Чтение онлайн

Когда я рассказывала о причинах, по которым я столь тщательно выбираю наряд, Айрис очень быстро всю мою мрачную историю обратила в юмористическую. Девушка умело высмеивала мерзкие поступки отчима и мачехи, выставляя их на смех и представляя комичными и нелепыми злодеями.

Я сама не заметила того, как по истечении часа, мы весело щебетали и хихикали, будто давние подруги.

Но когда мы сели в великолепную карету с витражными окнами, моё хорошее настроение вмиг улетучилось. Всю поездку я нервно покусывала губы и периодически дрожала всем телом от волнения и напряжения.

Смогу ли я вести себя дерзко? Смогу ли отстоять своё мнение? Не сработает ли привычка подчиняться, стоит мне услышать властный голос мачехи или отчима?

Зачем я всё это затеяла? Так ли мне надо было отомстить?

А если не выйдет? Я же перестану себя уважать. А я уверена, что мерзкая Алерия без боя не сдастся.

– Давайте вернёмся. Я не хочу заходить в этот дом, – севшим от волнения голосом произнесла я. – Давайте просто направим им бумаги с курьером. Скажи, пожалуйста, вознице пусть разворачивает карету.

– Это, конечно, твоё дело, Кэтрин, – тихо сказала Айрис. – Но после всего, что совершили эти уроды, разве ты не хочешь сама лично им это сообщить?

– Хочу, но…

– Боишься? Понимаю, – Айрис подбадривающе сжала мою руку. – Я тоже боялась возвращаться домой. А Каэр куда страшнее этих жалких ублюдков.

– Айрис! Ну что за выражения! – проворчала я.

И вместе с тем поняла: очередной коварный план Каэра сработал. Мы с Айрис если и не подружились, сопереживая друг другу, то точно сблизились. Вот ведь хитрый манипулятор этот оборотень! И ведь всем хорошо и всё вышло, как он хотел!

– Ну а кто они? Издевались над тобой столько времени! – искренне возмутилась Айрис. – Но твоим жалким родственникам твоё наследство принесло только страх его потерять, помни об этом. Ты в своём праве. Да, сложно противостоять тому, кто вызывает у тебя страх. Но как известно, лучше страшный конец, чем страх без конца.

Тебе нужно поставить точку в отношении с этой мерзкой семьёй, чтобы со спокойной душой зажить новой жизнью в нашей. Как и мне нужно было раньше признаться самой себе, что Вайолет – коварная дрянь, а я была не права, поддавшись на её гнусное враньё.

Каэр тот ещё тиран, конечно. Но он мой брат и самый настоящий защитник. Будь уверена, он и тебя защитит от всего. Но идти туда или нет, решать только тебе. Каэр часто говорит на тренировках: насколько смельчак побеждает страх, настолько он – смельчак. А ты, Кэтрин, насколько смелая?

– Я не очень смелая, но ты права: нельзя оставлять зло безнаказанным, – я перевела дух. – Фух! Ну, я пошла.

– Я с тобой! – торопливо завопила Айрис.

– Зачем?! – удивилась я.

– Ну, во-первых, я хочу поддержать тебя, а во-вторых, мне кажется, там будет такой спектакль! Не могу я тут ждать, от любопытства умру! Хочешь, ещё и Ника возьмём для подкрепления? – девушка открыла дверцу кареты и весело мне подмигнула.

– Два подростка вместо одного увидят мой позор? Нет, спасибо, – улыбнулась я в ответ.

– А вот чтоб позора не было, у тебя есть я! – гордо заявила девица и лихо спрыгнула с подножки кареты.

Когда мы подходили к родительскому дому, моё сердце защемило. Как же жаль, что отчим с мачехой его так запустили! Живя здесь и страдая под их гнётом, я перестала это замечать.

Лак на перилах, ведущих к входной двери, облупился, а одна ступенька покосилась. Позор!

Да и любимый мамин палисадник уже неделю не поливали как будто, вон все цветы пожухли! Видимо, с тех пор как я уехала, никто и не ухаживал за клумбами.

Медленно закипая, я поднялась по ступенькам и с силой постучала кольцом.

Я ожидала, что дверь откроет мистер Крайбер, наш привратник, но, неожиданно для меня, я с ходу столкнулась лицом к лицу с Марианной.

Последовала немая сцена, в которое лицо зловредной сестрицы, не обременённое интеллектом, медленно вытягивалось, а моё, я так полагаю, краснело от злости.

Потому что на груди и в ушах этой мерзкой девицы виднелся любимый мамин комплект: серьги и ожерелье из чёрного жемчуга. Как она посмела его напялить?!

Из-за плеча у меня нетерпеливо выглядывала Айрис, которой, видимо, было непонятно, почему повисла тишина.

– Кэтрин?! – просипела Марианна.

– Сними это немедленно, дрянь! – рявкнула я.

– Что ты здесь делаешь?!

– Снимай. Мамины. Украшения. Сейчас же! – прорычала я.

И сама себе удивилась. У волков научилась этому утробному рыку, что ли?! Я попыталась сделать шаг в дом, но стодвадцатикилограммовая туша преградила мне путь.

– Но как ты здесь? Мистер Кларенс тебя отпустил?! Но нам сказали, что мы больше тебя никогда… Ма-а-а-ам! – заверещала девица, преграждая мне путь. – Тут Кэтрин заявилась!

– Последний раз говорю, сними! – рявкнула я, вложив в крик всю свою ярость.

И тут вдруг девица заверещала. Потому что серьги и ожерелье замерцали красным.

– А-а-а-а-а-а! Ж-ж-жётся! Мне больно! Ма-а-а-а-а-ма!!! – орала Маришечка, отступая и царапая уши и шею.

В холл влетела Алерия. И с ходу начала визжать:

– Что с тобой, моя любимая доченька?! А ты, паршивая девка, что здесь делаешь?!

Я медленно, максимально царственной походкой вплыла в холл, стараясь гордо держать голову.

– Если вы не хотите, чтобы кожу вашей любимой Маришечки прожгло огнём, советую немедленно снять украшения моей матери.

– Это сделала ты?! Ты?! Но у тебя же нет дара?! – потрясённо прошептала Алерия.