Чтение онлайн

— Здравствуйте. Можно от вас позвонить?

— Здравствуйте. А почему шепотом?

Похоже, она совсем не испугалась, увидев на лестничной клетке незнакомца.

— Да там, внизу, один товарищ, с которым неохота встречаться, — ответил Ермолаев, верный своему принципу говорить правду, если не знаешь, что сказать. — Собственно, он мне даже не товарищ, а так, коллега.

— Ну, проходите. Каин, сидеть.

— Ой, спасибочки, выручили, — искренне обрадовался Ермолаев, на ходу пытаясь понять смысл последней фразы.

Долго соображать не пришлось — за порогом он чуть не сел верхом задом наперед на крупную черную собаку с пристальным взором. Так вот почему девушка такая смелая. Не было бы собаки, так и не пустила бы.

— Воспитанная у вас собака, не лает, — заметил Ермолаев.

— Какое там… Совершенно невоспитанный пес — в кровать прыгает, вчера пирожное стащил.

Столь интимные подробности собачьей жизни сделали атмосферу непринужденной, и Ермолаев предложил:

— А давайте познакомимся. Я — Ермолаев.

Каин слегка зарычал.

— Тихо, Каин. Дина, — ответила девушка, приветливо улыбнувшись и протянув руку.

Кожа на ладони была нежная и прохладная.

— Дина, я вас прошу мне помочь, — произнес низким голосом Ермолаев, — я сотрудник уголовного розыска…

Улыбка моментально сбежала с лица девушки. Ее глаза расправились и стали неинтересными. «Ну зачем, зачем я сказал глупость, — ругнул себя Ермолаев, — и вовсе я не сотрудник уголовного розыска, и удостоверения нет, даже липы». Чтоб выиграть время, он решил наперво позвонить в «контору», а уж там видно будет.

— Комбинат, — ответили на том конце провода строгим женским голосом.

— Хм… Барышня, соедините, пожалуйста, с Титовым.

— Титов на объекте.

Ермолаев тихо выругался.

— Когда будет?

— Сегодня не будет.

— Вот что, передайте-ка ему, пожалуйста: звонил сотрудник Ермолаев, у него важные сведения по Семринску.

— Поняла вас, — тем же металлическим голосом ответила секретарша.

Дина не хотела признаться себе, что этот Ермолаев ей все же чем-то понравился.

— А у меня вчера был День Рождения, — сказала она. — Хотите шампанского?

Ермолаев хотел отказаться, но от простых слов на душе стало уютно, и он ответил:

— С удовольствием.

Разговор неспешный и ни о чем… Ермолаев почти успел забыть о своем приключении, и только в глубине сознания что-то говорило ему, что здесь он в безопасности, и можно не торопиться покидать приют беспечной рыжеволосой феи.

— …А тогда почему мужчины предпочитают глупеньких дурочек? — продолжала она.

— Неправда. При первой встрече красивая внешность — это как, гм… как золотой ключик, а дальше… Через три дня глупая надоест.

— Обязательно надоест?

— Бывает «всепоглощающая страсть» — вот она длится дольше. Ну, скажем, полгода.

«Вот уж экспертом-психологом не приходилось быть доселе, — подумал он. — Что ж, пока неплохо выходит».

— А если женщина умная, но некрасивая?

— Классики говорят, что это хорошо, — отметил Ермолаев. — Но мне кажется, что некрасивые женщины редко бывают достаточно умными.

— Это почему? Разве ум как-то связан с красотой?

— Во-первых, да. У ума нет лучшей спутницы, чем красота: и то, и другое сопричастно высшему совершенству. Во-вторых, некрасивые преступно растрачивают свой ум на борьбу с несправедливостью природы.

— Тогда что же делать некрасивым?

— Быть добрыми. И добродетельными.

— А красивые могут быть глупыми, но добродетельными?

— Наверное, не могут: добродетель у глупых обычно принимает форму этакого лицемерия — глупые ведь все опошлят.

— Так как же некрасивая и не очень умная женщина может быть истинно добродетельной?

— Если найдется человек, который искренне сочтет ее красивой, и она в это поверит. И она действительно станет красивой — ее такой сделает любовь. Если эта любовь бескорыстная.

Девушка задумалась и пригубила шампанского.

— А я… — нерешительно заговорила она спустя некоторое время. — Я красивая, как вы думаете?

Ермолаев ответил не сразу. Нос у нее длинноват, кажется, да и подбородок какой-то, веснушки… Но вот глаза… Ее лучезарный взгляд, пышные золотые волосы, стройная фигура… Сказать ли правду? И он сказал правду:

— По-моему, вы удивительно красивы.

Дина почувствовала бы фальшь. Но ей ответили искренне…

Ермолаев провел ладонью по ее волосам, она закрыла глаза, он приблизился и жадно вдохнул аромат ее кожи…

Из прихожей раздался звонок. Каин поднял голову. Дина тихонько подошла к двери и посмотрела в глазок.

— Все в порядке, это соседка снизу.

Ермолаев, взглянув на вошедшую, слегка растерялся — это была «сеструха Глаха». Та сразу узнала его:

— А вас, товарищ дорогой, мусора уже обыскались, утомились и смылись. Так что шли бы вы подальше. А ты, милая, я вижу, совсем рехнулась.

— Послушайте, — вмешалась Дина. — Все не так, как вы думаете.

— Ой, Диночка, — пропела соседка, — добрая душа. Наивная ты дурочка.

Та покраснела. Ладно, подумал Ермолаев, мне пора.

— Ну, я двинулся, — начал он прощаться. — Аглафера, рад был познакомиться, Дина, если позволите, я к вам позвоню (он так и сказал — «к вам», имея ввиду дверной звонок, поскольку не успел спросить номер телефона).

Он отвесил поклоны и вышел. Дина нагнала его уже в подворотне, когда он осторожно выглядывал на проспект.

— Вот, — протянула она бумажку. — Это адрес моего брата. Он тебе поможет.

Ермолаев взял листок, молча поцеловал Дине руку и удалился. Девушка зарделась и упорхнула как стрекоза. «Втрескалась по уши! — подумал Ермолаев. — А почему бы и нет, ведь я парень хоть куда…»

Бросив шипящую таблетку в стакан с водой, Титов долго соображал, чего это вдруг звонил Ермолаев.

Ох, погуляли… Не каждый день делегация из Канады. Тоже крепкие мужики. «Мимо бегут канадцы, режут коньками лед, а на воротах Зингер песенку поет…» — прохрипел Титов вполголоса, но в голове зашумело, и он прилег на диван. «Однако, хоть сотрудник он и молодой, но зря суетиться не станет. Три-четыре, па-а-адъем…» — Титов встал и подошел к телефону. Палец никак не хотел попадать на нужные кнопки. «Ладно, терпит», — от положил трубку и неровной походкой вернулся к мягкому кожаному дивану.