Чтение онлайн

Он посмотрел на ее голые ноги, свешивающиеся с его руки.
– Конечно, все в порядке. Очень красивые ноги.

Она внимательно посмотрела на него. Все говорило за то, что они провели вместе слишком мало времени, и она еще только начинала узнавать его характер. Однако она начинала подозревать, что он имел весьма своеобразное, но сильное чувство юмора.
– Ты дразнишь меня?

Он ничего не ответил, но уголки его глаз сузились в еле сдерживаемом смехе.

Тинкер легко шлепнула его по плечу, в отместку за то, что он ее дразнил.
– Ты не должен меня нести!

–  Но мне нравится.

–  Ветроволк, - жалобно сказала она.

Он поцеловал ее в макушку.
– Возможно, ты думаешь, что с тобой все в порядке, но, по правде говоря, выглядишь ты усталой и изможденной. Ты сделала то, что было необходимо. Позволь мне позаботиться о тебе.

Если она настоит на том, чтобы идти, она рискует опять упасть лицом вниз на землю. Что кроме ее гордости может пострадать оттого, что он ее несет? Похоже, с того времени, как он ворвался в ее жизнь, Ветроволк часто оставлял ей только плохие варианты выбора, чтобы сберечь ее чувство свободы воли - а она была слишком умна, чтобы выбрать глупость. Вздохнув, она опустила голову ему на плечо и позволила ему нести ее.

Он посадил ее в Роллс-Ройс и проскользнул на место рядом с ней. Пони сел вперед, на переднее сиденье рядом с секаша за рулем.

Она обнаружила, что ее футболка была разодрана напротив желудка. Под прорванным материалом на ее животе остались пять царапин от когтей, чуть прорвавших кожу: выступившая кровь уже запеклась. Долей дюйма глубже и она была бы выпотрошена. Она начала дрожать.

–  Все в порядке, ты в безопасности, - прошептал Ветроволк, обхватив ее руками.

–  Я чувствовала себя такой беспомощной. Я ничего не смогла сделать, чтобы причинить вред этой твари. Жаль, что я не могу делать такие же вещи, как ты.

–  Ты можешь. Я дал тебе эту способность, когда превратил тебя в домана клана Ветра.

–  Знаю, знаю, я владею генетическим ключом к магическим камням клана Ветра, - именно так чудовище тянуло из нее силу.
– Чего я не знаю, так это того, как использовать магические камни. Я хочу научиться.

–  Я ошибся, не начав учить тебя раньше, - он взял ее за руку.
– В Аум Ренау я позволил себе отвлечься от своих обязанностей по отношению к тебе. Я должен был начать учить тебя тогда.

–  Но ты будешь меня учить?

–  Завтра мы начнем уроки, - он поцеловал ее пальцы.
– Также тебе придется научиться владеть мечом.

–  Пожалуй, более полезной была бы практика стрельбы из пистолета.

–  Меч для тех, кто равен тебе по статусу, а не для твоих врагов. Сейчас ты находишься под защитой королевы. Никто не имеет права оскорбить тебя или вызвать на дуэль. Но эта защита не будет длиться вечно.

–  Пфф, как будто беспорядочное насилие решает все проблемы.

–  Оно действительно редко решает их, но ты должна знать, как защитить себя и тех, кто принес тебе клятву верности.

Она издала еще один звук отвращения.
– Вот что вы, эльфы…- она увидела выражение его лица и сделала поправку, -…мы, эльфы, называем цивилизованностью. Но я могу все же получить пистолет?

–  Да, любимая, ты получишь и пистолет тоже. Мне будет легче, зная, что ты можешь защитить себя.

–  Особенно с чудовищем где-то поблизости, которое рассматривает меня как некий энергетический напиток, - она поморщилась от своего тона: не Ветроволк испортил ей настроение.

–  Скоро прибудут подкрепления, но пока Питтсбург не является безопасным местом.

–  Какие подкрепления?

–  После того, как тебя и Маленькую Лошадь похитили, я понял, что здесь намного больше Они , чем раньше давала мне понять Воробьиха. Я послал за подкреплениями; Королева посылает войска на воздушных кораблях из Восточных земель. Скоро они прибудут. К сожалению, это втянет в войну клан Огня, и, вполне вероятно, клан Камня - именно поэтому я хотел бы, чтобы ты научилась владеть мечом.

–  Почему плохо то, что другие кланы собираются помочь сражаться с Они ? Разве эта проблема не касается всех?

–  Мы владеем только тем, что можем защитить.
– Ветроволк сжал ее руку, и она не знала точно, что он хотел: поддержать ее или получить поддержку самому.
– Признав, что нам нужна помощь, мы рискуем лишиться нашей монополии на Питтсбург. Другие кланы могут потребовать часть города в качестве платы за помощь разрешении проблемы. Люди подпадут под власть другого клана.

–  Ты, должно быть, шутишь? Почему?

–  Потому, что мы не смогли защитить весь Питтсбург от Они . Корона выработает компромисс.

–  А не мог бы твой отец - как глава клана Ветра - послать нам помощь?

–  Он это сделал. Он послал домана в Аум Ренау и другие поселения восточного побережья. Для меня очень большое облегчение знать, что они защищены. Домана не настолько многочисленны и кланы, которые могут нам помочь, ограничены теми, которые имеют магические камни в досягаемости от Питтсбурга.

–  И все это моя вина, - прошептала Тинкер.

–  Тсс, эта битва - часть войны, которая началась тогда, когда даже я не был рожден.

Она прислонилась к нему, логика в его словах не могла смягчить ее чувство вины. Однако ее отвлекло ощущение чего-то твердого под ней.
– У тебя что-то в кармане? Или ты просто счастлив меня видеть?

–  Что? Ах, да.
– Волк вытянул из кармана своих штанов небольшой матерчатый сверток.
– Это для тебя.

–  Что это?
– Тинкер неуверенно посмотрела на сверток. В прошлый раз, приняв похожий пакет от Ветроволка, она приняла и его предложение выйти за него замуж - не смотря на то, что она тогда не осознавала значение того подарка. Она все еще питала смешанные чувства по поводу своего замужества. Как любовник, Ветроволк был всем тем, что она хотела - страстный, нежный, внимательный, с красивым телом - и она любила его.

Проблема была в самом факте замужества - в наличии чужой воли и будущего, связанных с ее собственными. Они строили «свой дом для своих людей» и, когда-нибудь, возможно, «для своих детей». То, что она являлась женой вице-короля, прибавило больше ответственности, чем она бы хотела; люди доверяли ей свои жизни. Пока приятные вещи перевешивали неприятные - но по отношению к эльфам фраза «пока смерть не разлучит нас» означала очень долгий срок.

–  Прежде, чем Королева вызвала меня из Питтсбурга, я приказал изготовить для тебя одежду и украшения. Я знаю, что они не вполне такие, какие бы ты хотела носить. Но, тем не менее, важно, чтобы ты выглядела настолько хорошо, насколько возможно, перед короной, и перед другими кланами.