Чтение онлайн

– - Есть еще такие вещи, как традиции, кодекс чести...

– - Тьфу, оставь это занудство великовозрастным графским сынкам.

– - А я-то кто?
– - расхохотался Рейнард.

– - Ты? Ты еще не совсем безнадежен. Кстати, я тоже. На прошлой неделе я поспорил, что управлюсь с двумя первыми молодцами на деревне. И управился!

– - Слабительного перед схваткой подсыпал?
– - предположил виконт.

– - Ты мне до смерти будешь тот случай вспоминать? Сколько можно повторять, я был ни при чем, он колбасой несвежей отравился! Нет, я проще сделал. Когда эти два молодца, здоровые, что те тролли, с противоположных концов тропы на меня бросились, я, не будь дурак, отошел себе в стороночку.

– - И...
– - Рейнард уже заранее давился смехом. Тервин был неисправим.

– - Грохот от столкновения их лбов был такой, что у ближайшего к нам сарайчика -- курятник оказался -- обвалилась крыша.

– - Врешь!

– - Если бы. Мне ее потом заново настилать пришлось. Хозяин курятника сослепу не разглядел, что перед ним наследник лорда, и заорал: мол, сам чинить будешь, так тебя через эдак. Ну а я не имею привычки от своих слов отказываться. Так что теперь над этой крышей навес установлен, чтобы от непогоды не пострадала, а хозяин обогатился, за умеренную мзду позволяя уложенную дворянскими ручками солому пощупать.

Рейнард уже не давился смехом, а хохотал как сумасшедший.

– - Помоги боги этому поместью, когда оно станет твоим!

– - Еще одну схватку?

– - Пожалуй.

Их мечи вновь со звоном скрестились. Тервин, несмотря на то, что как потомок знатного рода учился у лучших наставников, был довольно скверным фехтовальщиком. Слишком быстро бросался в атаку и слишком легко забывал о защите, не следовал никаким канонам, хотя реакция у него была неплохой. Но и угадать, что он сделает в следующую секунду, было практически невозможно. В ритуальной схватке он вряд ли сумел бы одержать победу, зато в реальном бою, где враг плевать хотел на все каноны, его шансы резко возрастали.

– - Ну зачем ты открылся?
– - сердился Рейнард.
– - В твоей обороне дыра размером с колодец, и если б я хотел, ты бы уже...

– - Так, может, покончишь со мной разом, а то тебя сейчас удар от праведного гнева хватит...

Рейнард зарычал и проделал следующий выпад с несколько большей силой, нежели намеревался. Его нога подвернулась на влажной от пролитой воды траве, и узкий клинок до половины вошел в левый бок Тервина. Белую рубашку мгновенно расцветили пятна крови. Молодой человек как подкошенный рухнул навзничь.

– - Тервин!

Рейнард опустился рядом и наклонился над раненым, собираясь разорвать ткань, чтобы осмотреть рану.

– - Рейнард, ты бы отодвинулся, что ли? И так дышать нечем.

Виконт вздрогнул, машинально отшатнулся и уперся взглядом в хитрые синие глаза. Тервин приподнялся на локте, но друг аккуратно заставил его лечь обратно.

– - Не двигайся, ради всего святого.

– - Да жив я, здоров, что мне сделается?
– - Тервин выдернул меч Рейнарда и, увернувшись, сел, подтянув колени к груди.

– - Это была шутка. Я там свиной пузырь с кровью приладил под рубашкой. Ты не волнуйся.

Рейнард не волновался. Он остолбенел, и только по этой причине Тервин не схлопотал незамедлительно в челюсть.

– - Убил бы...
– - наконец выдохнул виконт.
– - Идиот...

– - Где твое чувство юмора?

– - Лопнуло вместе с пузырем. Поднимайся и вали отсюда, пока я не превратил твою шуточку в реальность.

– - Ты все-таки жуткий зануда, -- ничуть не обиделся на грубость Тервин.
– - Ладно, мне и вправду пора, меня там одна цыпочка заждалась. Пока!
– - С этими словами он свистом подозвал коня, взлетел ему на спину -- Тервин принципиально ездил без седла -- и послал в галоп.

– - Куртку надень!
– - крикнул ему вслед виконт Осский.
– - А то, судя по следам на рубашке, ты уже полчаса как покойник!

Конь Тервина легко перемахнул забор высотой почти шесть футов и скрылся из глаз. Рейнард наклонился, подобрал меч и принялся вытирать его пучком травы. Тервин, конечно, когда-нибудь свернет себе шею, не на одном, так на другом, но Рейнард не сомневался, что проделано это будет с помпой и прибаутками.

– - Ваша светлость, ваша светлость!

Рейнард выпрямился и обернулся. К нему бежал мальчик -- помощник конюха в летней резиденции графа Осского.

– - Что такое?

– - Там вас... это...
– - Мальчик, запыхавшись, запнулся на полуслове.

– - Меня зовет отец?

– - Не... там их чародейство приехали.

Джейд уже вернулся? Рейнард мгновенно позабыл о непутевом Тервине. Тот был его давним приятелем, однако перевоспитывать человека, которого прозвали Рыжим Пройдохой еще лет пятнадцать назад, виконт не собирался -- себе дороже.

– - Когда?

– - Дак... часа два назад.

– - А почему мне раньше не сообщили?
– - удивился Рейнард.

– - Дак я, пока вашу светлость нашел, всю округу оббегал.

Рейнард бросил парню мелкую монетку за труды, сел в седло и через двадцать минут уже подъехал к парадному входу в отцовский дом.

– - Где господин Джейд?
– - спросил он у пробегавшей мимо горничной.

– - Не могу знать, милорд, -- ответила та, приседая в реверансе. Рейнард счел излишним обыскивать дом и попросту заорал в полный голос:

– - Джейд!

– - Я здесь, -- отозвался друг, появляясь откуда-то сбоку.
– - Прекрати ворон распугивать.

– - Тут нет никаких ворон.
– - Рейнард пока был не способен воспринимать юмор.

– - Но если б были, то непременно испугались бы. Ладно, это все ерунда. Ни за что не догадаешься, от кого я только что получил письмо.

– - От кого?

– - От Кеннета.

– - Кто-то где-то сдох, не иначе, -- подумав, сказал виконт.
– - Чтобы твой братец сделал первый шаг к примирению...

– - Ты его недооцениваешь, Рейнард. Кеннет, без сомнения, горд, как торванугримец, и порой высокомерен, но он далеко не дурак и умеет признавать свои ошибки.

Рейнард, не вчитываясь, скользнул взглядом по листу бумаги в руках Джейда, исписанному с обеих сторон мелким, но очень четким почерком.

– - Он что, во всех грехах тебе покаялся?

– - Нет, это домашние новости. Ничего особо важного. Отремонтировали комнату, раскуроченную заклятьем Кеннета, потом он зачем-то выгнал управляющего...

– - Что, безо всякой причины?

– - Да нет, за воровство.

– - Его можно понять.

– - Знаешь, -- Джейд махнул рукой, -- я всегда следовал принципу "живи и дай жить другим". Все управляющие воруют, они на это существуют, главное, чтобы воровали с толком и не наглели. Что ж мне, менять их каждый год? Если специалист хороший, а таковой всячески будет способствовать процветанию поместья, почему бы не оставить?