Чтение онлайн

– Понял, щас сделаю.

Парень быстро подошел к печи, поправил дрова, засунул внутрь березовую кору и поджег. Мы с Ерофеем опустились за стол и наблюдали за действиями нашего нового работника. Двигался он на удивление уверенно, будто бывал у нас не раз и знал, что где лежит. Уточнив, что мы хотим на завтрак, он взбил яйца с молоком и, перелив в чугунок, засунул в печь. Затем замесил тесто, подлил в него подсолнечное масло, высыпал горсть изюма, вылил в сковороду и тоже поставил в печь.

Вскоре мы уже наслаждались вкусным завтраком. Семе я предложил сесть за стол и поесть с нами, но он ответил, что «негоже челяди с господами за одним столом сидеть», поэтому положил в тарелку кусок омлета и опустился на лавку у печи.

Когда после завтрака Семен помыл посуду и пошел воду в баню носить, Ерофей тоже оценил работника.

– Ну ладно, пусть остается, – сказал он, наблюдая за расторопным парнишкой из окна. – Но больше пяти рублей платить не будем. Мал еще.

Я уже хотел поехать покататься на Гнедой по городу и заодно найти книжный магазин, чтобы купить свод законов, но, как только вывел лошадь за калитку, увидел, что по дороге в нашу сторону идет длинная процессия, которая мне сразу не понравилась. Толпу мужчин и женщин возглавлял крупный пузатый мужчина в длинной черной сутане – служитель «Лика Истинного».

Когда толпа приблизилась к дому, вышел Ерофей.

– В такую рань никого пока не принимаю! – крикнул он с крыльца. – Приходите ближе к обеду.

В это время служитель «Лица Истинного» с амулетом на груди в виде золотого глаза повернулся к толпе, возвел руки к небу и зычным голосом провозгласил:

– Прихожане, вы сами все знаете! Именно к этим людям мы пришли. Так давайте же выразим волю нашего властителя Истинного, – толпа возмущенно загудела.

Многие из них выглядели озлобленными и напряженными, остальные же с любопытством рассматривали меня и Ерофея, который приблизился к калитке.

– Что вам надо? Убирайтесь отсюда! – выкрикнул он, стараясь храбриться, но я видел, как он встревожен.

– А вот и главное зло – тот самый знахарь, что ведет несчастных по темному пути, – служитель вскинул руку и указал на лекаря пальцем. – Все, что ты делаешь: бесовские чары, заговоры, отвратные напитки – это зло. Ты колдун! И мы пришли положить этому конец!

Толпа снова загудела, поддерживая своего пастыря.

– Ты что несешь? Какой я вам колдун?! – взъерепенился Ерофей. – Я исцеляю больных с помощью родового дара! Я из сильного рода знахарей-шептунов, и никому не позволю порочить имя своих предков! – пока он говорил это, будто даже подрос.

– Никаких оправданий! Ты со своим учеником, – тут толстый палец переместился в мою сторону, – вводишь людей в грех! Увлекаешь за собой в пекло дьявольского огня! Я и все служители «Лика Истинного» не позволим тебе продолжать темное дело! Прекрати эту мерзость или будешь изгнан!

Толпа снова загудела и чуть двинулась к нам. Они мне напомнили свору собак, которая только и ждет, когда вожак даст знак, чтобы накинуться на нас. Я должен был что-то сделать, поэтому примирительно поднял руки.

– Мы исцеляем больных с помощью знаний предков, сил рун и природы! – заговорил я, заглядывая в глаза людям. – Наши методы приносят выздоровление и облегчение. Мы не имеем никакого отношения к бесовщине!

Люди в толпе начали переглядываться и перешептываться, а в это время я заметил, что к нам со всех сторон спешат еще люди. Многих из них я узнал – больные, которых я успешно вылечил.

Вдруг из толпы кто-то выкрикнул:

– Выгнать их из города! И дом сжечь, чтобы темные чары здесь не остались!

Его поддержали:

– Правильно! Все эти знахарские штучки лишь вред принесут. У нас есть больницы. Там пусть лечат, а этих коновалов гнать взашей!

В это время за нас вступились выздоровевшие.

– Мы сейчас вас взашей прогоним со своей улицы! – небольшого роста мужичок воинственно потряс клюкой.

– Дом жечь?! – возмутилась женищна, которой я желудок вылечил. – Ишь чего удумали! Хотите всю улицу спалить? Да мы вас за это вывернем и выкинем!

Я заметил, как мужчины начали стискивать кулаки, как в глазах загоралась ярость и решимость. Еще чуть-чуть, и разразится настоящая буря. Надо их остановить.

Запрыгнув на Гнедую, я еще раз оглядел толпу, что полукругом обступила меня и притихшего Ерофея, и громко произнес:

– Мы никому не желаем зла! Мы прибыли сюда, чтобы помогать. Ни одна руна, которую я нарисовал, не несла в себе тьмы, только чистый свет моей души. Если хотите с кем-то бороться, то ищите настоящих демонов и оставьте нас в покое.

– Правильно! Пусть идут откуда пришли! – поддержала меня женщина и вытолкала перед собой мужа. – Если надо, мы ведь тоже кулаки имеем.

– Вот-вот! Ишь набежали! – старичок с клюкой подобрал с земли камень и поднял его над головой, намереваясь запустить в толпу. – Чешите отсюда, и чтоб духу вашего здесь не было!

Служитель, который явно был настроен воинственно, заметил, что нас готовы защищать, и передумал завершать начатое.

– В первый и последний раз предупреждаю! Либо вы откажетесь от своих бесовских приемов, либо я и мои прихожане придем сюда не только с молитвами, но и с мечом. Мы очистим землю от зла во имя Лика Истинного!

Он развернулся, прошел сквозь толпу и довольно резво двинулся прочь. Кто-то сразу ушел за ним. Кто-то еще немного для вида повозмущался, но тут же поспешил следом.

– Спасибо вам, – я спрыгнул с лошади и обратился к тем, кто прибежал к нам на помощь. – Без вас мы бы не смогли их прогнать.

– Обращайся, если что. Мы за своих горой, – подмигнул старик, бросил камень на обочину и, насвистывая, пошел к своему дому.

Остальные тоже заверили, что помогут, если прихожане Лика Истинного снова заявятся.

Вскоре разошлись все, кроме одного пожилого мужчины. Его я видел впервые, поэтому немного напрягся, когда он подошел ко мне.

– Будь осторожен. Уж если этим служителям что-то в голову втемяшится – не так-то легко переубедить.

– Спасибо за совет, – кивнул я.

– Я об этом не понаслышке знаю, – продолжал он. – Сестра моя, Клавдия, к вам вчера приходила. Намучилась она, – мужчина покачал головой. – Я ведь по дурости ее сначала в храм потащил. А там как услышали о ее беде, так бедную чуть насмерть не замучили.