Чтение онлайн

Благие намерения! Куда ими выложена дорога - известно всем. Прежде, чем мужчина успел придумать что-то, чтобы закрепить достигнутый результат, их прервали самым бесцеремонным образом. Равиль, едва раздался стук в дверь, в мгновение ока оказался на ногах за три шага от Ожье, торопливо расправляя складки примявшейся местами одежды. Он метнулся к выходу, столкнувшись на пороге с неожиданным гостем, одарив входившего мужчину взмахом длинных ресниц и непривычно потерянным взглядом.

Тот вопросительно вдернул антрацитовую бровь, заинтересованно проводив юношу глазами, но тут же обернулся обратно ко встающему навстречу хозяину судна.

– Я не помешал?
– вопрос был сама невинность.

– Отнюдь, - кратко отозвался Грие. На губах играла знакомая всем, кто его знал легкая усмешечка, зато про себя он поминал визитера последними словами.

Мало того, что сейчас хотелось догнать Равиля, так сама обстановка давала "гостю" повод для размышлений: взволнованный растерянный юноша, поправляющий одежду, ужин на двоих... Для человека следующего в некоторых вопросах и злонамеренного - вполне достаточно, чтобы додумать то, чего нет и в помине!

А этот молодой человек был и сведущим, и о характере его тоже можно было сказать мало чего доброго. Впрочем дурного тоже, но одно другого не перекрывало.

– Удивлен видеть вас здесь, Таш. Дела?

– Дела - не надо лучше!

– Ко мне? Или это визит вежливости?

– Я все-таки помешал!
– засмеялся Ксавьер Таш.

– Закончить ужин, - досказал Ожье, широким жестом предложив.
– Присоединяйтесь...

– Благодарю, но я спешу. А к вам у меня действительно дело и весьма выгодное...

– Тогда обсудим!

Выяснение отношений с юношей было отложено на неопределенный срок.

***

Гримо Таш был не просто деловым партнером Ожье, на котором завязана изрядная часть оборота, а без преувеличения наставником и учителем, натаскавшим в нужное время из мокроусого щенка - человека, который может позволить себе не размениваться на мелочи. Начав с суконной лавчонки, старик Гримо добился того, что был сейчас одним из самых влиятельных людей своего круга и поставщиком не одного венценосного двора!

Человек, уважаемый по заслугам! Правда, с наследниками, а точнее единственным наследником в лице небезызвестного Дамиана, почтенному купцу Гримо Ташу не повезло: дело есть, - и какое дело! А достойных рук, чтобы его передать - нет как нет. Старший сын погиб, пятеро дочерей - вовсе не в счет, отрезанный ломоть... Вон, у Керов, что с дочкой вышло! В конце концов, едва удалось позор прикрыть.

До поры, пока была надежда, что единственный оставшийся сын повзрослеет, возьмется за ум, положение спасал другой Таш - племянник, тот самый Ксавьер, сын беспутного, рано и глупо погибшего брата, которого старый Гримо принял под своим кровом как родного. Парень толковый, старательный, с юных годов знал, что хлеб так просто на столе не берется и маслом не мажется!

Однако не прост, и себе на уме. Эту червоточину Гримо нюхом чуял. Так что, когда они с Ожье в последний раз разговаривали - аккурат о том, как юный Дами развлекается со товарищи, - торговец едва не на коленях умолял Грие взять в жены любую из трех его дочерей, оставшихся на выбор после того, как самая старшая наконец ушла в бернардинский монастырь, а еще одну, скрепя сердце, пришлось выдать замуж за совершенно никчемного по мнению Гримо мазилу-художника.

Любую! Какую пожелается: простушку Катерину, обещавшую стать воплощением идеала добродетельной жены и матери, модно утонченную Клеманс, или даже 14летнюю Онорину, которая из сестер более всего удалась лицом... Гримо черта лысого сторговал бы и собственную душу в придачу, лишь бы иметь законную возможность завещать подходящему надежному человеку львиную долю своего имущества, дел и торговых оборотов! Без опасения, что через пару годков разгульной жизни его потомки пойдут по миру, похерив годы его труда.

Ожье тогда, помнится, не протестовал, брачный договор подписал почти не торгуясь: Катерина, так Катерина, ему о детях тоже задуматься давно пора, а уж жену бы он тем более не обидел... Засидевшуюся в девичестве 19летнюю Катерину - никто не спрашивал, само собой она лишь благодарна будет!

Гримо был далеко не молод и завидным здоровьем тоже похвастаться не мог. В общем, ситуация была такова, что люди понимающие - Грие и Ксавьер Таш - знали и были готовы к дележке очень крупного куса.

Пребывающий в наивной уверенности в своем положении, Дамиан даже в счет не шел. Собственная мать, Мари, заслуженная Таш, тоже делала ставку не на него, а на племянника и компаньона... О чем и сообщил "племянник".

Гримо практически на смертном одре, чем заткнуть Дамиана есть, доводить дело до судебных разбирательств - лишняя морока... Да, Ксавьер пришел с важным деловым соглашением!

Обсуждение условий шло долго. Помимо всего, Ожье не очень жаждал видеть именно Ксавьера Таша в своих партнерах. Хотя по торговым вопросам - претензий к нему не было до сих пор, но что-то настораживало. Выбирая изо всех зол меньшее, Грие расценивал это соглашение как возможность выиграть время, чтобы разузнать подробнее обстановку самому, разыграть доселе никому не известный брачный контракт... И хоть что-нибудь решить с мешающим всем Дамианом.

Интересно, кто опаснее - акула или скорпион... По каким критериям их сравнивать? И до случайного ли мальчишки тут обоим! Дела.

Что, однако, не помешало ни гостю, ни хозяину, вышедшему проводить визитера, отыскать взглядом тонкую фигурку на носу пришвартованного судна...

Никогда еще в своей богатой событиями и перипетиями жизни, Равиль не чувствовал себя настолько растерянным!

Эта самая жизнь давно отучила его безоглядно доверять людям... И уж тем более - в ней не было места таким, как Ожье!

Романтический сон для наивного подростка и одновременно тайная мечта затосковавших вдовушек... Да, всем желающим уже можно смеяться!

Такие - встречаются только в якобы правдивых рассказах с восторженными придыханиями, а не в обыденной реальности.

И далеко не в могучей стати дело! Да, сильный - но тот, который готов этой силой отгородить тебя. Ничего не прося взамен... Что немаловажно!

Можно сказать, принципиально... Щедрый - ни за что, ни почему, просто так.

Внимательный: вот вроде не то что не смотрит, а даже нет его рядом! И все равно понимает все, лучше тебя самого.

Да... понимающий - ведь всю подноготную знает, а не брезгует, жалеет даже! Нежный без приторности, без всяких "но" и "если". Заботливый. Добрый, и в своей доброте - предусмотрительный, вон сколько всего просчитал...

Терпеливый, умный, опытный... красивый даже! Мужчина...

Так что впору вопрошать за какие заслуги такое счастье на тебя свалилось! Странно, глупо... так хотелось, чтобы вот сейчас - вышел следом! За плечи обнял... Прижал к себе опять тесно... Провел рукой как всегда, сказал бы: