Чтение онлайн

–  Лейтенант Адольф Гивенс, займите свидетельское место, - скомандовал судебный пристав.

–  Адольф?
– с недоверием пробормотала Синтия.

Редер скосил на нее глаза. "Пожалуй, лейтенант, я на твой счет заблуждался", - подумал он, наслаждаясь ее сочувственной реакцией.

Гивенс так неуклюже подобрался к свидетельскому столу, словно вдруг до подросткового возраста омолодился. Там он долго валандался со стулом, и в конце концов вице-адмиралу лишь с легким намеком на суровость пришлось сказать:

–  Будьте любезны сесть, лейтенант Гивенс.

–  Есть, сэр, - выдавил из себя Гивенс и плюхнулся на стул как мешок с картошкой.

–  Первоначально, лейтенант, в день инцидента ваш "спид" был исключен из списка. Будьте добры нам об этом рассказать.

Гивенс рассказал, а потом продолжил полным описанием самого инцидента: как его "спид" сбрендил, как произошло невероятное убийство старшего пилота Лонго, как он в итоге спасся. Поведал он и про то облегчение, которое он испытал по возвращении на "Непобедимый", узнав о том, что лейтенант Роббинс взята под стражу.

–  Но согласно вашим же показаниям, лейтенант, она единственная твердо настаивала на том, чтобы этот "спид" на учения не брали, - заметил один из бортинженеров, пожилой мужчина с гладкими темными волосами и тяжелым подбородком.

Гивенс немного растерялся.

–  Но не кажется ли вам это подозрительным, сэр? Два других квалифицированных эксперта ничего серьезного в этом маленьком сбое не находят, и все же лейтенант Роббинс настаивает на том, чтобы ее сомнения были запротоколированы.
– Он нервно махнул рукой.
– Для меня все это просто попахивает попыткой обеспечить себе прикрытие.
– Он пожал плечами.
– Это подозрительно, только и всего. По моему мнению.

–  Спасибо, лейтенант, но нас больше интересуют ваши непосредственные наблюдения, нежели ваше мнение. Следующий свидетель.

–  Как и лейтенант Гивенс, - заявил командир эскадрильи Шелдон, усевшись за стол, - я нахожу предусмотрительность лейтенанта Роббинс слишком странным совпадением, чтобы в него можно было поверить.
– Он с сомнением покачал головой.
– Нет, слишком уж это кстати. Кто знает, но если бы Гивенс улетел на том "спиде" в один из предыдущих разов, когда она решала его придержать, машина могла бы еще раньше выйти из строя. А если бы над плечом у Роббинс старший офицер не стоял, мы бы могли также и Гивенса потерять.

–  Но зачем ей это понадобилось, сэр?
– спросил входящий в состав комиссии квартирмейстер.
– Чего она этим могла добиться?

Шелдон издал краткий смешок.

–  Что до этого, сэр, то я понятия не имею. Человеческая психика - не мой конек. Однако тут много о чем задуматься можно.
– Он развел руками. Наши "спиды" для лейтенанта вроде суррогатных детей; возможно, чтобы добиться внимания и симпатии, она их "болеть" заставляет. Хотя персонаж она все равно не особенно симпатичный.

–  Черт побери!
– пробурчала Роббинс, обращаясь к Редеру.
– Слава Богу, что он не фрейдист. А то он бы сейчас рассуждал о том, что "спид" очень на пенис похож и что я отождествила "спид" Гивенса с неверным любовником, у которого роман с лейтенантом. Тогда я в припадке ревности решила их обоих угрохать. Тьфу!
– Уголком глаза глянув на Редера, она затем посмотрела еще раз, изучая его предельное изумление.

"Вот спасибо, Синди, - подумал Питер.
– С такими мыслями в голове мне будет куда легче показания давать".

–  Есть выбор, - вслух заметил он.
– Медея или Клитемнестра.

Роббинс как-то странно на него глянула, и то же самое вице-адмирал Андерсон, так что Питер заткнулся, сел прямее и обратился лицом к комиссии.

–  Что вы можете сказать в ответ на обвинения, выдвинутые против вас лейтенантом Гивенсом и командиром эскадрильи?
– спросила вице-адмирал у Синтии, прежде чем спрашивать что-то еще у Шелдона.

Роббинс задумчиво опустила взгляд и заговорила, не поднимая его, словно читала по написанному.

–  Полагаю, они теперь сожалеют о силе своих аргументов, которая имела результатом отмену моего решения о том, чтобы отстранить "спид" лейтенанта Гивенса от учений. И они хотят, чтобы это стало чьей-то еще виной, чьей-то еще ошибкой, а не их собственной.

Редер услышал свистящее шипение, когда вся эскадрилья разом втянула в себя воздух, то ли от ярости, то ли от изумления - он толком не смог разобрать. "А по-моему, - подумал он, - ответ чертовски толковый".

Когда настала очередь Редера, он сел за стол и постарался как можно четче и полнее отвечать на вопросы комиссии, при этом постоянно отбиваясь от чувства вины, которое не оставляло его со времени инцидента.

–  Почему вы не поддержали своего заместителя?
– спросила его Андерсон.

–  Потому что, сэр, мы прогнали всю диагностику, какую только было возможно, и не получили никакого негативного отклика. Бортовой компьютер легко справлялся со всем, что мы ему подбрасывали. Там совершенно определенно не было никаких признаков серьезной поломки.

–  Так там совсем никакого предупреждения не было?
– спросил один из бортинженеров.

Глядя прямо перед собой, Редер покачал головой.

–  Лишь легкая аномалия на одном из диагностических экранов и сверхъестественно острое чутье лейтенанта Роббинс, сэр.

Вице-адмирал Андерсон удивленно приподняла брови.

–  Сейчас вы превозносите чутье лейтенанта, коммандер Редер, и тем не менее в тот день вы отменили ее решение.

–  И сейчас я мучительно сознаю, как я тогда ошибался, - сказал Редер. Я читал в личном деле лейтенанта Роббинс, какой сверхъестественно чуткой она может быть в ликвидировании подобных проблем. Но боюсь, тогда мне это показалось преувеличением.

Не было нужды спрашивать, раздражала ли его эта ошибка; всем присутствующим было очевидно, что раздражала.

День вышел долгий и трудный, и члены комиссии всех их подробно допросили. Вопросы были умными, глубокими и, к великому облегчению Редера, совершенно, как ему показалось, беспристрастными.

Однако, как обещала вице-адмирал Андерсон, они работали не только тщательно, но и оперативно. К 14.00 допросить осталось только Джона Ларкина.

"Хотя я не очень понимаю, - подумал Питер, - зачем они хотят еще и квартирмейстера допросить. К программам он никакого отношения не имеет. Он только запечатанную упаковку вручает, а ведь почти определенно неполадка здесь именно программная".