Чтение онлайн

Волк залаял, и один из охотников повернулся к нему и выстрелил. К ее праведному ужасу, волк взвизгнул от боли и отступил назад. Отступая, он хромал, и Аманда знала, что в него попали.

– Джейк! – закричала она, взглядом сканируя деревья и зеленые тени, притаившиеся среди них, пытаясь найти признаки, что он там.

Он не мог быть мертв. Просто не мог. Он должен быть живым.

– Прямое попадание, - крикнул одни из охотников. – Глаз – алмаз, Баб! – Это был Руфус. – Один есть, один остался. Ау-у! Волчонок!! Ау-у! Леди из полиции! Идите к папочке!

Аманда повернулась и подняла пистолет. Она должна была их остановить. Она должна была найти Джейка, но, если отступит, она сомневалась, что сможет их снова выследить. Тогда ей придется поступить, как Джейк, охотиться на них, пересекая границы штатов, многие годы их отслеживать и ловить только призраков и мертвых, что они оставят позади. Нет, все должно закончиться здесь. Все закончится на Праверс Блафф.

Но ее периферийное зрение ограничивалось прибором. Баб повернулся к ней и поднял руки, держа винтовку подальше от себя.

Лунный свет вспыхнул на пряжке его ремня, Аманда отвлеклась, и этого оказалось достаточно для Руфуса, чтобы треснуть прикладом винтовки по затылку. Земля поднялась и врезалась прямо в нее, растирая грязь и листья по ее лбу. Гарнитура упала с волос. Аманда погрузилась в кромешную темноту, боль волнами прокатывалась через все ее тело. Она ощупывала землю, изо всех сил стараясь оставаться в сознании. Пытаясь подавить удушье, она прошептала «Джейк».

И темнота.

Глава 30

Джейк чувствовал только боль и гнев. Волк внутри него боролся за господство, хотел рвать, метать и кромсать, продолжать бороться, но Джейк знал, что недостаточно силен, и что одному из охотников удалось его подстрелить. Он заставил волка отступить, пониже пригнулся и помчался, скрываясь среди деревьев, но услышал, как в лесу гремят еще выстрелы. Гнев начал исчезать, ему на смену пришла боль, она все возрастала, пока полностью не заполонила его чувства. Не существовало больше ничего, кроме боли и темноты, темноты и боли, вес его мир сводился к этим двум вещам. А потом он отключился.

Очнулся он некоторое время спустя, зная, что волк внутри него пассивен, притих или спит глубоко в его подсознании, зализывая раны или лелея свою ярость, он не был уверен. Просто было тихо. И тогда он понял, что земля под ним движется. Нет, это он движется по ней. Листья, ветки и грязь скребли его по спине; он в своей человеческой шкуре, а кто-то тащит его по лесу за ногу. Он рывком проснулся, рыча и вырываясь, готовый к бою, и тут человек выпустил его ногу и резко развернулся.

– Не дергайся! – огрызнулся мужчина. – Это я!

Джейк собрал все силы, чтобы приподнять голову, щурясь в кромешной темноте ночного леса, пока не смог разглядеть ареол жестких седых волос.

– Фред?

– Он самый.

– Что ты здесь делаешь?

– Ну, по-видимому, вытаскиваю твою задницу с горы.

Джейк попытался сесть, но живот пронзил приступ боли, он зашипел и рухнул на землю. Он услышал шарканье в листве, которая закрывала половину лесного покрова, а затем Фред подхватил его под руки и начал поднимать на ноги. И он встал, несмотря на обжигающую боль.

– Они подстрелили меня, - проскрежетал он сквозь сжатые зубы. – И схватили Аманду.

– Я уловил запах, - сказал Фред, кивая. После того, как Джейк обнаружил, что может стоять на ногах, Фред закинул на себя его руку и помог идти. – Думаю, они забрали ее к себе в логово. Но тебя надо подлатать, а я не могу в одиночку штурмовать дом, полный охотников. Поэтому, сначала мы доставим тебя на заставу.

