Чтение онлайн

Джейд одарил друга не предвещающим ничего хорошего взглядом.

– - Все в порядке, -- сказал он.
– - Вы ничуть меня не оскорбили. Держи.
– - Он бросил колючку Рину.
– - Но в дальнейшем постарайтесь думать, прежде чем стрелять. Кто-то другой на моем месте может оказаться не столь великодушным.

– - Мы будем осторожны, -- пообещал Лейт и скомандовал: -- По местам!

– - Погодите!
– - Джейд махнул рукой, привлекая его внимание.
– - Говорят, тут поблизости ошивается какой-то страшный зверь. Вы его не боитесь?

– - Да он сидит дальше по тракту и сюда не суется. Это вам бы следует, с позволения сказать, поберечься, вы ведь аккурат в ту сторону едете. Сожрет.

– - Подавится, -- проворчал маг.
– - Счастливо вам, ребята.

– - И вам!

Дети вновь скрылись в придорожных кустах. Джейд тронул лошадь.

– - Так, значит, я -- страшный и ужасный колдун, чьим именем пугают ребятишек?

– - Это же просто шутка, -- пожал плечами Рейнард.
– - Не самая злая к тому же.

– - Я тебе ее еще припомню, дружище.

– - Как говорит один мой знакомый, ты все-таки жуткий зануда.

Джейд не выдержал и расхохотался.

– - Хотелось бы, чтоб ты так же просто, как этих детей, напугал тварь, засевшую на нашем пути!

– - Не проблема. Скорчи мину поужаснее, остальное она додумает сама.

– - И все-таки что будем с ней делать?

– - Бить, -- лаконично ответил Рейнард.
– - Или у тебя есть другие варианты?

– - Есть поправка. С боевой магией у меня не очень.

– - А та железка на твоем бедре просто так болтается?

– - Много от меча будет проку, если там сидит какой-нибудь василиск, дракон или виверна.

– - Как ты сам не так давно сказал -- а у нас есть выбор? Давай все же надеяться на лучшее.

– - Разве только на то, что кто-то прикончит тварюгу до нашего появления, -- уныло сказал маг.

– - Такой вариант тоже не исключен.

Некоторое время друзья ехали молча.

– - Любопытная компания, -- вдруг проговорил Джейд.
– - В первый раз вижу, чтобы крестьянские дети изъяснялись таким правильным языком.

– - Ну, игра у них тоже довольно необычная. В рыцарей.

– - Мне понравилась та девчушка. Напомнила одну знакомую. Та, бывало, тоже выдавала напрямик все, что думала.

– - Ты поэтому с ней расстался?

– - Что за чушь!
– - вспыхнул маг.
– - Мы были просто друзьями.

– - Ты меня за дурачка держишь?
– - хмыкнул Рейнард.
– - Когда это ты "просто" дружил с женщинами?

– - На что ты намекаешь?

– - Да я не намекаю, а открытым текстом говорю. Могу имена по порядку перечислить, хочешь? Ольгерда.

– - Юношеское увлечение, -- парировал Джейд.

– - Когда ты был юношей, я еще на свет не появился и никак не смог бы об этом прознать. Маррика.

– - Э-э-э, это когда было...

– - Не далее как прошлым летом я отговаривал ее топиться.

– - Врешь!

– - Не вру. Отговорил, кстати, если тебя это интересует. Иулена.

– - Эта вообще не ко мне, а к Кеннету клинья подбивала, но мой братец оказался ей не по зубам.

– - И ты ее, конечно, утешил. Алга.

– - Терпеть не могу дур. Я с ней и недели не выдержал.

– - Так и быть, Алгу вычеркнем. Райна.

– - Не знаю такую, -- вполне искренне удивился Джейд.

– - То-то она сына твоим именем назвала...

– - Кончай ерунду городить!
– - взорвался маг.
– - Мне отлично известно, как избежать нежелательных последствий!

– - Нежелательное последствие подозрительно на тебя похоже... Не стоит, Джейд, я не всерьез. Вилея.

Джейд опустил сжатую в кулак руку.

– - О ней-то ты как, лешак тебя побери, прослышал?! О нашей связи вообще никто не знал. Ви так боялась, что отец отошлет ее в какой-нибудь далекий монастырь в наказание, что принимала кучу мер предосторожности. Я даже в детстве столько по деревьям и заборам не лазил.

– - А при чем тут заборы и деревья?
– - изумился Рейнард.
– - Вы что, с ней...

– - Болван, я до третьего этажа при всем желании не допрыгну! Но все-таки откуда ты про нее знаешь?

– - Да вот так получилось, что с Вилеей я знаком с малых лет, и ее даже прочили мне в жены, но она честно сказала, что поищет себе кого-нибудь поинтереснее, потому что меня и так знает как облупленного. Ну а я не возражал. Этот репей в юбке в качестве супруги... брр. Зато я был в курсе ее похождений, поскольку больше никому Ви доверять не могла. Правда, имен она не называла, но когда я услышал про зверски обаятельного мага, то сразу подумал о тебе.

– - Почему?

– - Я многих знаю из вашей магической братии. Под определение "зверски обаятельный" мало кто подходит. К тому же Ви упомянула, что у "ее" мага глаза точь-в-точь того цвета, что и камень, имя которого он носит.

В серо-зеленоватых глазах Джейда отчетливо читалось желание кого-нибудь придушить.

– - Тут все стало на свои места. Из всех, с кем я знаком или не знаком, ты единственный, у кого вместо имени -- булыжник.

– - Молчал бы уж, -- огрызнулся маг.

– - Ладно. Раменда.

– - Ты свечку, что ли, держал?! Или специально вел учет?

– - Не кипятись, больше никого не знаю. Мне вот только интересно, что ты с ними делаешь? Привораживаешь или как?

– - Ничего я не делаю, очень надо. Сами придут.

– - Это ты загнул. Ви скорее в петлю полезет, чем позволит себе за кем-то бегать, она слишком независима.

– - Я не лгу, -- покачал головой Джейд.
– - Меня ты тоже знаешь достаточно неплохо, чтобы сообразить -- до беготни за юбками я не унижусь. И вообще, откуда такой странный интерес? С тобой опытом поделиться, что ли?

Теперь уже Рейнард, красный как вареный рак, с трудом удерживался от резкого движения в сторону Джейдовой челюсти.

– - Н-нет, спасибо, я уж как-нибудь сам.

– - Ну-ка, ну-ка, мне тоже любопытно...

– - Да ничего любопытного, -- с досадой отозвался Рейнард.
– - Стандартный набор приемов, на которые девицы почему-то всегда покупаются: комплименты, цветы всякие, стихи...

Джейд едва не сверзился с лошади.

– - Ты еще и стихи пишешь?!

– - Я -- нет!
– - с ужасом отмахнулся виконт.
– - Но есть у меня один приятель-менестрель, Ирвином зовут, вот он мне вирши и подкидывает. В целом, хотя список моих побед и не столь впечатляющ, как у тебя...