Чтение онлайн

— Я подумаю, — буркнул Алианоре. — Но если хочешь знать, я считаю, что ты просто недостаточно хорош для такого задания, и сам понимаешь это.

— Эх… И это мне говорит самоуверенный и крайне неосмотрительный малолетний воришка-идеалист, влипший по кончики ушей?

— Заткнись уже. Я сказал, что я подумаю.

Экипаж какое-то время продолжал свое движение в молчании, под щебет птиц и шум ветра, разбивающегося о скалы. Путники лишь изредка перебрасывались колкими фразами, потом снова замолкали, потом Алианоре пытался поспать, но получилось лишь беспокойно вздремнуть и проснуться в ещё более раздраженном настроении.

Остановившись на очередной привал, Вайнах подождал пока компаньон вернётся из своей короткой прогулки по окрестностям, и встретил его с открытой бутылкой вина в руках и закономерным вопросом:

— Так каково твое решение?

— Положительное. Выкладывай: что я должен для тебя выкрасть и как?

Вайнах присел на камень и будничным тоном начал излагать:

— Цель поисков — Кольцо Воодушевления, артефакт, принадлежавший кинлорду Коридальфу, предыдущему правителю Лилландрила, и на данный момент пребывающий в дворцовой сокровищнице. Всё предельно просто. Мы приезжаем в город во время праздника, так что на улицах будет много разного народа. Я располагаю свой торговый фургон под дворцовыми ступенями и отвлекаю на себя внимание как простого населения, так и стражей Лилландрила. Секретарша хранилища, Сериральда — наш агент. Она будет следить за обстановкой в дворцовом комплексе, а ты — ждать её сигнала. Как только увидишь фейерверк необычного сиреневого цвета — бегом во дворец с восточного входа. План комплекса прилагается. Твоя задача — незаметно пробраться к единственной двери в хранилище и деактивировать систему защиты с помощью ключевого камня, который я тебе дам. Нужно действовать очень быстро. Учти, в хранилище магия не работает. Внутри ты найдёшь специальную полку для личных вещей. В шкатулке, запертой на ключ, ты найдешь кольцо с необычным зелёным топазом в золотой оправе. Ключ от шкатулки — в единственной комнатной клумбе внутри сокровищницы. Берёшь кольцо, выходишь из хранилища и тут же возвращаешься на пометку с помощью амулета, который я, как ты правильно понял, тебе, конечно же, тоже дам. Пометка — за городскими стенами. Я буду поджидать тебя на месте. Задержки — недопустимы. На всё это у тебя будет полчаса.

Вайнах закончил свою монотонную речь и пошёл к повозке, чтобы извлечь из запрятанного в горах похожих сундуков контейнера перечисленные вещи, свиток-план и набросок Кольца Воодушевления. Ключ-камень от сокровищницы выглядел как крупный голубой кристалл в металлической оправе удобной цепкой формы. Амулет возврата Алианоре тут же повесил себе на шею и спрятал под броню.

— Изучишь план по дороге. Вот тебе ещё дополнительное средство защиты, — маг передал юноше переливающийся браслет. — Сокрытие ауры, очень полезно.

— Хм. Ладно, а что потом? Когда я отдам тебе это кольцо?

— Отдашь кольцо, ключ-камень, мой браслет и амулет, если быть точным. А потом скроешься в тенях, как ты это умеешь, — Вайнах развёл руками. — Я буду продолжать играть свою роль эксцентричного торговца, а ранним утром отправлюсь домой и заберу тебя по дороге обратно. А от Эбон Стадмонта провожу в лагерь моих коллег-исследователей из Гильдии Магов. Попрошу телепортировать тебя прямиком в Фестхолд. Более безопасного варианта и придумать нельзя.

— Ты уверен, что твои коллеги всё ещё в этом лагере?

— Пфф, они уже который год исследуют подножья Этон Нира. Гора пока не сдвинулась с места, как и их исследования. И уверяю тебя — там нет ни единого юстициара по твою голову.

Алианоре сжал губы и про себя выругался.

— План я понял.

— Молодец.

— И почему мне кажется, что ты втягиваешь меня в очередную задницу?..

— Действительно, почему?

— Потому что Каранор себе на уме! Откуда мне знать, что это не подстава?

— Себе на уме? Напротив, у Каранора нет ни единой собственной мысли — сплошь «народные чаяния». И ему незачем подставлять меня, а мне — тебя. Поможешь мне завершить дело, отправишься в Фестхолд, я передам кольцо Каранору, потом встретимся с тобой в Фестхолде, и выпьем за успех.

Вайнах передал партнёру свою бутылку, дружески кивая. Тот взял её, хмыкнул, и, сделав очень большой глоток, поморщился и кивнул в ответ.

«Не нравится мне всё это, — думал он, — ой как не нравится».

Прошёл ещё день. Может два. В Синерине можно было не заметить, как сменилась эпоха. Очередной ничего не предвещающий вечер, очередной виток постыдного вранья Синеру и новая волна тяжелой тоски — вот и всё, что ожидало Аэнеля в один из последних ясных дней затянувшегося лета. И лучше уж провести его за чашкой травяного чая у Феранви в гостях, чем снова и снова наблюдать непонимание в глазах соседей-синеринцев в ответ на случайно озвученный странный вопрос.

Генеральша встретила поместного любимчика радушно, как всегда, и тут же усадила за стол. Аэнель сонным голосом поблагодарил за чай и некоторое время молчал, ковыряя вилкой печеные яблоки со специями.

— Ну как, всё ещё затишье?.. — спустя пять минут он таки не удержался от очередного вопроса.

— Можно сказать и так. Скажи честно, что ты ожидаешь услышать — что-нибудь насчёт той книги, да?

Аэнель вжал голову в плечи и промолчал. Эту тему они не поднимали довольно давно.

— Столько времени уже прошло… Если что-то где-то и слышно, то не у нас. И я всё ещё считаю, что это к лучшему. Не делай такую мину! И перестань уродовать яблоки! — он отдернул вилку от блюда и покрутил ей в воздухе, как дирижёрской палочкой. Феранви продолжила, — Вот что бы ты делал с этой книгой, будь она у тебя?

— Попытался бы разобраться, что имела в виду Ниэра.

— Как, если ты сам сказал, что не мог ничего прочесть?

— Я уверен, что если посидеть над текстом немного, то разобрать его можно! Я даже попросил Синера найти для меня учителя древнего языка эльнофей…

— Ха, каким образом? Повесив объявление на столбе? Нет, конечно, такие наверняка есть где-нибудь в Коллегии Сапиархов… Так и представляю, чтобы сапиарх со всей своей свитой приехал учить тебя в какое-то богами забытое поместье на отшибе!

— Ну, Синер примерно то же самое сказал, только помягче…

— Так на что ты надеешься?

Почти жёлтые в свете яркого настольного фонарика глаза Аэнеля вновь вспыхнули энтузиазмом.

— Даже если с учителем ничего не получится — я мог бы попытаться своими силами! Мне казалось, что я даже выхватил какие-то значения…

— А мне, когда я тебя слушала в лесу, казалось, что ты был совсем не состоянии здраво мыслить!

— Уверен, тебе и сейчас так кажется.

Феранви прикрыла лицо рукой.

— Как тебе ещё объяснить, что добра от твоих изысканий не будет?

— Я ценю твою заботу, но ты даже не знаешь, о чём говоришь.

— Как и ты.

— Вот только я знаю, что меня это касается. И не смогу забыть об этом никогда!

Феранви вздохнула — ох уж этот подростковый максимализм… У него это теперь лет до пятидесяти не пройдет.