Чтение онлайн

– Что вам надо от меня?

– Пойдем, я объясню тебе по дороге, - бросил Герман через плечо и, открыв с помощью борткомпа двери анабиотического отсека, вышел в длинный освещённый коридор.

Лейтенант нехотя последовал за ним. Новоявленный капитан растолковал торну, что от него требуется. Однако он умолчал об уговоре с Цер-Бером о передаче ему "Центури" как награды за его труды.

– Очевидно, ты забыл, что доктор Лоран проделывал с пленными?
– пытался возразить торн.

– Риск - благородное дело, - усмехнулся капитан.

– Но это авантюра!...

– Позволь мне самому решать, что авантюра, а что нет, - отрезал Герман.

Надиктовав борткомпьютеру последовательность действий, он подошёл к Марк-Сону.

– Инсталляция закончится через десять минут.

Геноконцентрат сразу понял, о чём идёт речь.

– Который?
– спросил тот.

– Первая шлюпка во втором запасном отсеке.

– Понятно, - кивнул Марк-Сон.

– Я присоединюсь к вам позже, - сказал Мельсимор.

Марк-Сон вышел из рубки управления и, ведя за собой с две дюжины солдат геноконцентратов, направился в тот отсек, который указал ему капитан. Лейтенант Гор-Ди был немало удивлён, поняв, что человек не собирается посылать его вместе с остальными геноконцентратами на Криптоний. Герман вновь обратился к Гор-Ди:

– Сейчас на Криптонии около трёх часов ночи. К семи утра по криптонийскому времени управление кораблём "Дестроер" перейдёт в твои руки, Гор-Ди.

– Но почему в мои?
– не понимая действий человека, развёл тот руками. Почему ты не прикажешь борткомпьютеру отключить охлаждение анабиотического отсека и освободить хотя бы экипаж корабля? Я не смогу справиться с управлением корабля в одиночку.

– Тебе и не придётся управлять кораблём. С помощью борткомпьютера ты освободишь всю команду...

– Почему бы это не сделать сейчас? Кроме того, надо было бы попытаться договориться с капитаном Тру-Ди.

– Я не намерен с кем бы то ни было заключать соглашение, - категорично высказался Герман.
– Мне нужна только уверенность в том, что оружие "Дестроера" не разрушит станцию до семи часов утра. Этого времени хватит, чтобы выполнить нашу миссию.

– А если всё пройдёт неудачно? Если вы не вернётесь к заданному сроку?

Мельсимор не успел ответить. Борткомпьютер оповестил, что корабль вошёл в орбиту Криптония.

– Герман, - лейтенант удержал его за плечо.
– Зачем вы всё это делаете? "Центури" не стоит ваших жизней...

Человек рассмеялся.

– В моём времени, Гор-Ди, рисковали жизнью не за груду металлолома, а за спасение других жизней!

– Зей-Би?
– спросил тот, наслышанный об их истории любви.

Герман грустно улыбнулся.

– Да, дружище, - положив руки на плечи геноконцентрата, признался человек.
– Это мой единственный шанс спасти её.

Гор-Ди открыл рот, чтобы высказать своё мнение на этот счёт, но человек остановил его жестом.

– Не надо пытаться отговорить меня. Я не смогу без неё жить Гор-Ди.... Не смогу!... Прощайте, лейтенант Гор-Ди, - отсалютовав как солдат, сказал Герман и поспешил к шлюпке, где его ожидали соратники.

– Почему так долго?
– встретив его у шлюза, спросил Марк-Сон.

Мельсимор, ничего не ответив, прошёл в кабину управления и сел в кресло капитана. Марк-Сон закрыл внешний шлюз и присоединился к нему.

– Он согласился?
– спросил геноконцентрат.

– А разве мы оставили ему выбор?

Мэрроу оповестил об окончании инсталляционного времени и позволил спасательной шлюпке отлететь. Капитан обратился к борткомпьютеру и приказал открыть наружный шлюз того отсека, в котором находилась их спасательная шлюпка. Требование было исполнено тотчас. Вскоре им открылась панорама зловещей планеты цвета кобальта.

Заработали двигатели. "DS-14", - таково было название спасательной шлюпки, оторвавшись от корабля, стремительно понеслась к планете. Пройдя сквозь плотную атмосферу Криптония, спасательная шлюпка достигла поверхности планеты. Но самый тяжёлый этап оставался ещё впереди. Капитан переключил двигатели на подводный режим работы и "DS-14" стал медленно погружаться в воды ядовитого криптонийского океана. Чем меньше оставалось расстояния до станции, тем больше становилось подводное давление.

Ровно через час они достигли подводной станции на Криптонии. Автоматический шлюз отсека открылся и спасательная шлюпка вплыла внутрь станции. Земляне вошли в промежуточное помещение. Доктор Лоран всё ещё не изменил коды на замках отсековых дверей, и Герман, помня их цифровые комбинации, без препятствия стал переходить из отсека в отсек со своими спутниками, пока, наконец, не достиг главного коридора станции. Где искать капитан-майора Зей-Би и "Центури", он не знал. Человек решил прибегнуть к помощи разума и наладить связь с нейрокомпьютером Зей-Би. Наконец, Герман услышал долгожданный ответ.

– Кто вызывает меня?
– донёсся сигнал от Алекса.

– Тебя вызывает гомоген Герман.

– Это, вероятно, шутка?

– У меня нет намерений шутить, - ответил Герман.
– Я вернулся на Криптоний, чтобы вызволить отсюда Зей-Би. Где она сейчас находится?

– Во втором бароотсеке, - сообщил Алекс.

– А "Центури" и другие геноконцентраты?

– Зачем вам это знать?

– Вопросы здесь задаю я!
– пресёк Герман излишнее любопытство "многоопытного" компьютера.

– "Центури" в седьмом ангаре исследовательского корпуса, а другие геноконцентраты...
– последовала пауза, - ... их больше нет в живых...

– Это правда?
– потрясённый Герман не мог найти слов.

– Доктор Лоран успешно выполнил свои эксперименты.... Позвольте спросить о ваших планах, гомоген.

– Думаю, они и так ясны, - не собираясь отчитываться перед кибермозгом, ответствовал человек и прервал связь.

Мельсимор повернулся к стоящим рядом с ним геноконцентратам. Они ожидали дальнейших распоряжений.

– Так...
– раздумывая, протянул человек.
– Разделимся на две группы. Первая пойдёт за тобой, Марк-Сон. К "Центури". Вторая же, состоящая из шести солдат, включая и меня, направится в бароотсек за Зей-Би.

– Значит, встретимся на "Центури"?
– спросил Марк-Сон.

– Нет. Вы улетите на "Центури" и будете ждать нас в зоне недосягаемости радаров станции. Мы же на "DS-14" присоединимся к вам позже.

– Если так, то кто же будет руководить командой на "Центури"?
– резонно поинтересовался Марк-Сон.