Чтение онлайн

Она, как раз я помню, капризничала накануне, что бельё в гостевых домах плохо постирано, а твой хладнокровный помощник Арктур отбрил её со словами, что прачек не хватает и если Вайолет что-то не нравится, то она может постирать это сама.

Как раз убьём двух зайцев: и Марианну накажем, и Вайолет подгадим – с такой-то прислугой жизнь ей будет не в удовольствие!

К тому же Вайолет, как настоящая подлая тварь, будет жестокой хозяйкой для этой избалованной девицы!

– Да из тебя бы вышел отличный руководитель, сестрица, – усмехнулся Каэр. – Так эффективно распределить людей, чтобы всем навредить, но пользу получить. Но выбирать будет Кэтрин.

– Учусь у лучших, – хмыкнула Айрис. – У тебя, братец. И Вайолет. Прости, Кэтрин, но ты мне тут не пример, больно ты мягкая. Не по-волчьи. С волками жить – по-волчьи выть, – выдала очередную «умную» мысль Айрис.

А может быть, действительно, стоит научиться «по-волчьи выть», подсказал мне внутренний голос.

– Ну, как, тебе что-нибудь нравится из моих вариантов? – с надеждой в голосе спросила Айрис.

– Да. Мне нравится вариант с посудомойкой. Если будет лениться или бить посуду – получит по заслугам. Она постоянно била чашки и валила всё на меня. Что касается Вайолет и прачки – я бы предложила этот вариант для Алерии, – я вопросительно посмотрела на Каэра.

Оборотень промолчал, неопределённо разводя руками. Мол, тебе решать.

А что мне решать?! Я же эту вашу Вайолет не знаю!

– Алерию я бы не рекомендовала отправлять к Вайолет, – задумчиво протянула Айрис. – Две склочные бабы могут сойтись на почве ненависти к нам. А вот у этой малолетней лентяйки ни ума, ни характера на это не хватит. Так что я бы посоветовала отправить именно Марианну к Вайолет.

– Мудрый совет, Айрис, – похвалил сестрёнку Каэр. – Я тоже так считаю. Но если ты захочешь, Кэтрин, я отправлю к Вайолет Алерию.

– Да зачем вы с ней так мягко? Я ей кое-чего похуже придумала! – плотоядно усмехнулась Айрис. – Для начала я предлагаю побрить её налысо и прогнать голышом по улицам с табличкой «Я – тварь, что обокрала и била сироту»!

– Айрис! – возмутилась я. – Мы не будем никого голышом по городу пускать!

– Хорошо-хорошо, добрячка ты наша, – буркнула себе под нос Айрис. – Ну налысо-то хоть побреем?

– Зачем?!

– Чтобы опозорить! – злобно усмехнулась Айрис.

– Нет, так мы делать не будем.

– Ну и зря. Ладно, есть другой вариант. Раз она так любит чужие деньги, воровать и бить кого-нибудь, предлагаю её отправить работать в притон! В качестве девицы лёгкого поведения. На такую страхолюдину никто не купится, и ей придётся вымаливать мужиков, чтобы тебе переспали с ней!

– Айрис! Прекрати предлагать эти безумные идеи! – воскликнула я.

– Нет, ну а что, давай её по головушке погладим за всё, что она тебе сделала, да?

– Нет. Они обокрали маму, потому что на Марианне были мамины украшения. Я хочу, чтобы Алерия села в тюрьму за воровство и подделку бумаг, – наконец-то решилась я. – Потому что любая жизнь на воле – это больше, чем достойна эта мерзкая женщина, ты это мне ясно показала, Айрис. Ты сможешь это сделать, Каэр?

– Для тебя – разумеется. А если ещё выясниться, что они причастны к смерти твоих родителей, так тем более. Сгною обоих в тюрьме самого строгого режима, – холодно проговорил Каэр.

– Кэтрин, девочка, не поступай так со мной, прошу тебя! – вдруг взвыла мачеха, рухнув на колени передо мной. – Да, я мерзкая женщина, и, возможно, вела себя плохо по отношению к тебе…

– Возможно? – прошипела Айрис.

– Возможно! – дрожащим голосом продолжила Алерия, – Но так я пыталась тебя воспитывать! Чтобы ты знала, что в реальной жизни к тебе не будут относиться как к принцессе и носиться тебя на руках…

– Брат её на руках я, конечно, не видела, чтобы носил, но вот относится он к ней вполне по-королевски, – с гордостью в голосе произнесла Айрис. – И живёт Кэтрин теперь тоже по-королевски! В огромном роскошном особняке, с кучей слуг и мастерских для любых занятий. Всего за неделю она заслужила уважение в клане своим трудолюбием...

– Вот именно трудолюбию я её и учила, – перебила горячую отповедь Айрис мачеха и продолжила всхлипывать. – Видишь, Кэтрин! Мои уроки пошли на пользу. Прошу тебя, девочка, ради всего святого, сжалься надо мной, не губи!

– Да как ты смеешь, мерзкая старуха…

– Айрис, прекрати, – строго сказала я.

– Кэтрин! Не смей её жалеть! Не смей! – заорала Айрис, схватив меня за руку. – Эта наглая мымра ни капли не раскаивается! Она просто поняла, что запахло жареным и теперь вертится как уж на сковородке!

– Нет, я раскаиваюсь! Искренне! Прости меня, Кэтрин, простииии! – Алерия подползла ко мне и вцепилась в подол платья, горестно завывая.

Внутри меня роились смешанные чувства торжества и брезгливости.

Это же надо, до чего Алерия жизнью своей поганой дорожит!

С одной стороны, мне, конечно, было приятно видеть, как эта подлая женщина вымаливает прощение.

С другой стороны – мерзко и противно. Алерия ведь за дочь даже не вступилась. За себя лишь просит.

Марианна, конечно, тоже не невинная овечка, но такую мать даже она не заслужила.

Я одёрнула подол. Не хочу, чтобы руки этой грязной женщины его касались.

Алерия расценила, видимо, это как отказ и вцепилась ещё сильнее.

– А если я расскажу, кто убил твоих родителей?! Ты отпустишь меня?! – завопила женщина, глядя мне в глаза безумным взглядом загнанного зверя.

– Ты знаешь, кто? Говори, – прорычал Каэр.

– Это всё он, – мачеха ткнула пальцем в Карлайла. – Он! Он устроил засаду твоему отцу, узнав, что ты, Кэтрин, пустышка, которую скрывают от Ковена.

– Что ты несёшь, дура? – заорал отчим, наконец прекратив скулить в углу комнаты.