Чтение онлайн

В общем, каждый был чем-то занят или увлечен, а Цитадель по праву можно было считать противоположностью покою. Однако она вовсе не походила на прочие крупные города, где суета тяжелым ярмом ложилась на чуткие души. Здесь был какой-то особенный переполох, сродни тому, который наступает в процессе подготовки к какому-нибудь знаменательному событию. Да-да, место, где дни не сливались в однообразную рутину, но праздничными фейерверками освещали жизнь. Недаром многие мечтали обрести здесь свое место. Отдельный мир, в котором никогда не придется скучать.

Каждый являлся крошечным, важным механизмом в громадной работавшей системе под названием Цитадель. Как раз одним из таких механизмов с собственным предназначением оказался обычный непримечательный мужчина. Он с интересом наблюдал за всем, что происходило вокруг. Казалось, что он боялся пропустить самую незначительную мелочь. Случайно встреченному возничему нужно было помощь погрузить сумки на повозку? Он тут как тут. Ребенок донимал мать, слезно выпрашивая купить сладкую булку? Мужчина лез в карман своего серого плаща и любезно давал дитю пару серебряных монет, выслушивая напоследок детскую благодарность, произнесенную по требованию не менее благодарной матери. Ему нравилось совершать столь нетипичные для среднего обывателя поступки, поскольку он был твердо убежден, что даже самый скромный хороший поступок, совершенный от чистого сердца, может изменить мир к лучшему. Сам же добродетель, судя по его броскому убранству, походной торбе и чудаческой шляпе на голове, был явно не местным. Он приехал сюда по делу, которое в итоге привело его к Башне Верховного Правителя. Вход в башню охраняли четверо вооруженных стражников, которые о чем-то разговаривали друг с другом. Показательно кашлянув, подошедший мужчина попытался обратить на себя внимание охранников. Но те не заметили его.

— Ппп-рошу про-о-ощения! – обратился мужчина к стражникам. Когда он волновался, то иногда мог заикнуться в разговоре. Причиной этому служило приобретенное еще с детства расстройство речи, которое мужчина, приложив усилия, смог преодолеть. Но кое-какие отголоски, словно шрам на теле, всё же оставались.

Охранники услышали его приветствие, но вновь никак не отреагировали, предпочитая продолжить меж собой разговор.

– Господа! – повторно обратился мужчина, чуть ли не с криком.

– Ну, чего тебе? — возмутился один из стражников, соизволив, наконец, заговорить.

– Я по поручению, – сразу же ответил мужчина, любезно протягивая не завязанный свиток бумаги стражнику.

Тот быстро пробежал глазами по содержавшемуся в свитке тексте.

– Значит, следопыт? — уточнил охранник.

— Именно. В моей грамоте все указано. Меня зовут Ошариан Коб…

– Мне неважно, как тебя зовут, Ошариан Коб. Что следопыт здесь забыл? Заблудился?

– Я здесь по важному делу государственной безопасности. И мне необходимо встретиться с Его Верховным Величеством.

Охранник, вытаращив на следопыта свои черные, как угли, глаза, сначала насупился, а после непродолжительной паузы разразился диким смехом. Его товарищи, слышавшие беседу, также залились хохотом.

– Безусловно, следопыт. Только после того, как я отобедаю с королем. – Саркастически съехидничал покрасневший от смеха стражник. — Видишь ли, у нас тут очередь.

— Вы не понимаете. Это очень серьезно.
– - Попытался образумить охрану Ошариан.

– Может быть, следопыт. Но у нас приказ никого постороннего не впускать. Особенно, в свете последних событий. – С пониманием, ответил другой стражник. – Безопасностью короля занимается наш командир, граф Эклан Хоррен. Он должен сегодня прибыть в Башню. Все вопросы к нему.

Ошариан, получив назад свою грамоту, отошел от входа, смиренно усевшись на лавку неподалеку. Пришлось ждать, поскольку другого варианта не оставалось. Благо, что оживленные улицы не давали скучать, и Ошариан, быстро погасив в себе досаду, с интересом возобновил наблюдения за безудержным потоком приятной суеты, изредка поглядывая в сторону Башни.

– Сколько живу в самой западной столице, до сих пор не могу привыкнуть к запаху спелых яблок на базаре, к звону колоколов, к светлым лицам прохожих. Каждый день, как праздник.

Следопыт медленно повернул голову влево, чтоб узнать, откуда звучит речь. Перед ним, словно из ниоткуда, вырос силуэт женщины средних лет, что одаривала внезапного встречного благожелательным взглядом. На ней идеально сидело аккуратное темно-синее платье, далеко не новое, но чистое и опрятное. Оно полностью покрывало шею, а также ноги до ступней, откуда проглядывались легкие кожаные чешки, и руки до кистей. Ее светлые волосы были заправлены в пучок, который элегантно прикрывала летняя шляпка, облепленная декоративными цветами. Она гармонично сочеталась с маленькой блестящей сумочкой, которую незнакомка держала в правой руке.

– Вы не возражаете? – заговорила она, пока Коб со всей, присущей ему, внимательностью разглядывал внезапную гостью.

– Д-да, ккконечно. Присаживайтесь, миледи. – Поспешил одарить вежливостью женщину взволнованный следопыт, после чего попытался разрядить повисшую неловкую тишину. – Так значит, Вы местная.

– Я родилась здесь, провела свои молодые годы здесь, и, скорее всего, обрету здесь покой, – нотка гордости проступила в голосе барышни, – а Вы, видимо, не с этих краев.

– Меня выдал мой чудаческий плащ?

Собеседница оценила юмористический настрой Ошариана сдержанным смешком.

– Ну, что Вы? У Вас замечательный плащ.

– И все-таки он не сравнится с Вашим чудесным платьем, которое, к слову, Вам очень идет.

– Благодарю, Вас, господин…

– Ошариан. Ошариан Коб, – следопыт приветливо поклонился.

– А меня зовут Линн. Линн Иен.

– Вот и познакомились, Линн Иен. – С широкой улыбкой заключил Коб.

– На самом деле, – начала Линн, вернувшись к прежней теме, – Вас выдал горячий взгляд, с которым Вы оценивали округу.

– Взгляд?

– Да, да, он самый. Видите ли, Ошариан, так зачастую смотрят приезжие. Те, кто здесь впервые или те, кто приехал после длительного перерыва. Им все в новинку, их разум торопится впитать максимум информации. Если первые более нетерпеливые и буквально пробуют все на ощупь, то вторые ведут себя сдержанно, хоть и не скрывают внутреннего восторга. Скорее всего, Вы из числа последних. Сидите на лавке.

– А если мои ноги утомились, и я просто решил отдохнуть?

– Нет, я так не думаю.

Уверенность, с которой гостья озвучивала собственные мысли, поражала Коба. Не каждый день ему приходится сталкиваться с людьми, обладающими незаурядной проницательностью, а тут привлекательная на вид дама, которая демонстрирует навыки опытного детектива.

– Интересная способность у Вас – читать незнакомца по взгляду.

– Очень часто мы не замечаем многих деталей, которые у нас буквально под носом. Мы смотрим на цветок и не видим, как он дышит. Мы смотрим на человека и не видим, какие знаки посылает нам его естество через мимику, голос, взгляд. Мы оцениваем чей-то поступок со своей стороны и не пытаемся понять позицию, диаметрально отличную от собственной. Если бы мы чаще смотрели и слышали, а не просто моргали глазами и слушали, все бы удивились, как прекрасен мир.