Чтение онлайн

"Мразь!"

Где-то в груди словно лопнул огромный нарыв, и под сердце хлынула ненависть. Странная и страшная, нутряная... необъяснимая... Она поднялась горячей волной к голове, туманя взор. Она наполнила тело нестерпимым жаром и жаждой действовать... Вот прямо здесь и сейчас - действовать! Без сомнений! Без колебаний! Без раздумий!..

– Эй, ты меня слышишь, пень жареный?!
– чужой оклик пробился сквозь заволакивающую сознание пелену. Рэлек лишь на миг вернулся в реальность... и этого ему хватило. Он всё понял, испугался и мгновенно "протрезвел", останавливая уже дернувшуюся под плащом руку... К оружию дернувшуюся!

"Вердаммер хинт, да что же это творится?!"

Лицо Ласа и взгляд его серых глаз, породивший в душе столь неожиданную волну дикой ненависти, уже скрылись за занавеской экипажа. Узнал Рэлека бывший полковник или нет - оставалось только гадать. А к нему уже кто-то подбежал, схватил за плечо, бесцеремонно тряхнул... Едва удержался, чтобы не вырваться - наглецом оказался Нейт.

– Рэлек, пень жареный, не признал, что ли?!
– здоровяк осклабился и быстро зашептал: - Ты давно здесь? Какими судьбами? А, сила бесовская, недосуг сейчас!.. Вот что, днём я весь при делах, а вечером приходи в "Жаркий час". Знаешь это местечко? Не знаешь? Ну, не беда, тебе его любой здесь укажет! В семь приходи, потолкуем!

Нейт на прощание ещё раз тряхнул плечо Рэлека, в два прыжка догнал уже тронувшийся экипаж и вскочил на козлы. Минуту спустя на площади перед ратушей остался только одинокий человек в длиннополом плаще.

* * *

С полчаса он бесцельно бродил по городу, пока окончательно не пришёл в себя и хаос мыслей не приобрёл некоторую упорядоченность. А призадуматься было о чём. В первую очередь - о собственном душевном здоровье. События последних дней заставляли всерьёз усомниться, что здоровье это у Рэлека всё ещё имеется. Сперва сны эти, а теперь... Да, когда-то он ненавидел Ласа Кладена, но было то делом прошлым. Не забытым, такое не забывается, однако же он точно знал: утихла в нем давняя ненависть, перегорела. А эта, что пришла к нему сегодня, была совсем другой. Тоже старой, но словно бы... чужой. Как и тот, давешний кошмар...

"Ну, что за чушь!
– Рэлек помотал головой, отгоняя нелепые мысли.
– Нет, брат, ты не чужими чувствами живёшь, своими собственными. Это просто война - наконец-то догнала она тебя, достала уже на излёте. Ты всё думал: будешь играть по правилам - и победишь. Ан, ничего у тебя не вышло. Мало ли вояк до тебя с ума сходило? Не ты первый..."

От предположения, что теперь он сможет на собственной шкуре испытать, каково это - погружаться в пучину безумия, стало совсем муторно. С такими идеями скоро только и останется, что взобраться на крепостную стену и оттуда - вниз, дурной башкою оземь... Нет уж, к бесам такие мысли и сумасшествие это нежданное туда же! Рэлек остановился посреди улицы, задрал голову в небо и пару минут просто стоял, позволяя дождю омывать лицо. Холодная вода помогла успокоиться и сосредоточиться на главном.

Итак, что же получается? Бывший полковник теперь ни много, ни мало, хозяин Глета и его окрестностей. Градоправитель и наместник. И по меньшей мере двое прежних подчинённых Ласа нашли своё место рядом с ним. Ну теперь хоть понятно, о чём могли подумать Дмирт и его парни, встретив на дороге незнакомца с татуированной щекой. Ясное дело, подобный тип запросто мог оказаться человеком Кладена. Не зря приказчик всё пытался осторожно вытянуть из Рэлека хоть полслова, а тот не понимал его намёков, отмалчивался, и со стороны, наверняка, казалось: нарочно темнит. Комедия прямо... но почему-то смеяться нет никакого желания. Что же ему теперь делать в городе, где заправляет Лас Кладен - человек, к которому Рэлек когда-то повернулся спиной и которого не желал более встречать на своём пути?

Снова поневоле подумалось: "А не убраться ли тебе отсюда сей же час, дружище Рэлек?". И снова, как и вечером накануне, он велел себе не торопиться. Это решение диктовал ему страх, а страх - опасный советчик. Всегда стоит прислушиваться к нему, но отнюдь не всегда - делать то, что он велит.

