Чтение онлайн

Азарт просыпается. Забываем про порталы да и вообще про всё на свете. Рыбачим, как курортники. В том же ящике, под тряпьём, находим чугунную сковородку, соль в спичечном коробке и компактную горелку. Дед, у которого мы лодку взяли, — просто скаут какой-то.

— Ну, раз есть инструменты… — говорю я. — Готовим, пацаны!

Олег чистит рыбу с таким видом, будто разряжает мину. Разжигаем горелку мелким макром, который находим в своих рюкзаках, ставим сковородку. Через десять минут по лодке идёт такой аромат жареной рыбы, что слюнки текут.

Пожалуй, нельзя сказать, что всё плохо. Просто придётся немного подождать, но мы всё равно проводим время с пользой. Пока готовим, продолжаем рыбачить.

Сидим, едим горячую, хрустящую барабулю прямо руками, запиваем водой из фляг. Солнце греет, море качает. Кайф.

Не надо париться ни о каких разломах, врагах, долгах. Просто ты, рыба и море. Жил бы так вечно.

Во время всей этой идиллии слышу за спиной всплеск и лёгкое ругательство Толика. Даже не думаю оборачиваться.

— Чего там?

— Да так… какая-то железяка попалась, — бурчит он. — Зацепилась за крючок, блесну мне погнула. Зараза!

Вижу, как что-то тёмное и продолговатое пролетает мимо меня, а потом уходит в глубину. Ну, железяка и железяка. Не обращаю внимания.

Проходит ещё часа полтора. И вот на горизонте показывается точка — это Васька возвращается с Ириной. Она внимательно смотрит на нас с явным непониманием. Ну, да. Вызвал срочно, а сам валяюсь на лодке, хаваю барабулю, рыбачу и греюсь на солнышке.

Со стороны вообще не экстренный случай.

— В чём дело, ваше сиятельство? — Ира с недоумением переползает к нам.

— В том, Ириша, что дыра закрылась, — объясняю я, указывая на воду под нами. — Здесь должен быть портал на Изнанку. Даже два. Я через них ходил. А сейчас там ничего нет, как будто и не было.

Ира хмурится, прикрывает глаза, сосредотачивается. Чувствую лёгкое, едва заметное покалывание в воздухе — она сканирует местность магией. Минуту, другую. Потом она открывает глаза, и в них читается неуверенность.

Чего это? Я же не мог промахнуться? Ладно бы раз был, так нет же, я туда уже как к себе домой шастаю.

— Здесь… есть слабый магический след, — говорит Иришка. — Фонит, но активного разлома нет. Как будто его… заштопали. Или он сам затянулся. Я не уверена, что смогу помочь.

— Что ты имеешь в виду? — удивляюсь.

Я-то думал, порталисты — это такие крутые ребята, которые что хочешь и куда хочешь открыть могут. Или я ошибался? Магия, мать её.

— Чтобы открыть портал именно на ту же Изнанку, нужно знать её «отпечаток», её частоту… Если бы я была там, и если бы не была такой бездарной в пространственной магии… — вздыхает Ира. — Это очень тонкая работа. Опасная. Можно открыть не туда.

Смотрю на неё. Вижу страх за то, что не справится, подведёт. Это не та Ира, которая лупит морды хамам в ресторане. Это женщина, которая боится своей силы, я понимаю её, тоже сталкивался с этим, когда в монстряку превращался. Но если ничего не делать, то ничего и не будет.

— Ириша, — говорю я твёрдо, кладя руку ей на плечо. — Я верю, что ты сможешь. Пробуй. А вся ответственность — на мне. Что бы ни случилось — это мой приказ. Моя инициатива.

Она смотрит на меня, губы у неё слегка дрожат. Гвардейцы тут же поддерживают меня. Ещё бы, они-то тоже с этого плюшки нехилые нагребут.

— Отойдите все к корме. И держитесь, — наконец, кивает Иришка и расставляет руки в стороны.

Мы даём ей пространство. Ирина садится на пол прямо посередине лодки, закрывает глаза. Её лицо искажается от напряжения. Воздух вокруг начинает вибрировать, звенит, как натянутая струна. От её рук исходит тусклое, неровное свечение. Она что-то бормочет сквозь зубы.

Впервые вижу, как открывают портал, так что смотрю во все глаза, а вот мои гвардейцы предпочитают отойти ещё на шаг. Не могу винить, они уже наслышаны о том, что умеет моя порталистка.

И да, я тоже мысленно готовлюсь, бросаю взгляд на сидушки, где лежат наши рюкзаки. Из моего торчит бита, в случае чего, придётся ею помахать, но я готов. Напрягаю руку и готовлюсь в любой момент выпустить жало из родового кольца.

Ну, Иришка, давай!

И вдруг перед ней, прямо над водой, воздух будто рвётся. Но не серебристой, ровной дырой, как раньше. А каким-то кроваво-багровым, рваным отверстием. Из него пышет холодом и запахом гнилого болота.

— Ира, что э… — начинаю я, но тут из портала вырывается нечто, похожее на непомерно длинную руку или червя.

Толстое, склизкое, цвета запёкшейся крови, усеянное шипами. Оно с хлёстким звуком бьёт по борту лодки, обвивает его.

— Чёрт! — кричит Олег, хватаясь за топор, неясно откуда взявшийся.

Похоже, дед, у которого мы арендовали лодку, оказался очень запасливым на наше счастье. Надо будет докинуть ему за предусмотрительность.

Портал не стабилизируется. Он пульсирует, извивается, и из него вылезает ещё два червя. Но это ещё не самое страшное. Вокруг разрыва вода начинает закручиваться. Сначала медленно, потом всё быстрее. Образуется настоящая воронка, и нашу лодку начинает затягивать к её краю.

— Врубай мотор! Полный газ! — ору я Олегу.

Капитан бросается к штурвалу, выкручивает ручку газа на максимум. Мотор ревёт, плюётся дымом, лодка дрожит, но воронка тянет сильнее. Мы не движемся с места, нас медленно, но верно засасывает.

— Руби эту тварь! — командую я, и мы с Сашкой и Толиком хватаемся за ножи. Бьём монстра, что уже ползёт по борту, пытаясь ухватиться за нас.

Он упругий, скользкий, из ран сочится едкая слизь. Один червь хватает Васька за ногу и дёргает. Он падает, кричит. Сашка ударом топора отрубает кончик, и тварь отступает с противным визгом.

Вот это заварушка. Морские гады это вам не игрушки. Надо быть осмотрительнее.

— Иришка, захлопывай дыру! — отдаю приказ.

Но портал, созданный ею, не закрывается. Он, кажется, питается её страхом и неуверенностью, становясь всё неустойчивее. Сама Ирина сидит, бледная как смерть, глаза закрыты, из носа у неё течёт кровь. Она в каком-то трансе, не может остановить процесс.

— Ира! Закрывай! Закрывай его! — кричу я ей снова.

Она не реагирует.

Ладно, будем действовать по обстоятельствам, но надо шевелиться резвее, порталистку надо спасать. Гвардейцы рубят тварей, как могут, но они не охотники и даже не маги. Шансов у них не так много.