Чтение онлайн

–  О боги!
– Тинкер отпрыгнула назад, а другие секаша выхватили свои мечи. Катушка заскрипела, протестуя против внезапного увеличения нагрузки, когда замерзшее тело ударилось о твердую землю, шнур завибрировал. Тинкер отключила лебедку, чтобы не он не оборвался.
– Не трогай его!

–  Я думаю, оно мертво, - на всякий случай Пони поднес меч к его горлу.

–  Холод сам по себе опасен. Не трогайте его напрямую, но вытащите его.

Тинкер осталась в отдалении. Секаша аккуратно зацепили ременными петлями раскинутые конечности и вытащили существо из жидкой земли. Оно было примерно в половину роста Тинкер, имело черепаший панцирь, но длинные чешуйчатые конечности с перепонками на ступнях и ладонях. Длинные прямые черные волосы окаймляли голое вдавленное пятно на человекоподобной голове, а его лицо было странной смесью черт круглолицей обезьяны и черепахи. На существе были надеты кожаные доспехи с прикрепленными к ним различными острыми предметами, которые вполне могли быть оружием.

Пони ткнул существо мечом, осмотрел рану.
– Кровь не течет. Оно действительно заморожено.

–  Ладно, - сказала Тинкер.
– Наверняка без опаски можно предположить, что оно останется мертвым, даже если оттает.

–  Эльф бы остался мертвым, - пони убрал меч в ножны.

–  Как ты думаешь, что это?
– спросила Тинкер.

–  Это каппа, - раздался голос над ними.

Тинкер и ее Рука обернулись, глядя наверх. Высоко над ними, на ветви железного дерева уселся Рики. Когда секаша выхватили свои пистолеты, он резко дернулся назад, прячась за стволом.

–  Подождите, не стреляйте, - приказала Тинкер.
– Рики! Рики! Что, черт возьми, это за тварь?

–  Я же сказал, - он выглянул из-за ствола.
– Это каппа. Уродливые маленькие отродья, правда? В Японии верят, что их огромная сила исходит от воды в этой впадине на черепе, и если ты сможешь заставить их наклониться и разлить ее, им придется вернуться в водную среду и восстановить силу.

Штормовая Песня на Языке клинков просигналила «убить его?». Тинкер в ответ показала «подожди».

–  Это Они ?
– спросила Тинкер.
– Или животное?

–  Некоторую отдаленную связь с Они оно имеет, - ответил Рики.
– Думаю, ты можешь звать его Они – эти твари очень талантливы по части убийства. Высокородные создали их, смешивая гены животных с низкородными, так же как Томтом сделал с Чио. Легенда гласит, что они использовали обезьян и черепах… довольно паршивое сочетание, если тебе интересно мое мнение.

–  Когда мы строили врата, я не видела таких.

–  В Питтсбурге их нет. Они умны, но не достаточно, чтобы сойти за человека.

–  Ты утверждаешь, что оно прошло через врата?

– Они используют их для диверсий; они хорошие пловцы и борцы.

Тинкер обернулась и посмотрела на разрыв пространства, на медленное перемещение голубой дымки. Что задумали Они ? Они просто проверяли, куда ведут эти странные воды… или они пытались завладеть вратами?

И опять, говорил ли Рики правду, что таких существ в Питтсбурге нет?

–  Что ты здесь делаешь, Рики?

–  Мне нужно поговорить с тобой.

–  Поговорить? О чем? Как я могу верить чему-либо, что исходит из твоего лживого рта?

–  Тинкер, мне жаль, что все так случилось. Я говорю правду. Я знаю, что ты чертовски зла на меня, но мне нужно поговорить с тобой о драконе.

–  О каком драконе?

–  О том, который напал на тебя. О том, которого я отвлек от вас. О том, который вполне мог убить тебя и всех твоих людей, если бы я его не отозвал.

–  Так это был дракон?

–  Не эльфдомский, но дракон.

–  Дракон с Онихиды?

–  Какая разница, откуда он? Это траханый дракон [39] . Мы можем просто продолжить?

–  Просто ответь на этот ебаный вопрос [40] !
– Закричала она на него.
– Он достаточно простой. Это был дракон с Онихиды?

Рики переступил ногами, как взбудораженная ворона.
– Очень, очень долго, на Земле и на Онихиде драконам поклонялись как богам. Они жили «в небесах», обладали великой силой, которой они часто пользовались, чтобы помогать людям и тенгу. Все легенды о драконах повторяются, в части небес и путешествия с Онихиды на Землю и обратно, или наоборот. О чем действительно могла говорить это мистическая хрень [41] – это о путешествии между вселенными. Поэтому драконы могут быть родом с Онихиды, или откуда-то еще. Я не знаю.

Если Рики говорил ей правду о своем детстве, он вырос на Земле и, вероятно, меньше, чем она, уделял внимания всякой мистике. Не то, чтобы она сама уделяла ей много внимания.

–  Дракон применил заклинание щита Они , - указала она на логический изъян в замечании Рики о том, что дракон не с Онихиды.

–  Это не магия Они , это магия драконов. Чистокровные Они выяснили, как поработить драконов и украли эти знания у них.

Это он так говорил… но откуда она могла знать, говорил ли он правду.
– Магия драконов? Магия Они ? Какая разница?

–  Изначально магия Они включала в себя только генную инженерию, так же как и эльфийская.

–  То есть в ней не было этих штук, вроде овеществленных голограмм? Как твои крылья?

–  Это магия драконов.

–  А тенгу? Они появились в результате использования и магии Они и магии драконов?

Рики в раздражении слегка подпрыгнул.
– Тинкер! Я просто хочу задать тебе один простой вопрос, а не давать урок истории.

–  Чего же ты хочешь, Рики?

–  Дракон… когда он напал на тебя… он никак тебя не пометил, татуировка, или что-то вроде того?

–  Странно, что ты спросил, но да, он поставил отметку вот здесь.
– Она слегка повернулась, и похлопала себя по ягодице.
– Она гласит «поцелуй меня в жопу» [42] .

Штормовая Песня тихо заржала.

–  Я понимаю, как сильно ты злишься, Тинкер. Но поверь мне, если бы это не было важно, я бы рядом с тобой не появился.

Тинкер засмеялась на эти слова.
– Для чего эта отметина?

–  Значит, он тебя пометил?
– судя по его возбужденному голосу, для него это было очень важно.

Внезапно Штормовая Песня толкнула Тинкер себе за спину и криком активировала щиты. Среагировав на движение, Рики резко исчез из виду. Секундой позже, в дерево, на котором стоял Рики, ударила пуля, и, отрикошетив, ударила в щит Штормовой Песни.

–  Щит, доми .
– Пони активировал свои и выхватил меч.