"Я боюсь того, чего не понимаю, - думал Рэлек, шагая под дождём в сторону "Тёмного Прыгуна".
– И до тех пор, пока не пойму - буду бояться. Возможно, даже если уеду из Глета... Нет, бегство - не выход. А Лас... Ну, что Лас? Будь он хоть местным божком, мне-то что за дело? Я давно уже сам себе господин и командир. Нейт предлагал встретиться вечером - так и поступлю. Поговорю со старым пройдохой, авось и проясню, что тут к чему. И там, глядишь, решение придёт само собой. А пока - отдыхать. Точка".

1 0 .

Посетителей в трактире по-прежнему было немного. Ангвейл куда-то пропал, и Рэлек этому обстоятельству мог только порадоваться. До обеда он провалялся в своей комнате, потом снова набросил плащ и спустился в общий зал. Сел за вчерашний столик у окна и сделал заказ улыбчивой Мрысе: отбивную под острым соусом из сладкого перца и томатов, овощное рагу и две пинты светлого эля, под который взял ещё миску ржаных гренок с чесноком и солью. Повар в "Прыгуне" снова не подвёл: и отбивная, и рагу оказались выше всяческих похвал. Питьё Рэлек тоже принял более чем благосклонно. Если уж по совести, то приличного пива он не пил лет пять - по его глубокому убеждению, ни в Кезисе, ни в Хеде его варить попросту не умели, выдавая за благородный напиток какую-то мутную и кислую дрянь. Поэтому, прикончив мясо и овощи, Рэлек немного расслабился - он просто сидел, глазел в окно и неспешно потягивал холодный, отдающий приятной горечью эль.

За окном кутающийся в мокрую серую хламиду человек просил милостыню, увещевая редких прохожих именем Пресветлого Странника. Он сверкал на идущих мимо людей полубезумным взглядом и потрясал рассохшимся деревянным обручем - символом своей веры. Ему не подавали, горожане шарахались прочь, а Рэлек вяло удивлялся происходящему. Что вообще забыл здесь этот чудак? Культ Странника был довольно популярен на селе, но плохо приживался в больших городах - каждый наместник или градоправитель считал своим долгом выслужиться перед Бастионом и избавить свою вотчину от сомнительных сектантов. Сами пастыри на людей в сером внимания как будто не обращали, но власти светские предпочитали расположением адептов Ясного Неба не рисковать.

Через оконное стекло время от времени доносился сиплый, простуженный голос юродивого:

– Истинно, истинно возвещал Зурия, святой пророк, сидя на горе Кум. Мятежный духом - да смирит гордыню и одумается. Лишь верующий избегнет Геенны жёлтой, лишь он один спасётся, а неверующий сгинет вовек, когда ангелы чёрные явятся в наш многогрешный мир. За каждым! За каждым явятся!

"Дурак, - подумал "мотылёк", прихлёбывая свой эль.
– Нашёл, где языком молоть. Чёрные ангелы... ну и ну".

Настроение его понемногу улучшалось. Забыв о сумасшедшем сектанте за окном, он разрешил себе позабавиться: подсел к паре молодчиков довольно-таки подозрительного вида и дал им втянуть себя в карточную игру. Надеясь пробудить у незнакомца нездоровый азарт, ему позволили выиграть целых четыре лера... после чего Рэлек вежливо поблагодарил обоих и заявил, что с него на сегодня довольно. Разочарованные игроки попытались было возражать, но когда странный парень сбросил капюшон и они рассмотрели его правую щеку, спор моментально угас, а минуту спустя и сами игроки куда-то незаметно исчезли.

В трактире, однако, становилось уже скучновато. Дождь наконец-то успокоился, и Рэлек решил немного прогуляться. Благо, до встречи с Нейтом времени оставалось еще порядочно. Заблудиться он не боялся: когда привыкнешь к хаосу застройки южных городов, в Глете с его параллельно-перпендикулярными улицами, даже если захочешь - не заплутаешь. Про "Жаркий час" разузнал заранее и был несколько озадачен услышанным. Оказалось, Щербатый пригласил его... в банный дом. Воистину, мир перевернулся: Красавчик Ангвейл спивается в кабаках, а Нейт назначает встречи в заведениях, милых сердцам франтов и щёголей. Впрочем... почему бы и нет? Можно воспользоваться случаем и смыть с себя наслоения пота и дорожной пыли, едва тронутые умыванием в "Тёмном Прыгуне". Дать опытным банщикам отскрести себя до звонкой чистоты, потом пусть цирюльник пострижёт волосы и сбреет это жалкое подобие бороды... или наоборот, позволить бороде отрасти погуще, чтобы скрыть...