё читала заранее, чтобы ей самой было интереснее с ним общаться.

– Справедливо, – согласилась Йен. – Не вежливо с моей стороны пытаться себя позиционировать как лидера, забудем такое неудачное начало нашего знакомства, тем более что у нас с тобой впереди ещё много дел. – Йен снова широко улыбнулась.

Тимофей посмеялся в ответ, он с одной стороны оценил интеллектуальный потенциал своей оппонентки, с другой – не собирался ей позволять собой командовать. Как впрочем, он не позволит это делать и другим.

– Так чем же я могу быть полезен тебе? И что это за дела, которые нас ждут? – спросил Тимофей.

– О делах потом, Старков. Да и кто знает, что завтра может случиться. Мясорубка она и есть мясорубка, тебе ли не знать.

Тимофей покачал головой, прикусив губу – да, она права, уже завтра от легендарного Карателя могут остаться лишь воспоминания.

– Тогда, почему бы, тебе не прийти послезавтра? – спросил он раянку. – Ладно, так, о чём ты там?

– Об опытах, – ответила с ходу Йен. – Опытах, которые проводили на людях с подачи больших боссов, как с нашей стороны, так и с вашей.

Тимофей не понял, куда клонит Йен, но он приготовился слушать.

– Ещё лет двадцать назад, по земному летоисчислению, кое-кто из ваших сильных мира заинтересовался созданием универсальных солдат на базе людей, которым можно привить способности Ра-И, например, к телепатии. Проекты начались довольно банально, с кучи трупов тех несчастных, на ком эксперименты не удались. Ну, да бог с ними, гораздо больший интерес представляют выжившие экземпляры. Знаешь, что процент женщин среди подопытных был куда выше, чем процент мужчин, а что касается Ра-И, то от вас – людей, оказалось совершенно нечего взять. Зато от нас – Ра-И – вам – людям – достались способности к телепатии, а Ра-И получили взамен генетический материал по улучшению генофонда. Раянская раса стоит на пороге вымирания. Мужчины стали рождаться «стерильными», а клоны изначально не способны продолжать род. Таким образом, мы помогли друг другу в трудной ситуации. Если честно, то нас эти эксперименты не спасли. На сегодняшний день дела складываются немногим лучше, чем двадцать лет назад. Думаю, кто-то сознательно не хочет менять ситуацию. Но ваши пошли дальше и испытали на пациентах ещё и бионику. Я могу долго говорить о том, что получилось из таких «кроликов», но речь не об этом. Некоторых из них выпустили в мир, накачали их ложными воспоминаниями и изучали со стороны, как они себя поведут в мире людей. На что способны, чему подвержены и так далее.

И была среди них девочка по имени Лиза. Ей придумали псевдоним, чтобы невзначай ассоциации с настоящим именем не вызвали какие-нибудь вспышки памяти. Назвали её… Электра Сканиа. Она выдержала присадку «гена телепатии» на отлично, её мозг расширил возможности ещё на три процента, а столь же успешное испытание бионики сделало её тело несколько экзотичным. А ещё посредством той же телепатии, появилась возможность её успешно и очень легко программировать… на что угодно – заниматься шпионажем, убивать… в общем, на что угодно…

Тимофей резко подался вперёд, приблизившись к Йен и, смотря в глаза, спокойно спросил:

– Ты к чему это?

Йен сделала примирительный жест руками:

– Хорошо. Ты ведь помнишь её, как девочку, которая хотела изменить мир. И я знаю, что ты думаешь о ней, время от времени, до сих пор. Знаешь – почему?

Тимофей улыбнулся. Ну, конечно он знал, что она ему скажет, но решил не перебивать её.

– Ты не виноват в том, что полюбил экспериментальный образец. В конце концов, Электра была, как и ты, человеком и, разумеется, заслужила чего-то вроде любви…

– Ладно, давай ближе к делу, а то я тебя не понимаю, – иронично ответил раянке Старков. Не хватало ещё, чтобы и она тоже начала тут ему рассказывать про мир, который срочно нужно спасти.

– Я гладиатор, как и ты, Тимофей, – спокойно ответила Йен, протягивая Тимофею чип. – Здесь послание для тебя. Посмотри его, когда будешь один, и никому не рассказывай, даже мне. Шутка.

– Знаешь, смотрю на тебя и думаю: неудивительно, что вы вымираете. Если все ваши женщины такие же язвы, как ты, то мужчины просто обязаны стать стерильными, просто от страха за будущее потомство, которое придётся воспитывать матерям, вроде тебя.