Джейк с удивлением обнаружил, что пока они шли, Фред нес на себе большую часть его веса. Процесс был медленный, и он хотел бы идти быстрее, на всякий раз, как пытался, его переполняла боль, и ему приходилось останавливаться и переводить дыхание. Не в первый раз Джейк заинтересовался, в кого же все-таки превращается Фред Джейкобсон, но, ему казалось, что об этом грубо спрашивать, когда мужчина практически нес его, голого, через лес глубокой ночью. Но лучше он будет переживать об этом, чем об Аманде, ведь он просто не мог думать о том, что эти охотники могут с ней сделать. Он знал, что иначе погрязнет в слепой ярости и пробудит волка, и тогда пойдет вслед за ней, и охотники, наверняка, его убьют. Он так старался их не убивать, ради Аманды и потому что хотел привлечь их к ответственности, и чего ему это стоило. Все шансы были против него, когда он пошел на них в одиночку, старясь при этом не убивать. У него не было особого выбора, но он чувствовал себя виноватым за то, что Аманда сейчас находилась с ними, он облажался и не может пойти и спасти ее.

К тому времени, как они добрались до заставы Фреда, ночь стала переходить в утро, и Джейк мог различить за пологом деревьев туманные очертания облаков у себя над головой. Он был практически без сознания, и Фред уже давно просто затащил его себе на руки, чтобы попросту нести. Поэтому он лишь смутно осознавал, когда они из леса подошли к заставе. Он мог чувствовать запахи травы и пороха, а также еще один густой запах, который, насколько он знал, принадлежал самому Фреду. Он видел у себя над головой ряды оружия и охотничьего снаряжения, пока Фред нес его к дальней части магазина, где попросту разложил его на стеклянном прилавке. Осознав, что Фред достает аптечку из-под кассы, Джейк вырубился.

Придя в очередной раз в сознание, он увидел потолок заставы. Мягко светили подвесные лампы, хотя он поймал лучик утреннего света, прокравшийся через щель в жалюзи, покрывавших ближайшее окно. От шеи и ниже все онемело, но, приложив огромные усилия, он мог двигать пальцами одной руки. Застонав, он попытался приподнять голову, но не смог. Над ним появился Фред, вытирая руки окровавленным полотенцем.

– Я тебя подлатал.

– Я не могу пошевелиться, - прорычал Джейк.

– Это обезболивающее, - пояснил Фред. – Пришлось тебя обездвижить, чтобы ты не съездил мне по роже, пока я работал.

– Когда пройдет эффект?

– Вообще-то, должен уже начать проходить, - сказал Фред, глядя на часы. – Дай ему полчаса, и ты снова будешь на ногах.

– Насколько все плохо?

– Не то чтобы уж очень. – Фред пожал плечами. – Пуля прошла навылет. Ты - счастливый сукин сын. Даже лучшие охотники не смогли попасть в темноте в такую хорошую цель. Сынок, у тебя было сильное кровотечение. Я не удивлюсь, если на полное заживление уйдет неделя или две.

– Мне нужно быть здоровым уже сейчас.

– Послушай, - Фред покачал головой. – Сейчас – слишком рано, даже для тебя. Ты ранен. Я промыл и зашил рану, но, Джейк, я не волшебник.

– Они ее убьют.

– Возможно, но, если ты их атакуешь, тебя тоже убьют. Сейчас утро. Они увидят тебя на расстоянии выстрела. И они знают, что могли и не убить тебя прошлой ночью. А значит, у них есть выбор. Либо они выйдут сегодня на охоту и попытаются перехватить тебя внизу, либо попросту будут ждать, так как знают, что у них есть кое-что, тебе необходимое. А прямо сейчас, сынок, ты номер один в и списке приоритетов. Они знают, что ты перевертыш, и что хочешь до них добраться. И что ты ранен.