Чтение онлайн

После чего появился человек от Бахтина и устроил грандиозный скандал. С вызовом стражников и потрясанием указов.

Следуя указаниям первого послания принца Интара Королевскому Совету, Бахтин серьезно отнёсся к его выполнению. Во дворце, в самом городе Бахтин навел невообразимую чистоту, и специальные люди следили за её соблюдением. Все нарушения строго карались как штрафами, так и принудительными работами. На камни тротуаров теперь никто и плюнуть не мог, а отхожие места блестели.

Фаркус еле отделался от настырного служителя порядка несколькими монетами, означающими размер вычисленного тем штрафа, и выслушал обещание в следующий раз направить их на чистку сточных канав.

— Твой дед, парень, задолжал мне немалую сумму, — полусердито сказал Фаркус смущенному Иллару.

Бой, как всегда, вернул Иллару спокойствие. В голове прояснилось, вчерашние гнев, ярость и боль оставили в душе рубец, который и не собирался рассасываться, но на время о нём можно было забыть. Вытираясь, стараясь не задевать повязок, он был уже полностью погружен в свои мысли.

Отведя Фаркуса и Латина в сторону, он был серьезен:

— С болезнью короля, — его голос звучал твердо, — власть в королевстве переходит ко мне. Я не распускаю отряд. Теперь вы — моя гвардия и ты, Фаркус, её капитан. Мне нужна охрана, я не хочу рисковать, не зная, что в запасе у Гольвена и даже Альтама. Займитесь этим. Я понимаю, Фаркус, у тебя нет навыков, ты не телохранитель. Охрана фургона не в счет. Наш отряд — это отряд солдат, а не охраны. Придумывайте, учитесь. Во дворце — королевская гвардия, осталась часть телохранителей Оветы. Хотя нет, они сопровождают маму. Но кто-то должен остаться. У кого есть опыт. Пусть научат. Но мы не можем позволить себе оставить Илонию без королевской власти, если со мной что-то случится. Латин, ты будешь моими глазами, ушами и моим словом. Серьезным словом, — прервал он готовый сорваться с губ Латина очередной стишок.

Тот подмигнул и закрыл рот.

Для начала Иллар отправился к королю. Там же была и королева. Она была погружена в хлопоты и, толком даже не обняв внука, тут же велела ему раздеться, и принялась за его раны. Корн лежал в постели и лишь подмигнул внуку. Выглядел он хуже, чем накануне.

— Как он? — незаметно спросил Иллар и тут же пожалел.

Рука Алаины мелко задрожала, но тут же выровнялась, с той же ловкостью продолжая наносить мазь. Она не ответила на этот вопрос, лишь продолжая весело говорить о какой-то ерунде. Когда она закончила и кинула ему его рубашку, Иллар молча обнял ее еще раз. До него вдруг дошло, какая же она стала маленькой. Нет, он давно знал, что намного перерос королеву, но сейчас, казалось, горе придавило ее к земле. Она еще пыталась выпрямиться, она потянулся поцеловать внука в макушку, но тут же вернулась в свое состояние. Все прошло мимолетно, и она опять что-то рассказывала мужу и внуку. О курьезах в жизни дворца с введением правил Бахтина, об историях, рассказанных ранеными.

— Всё, — закончила она, усаживаясь в кресло. — Теперь у вас обоих есть немного времени. Но, думаю, я могу сказать и сама. Иллар, королевство в твоих руках. Корн, можешь рассказать ему как ставить королевскую печать. Все остальное, думаю, он почерпнул у своего отца.

Иллар смущенно кивнул.

— Бахтин, — продолжила королева, — вполне справляется с подготовкой города к обороне. Молодец. Не чета, вам, Корн, с Талиной. И у Интара никогда времени не хватало. Нарта просто блестит. Кого надо приструнить, так это Эльмута. Несколько дней назад тут был соляной бунт. Бахтин еле справился с гильдией торговцев, и то пришлось вмешаться мне. Остальной Королевский Совет знает свое дело. Я молчу про Гольвена. Впрочем, он тоже занял то место, которое ему, как оказалось, больше подходит. Иллар — ты центр, ты сейчас власть. Я разрешу советоваться с королем, но не ожидай, что слишком часто. Справляйся сам. По подземным ходам я все расскажу и покажу тебе сама. Но когда ты разберешься с основными делами.

— Вы тоже знаете? — не удержался от вопроса Иллар, улыбаясь вместе с Корном.

— Ещё бы я не знала! — фыркнула Алаина, — если после того как твой дед предложил мне выйти за него замуж, он повёл меня не куда-то, а в эти потайные ходы.

— Вы расскажите об этом?

— И расскажу и покажу. Но это может и подождать. Ходы делали давно, когда ещё границы Нарты были ограничены Малым городом. Выходов за пределы теперешней Нарты практически нет. Ими не сможете воспользоваться вы, ими не смогут воспользоваться и враги. А теперь — можешь идти.

— Шесбин жив?

— Жив, жив. И будет жить.

Последний раз взглянув на короля и получив усталую, но ободряющую улыбку, Иллар вышел.

Мази королевы ни в какое сравнение не шли с другими. Раны начали беспокоить его после покушения, после сегодняшнего боя. До заживления было еще далеко. Но сейчас боль опять отступила. А мазь приятно холодила кожу.

Он решительно направился в зал Королевского Совета.

— Латин, мне нужны Бахтин и Кандир.

Он мерил зал шагами, когда Бахтин и Кандир пришли.

Иллар почтительно приветствовал их и сел в королевское кресло, стоящее во главе стола, указал им двоим, Латину и Фаркусу места рядом с собой.

Кандир и Бахтин понимающе переглянулись.

Иллар подтвердил это кивком:

— Так надо. Король болен, но он тут, в Нарте, принц предположительно убит, но его тело не нашли. Есть всё же ничтожная вероятность, что он жив. Во время сражения я назвался принцем. Это было преступно, да, но подействовало. Приказы принца не обсуждались. Пока отец официально не объявлен погибшим, я буду действовать от его имени, и от имени короля. И я буду не просто присутствовать. Я буду требовать исполнения моих приказов.

— Мы понимаем, милорд.

— Для начала, введите меня в курс дела.

Кандир взглянул на Бахтина.

— У нас большие потери. Боеспособная часть составляет всего две тысячи человек, считая оставшихся от гарнизона столицы воинов. Раненных очень много, около тысячи вернутся в строй в ближайшее время. Самые тяжелые в столице, легкораненые только прибывают в Нарту.

— Все готово к принятию раненных? — обернулся Иллар к Бахтину.

— Да, милорд, — Бахтин наклонил голову, — раненных готовы принять горожане. Мы распределяем их по домам. За ними будет надлежащий уход. Самые тяжелые во дворце, под надзором королевы.

— Какова численность войск у Альтама?

— Пока нельзя сказать, но если и больше, то ненамного, — ответил Кандир.

— Почему мы тогда отступаем? Мы можем еще дать сражение? К нам поступает пополнение?

Кандир кивнул:

— Да. Подкрепление по-прежнему поступает, но мы не успеваем их принять и в свете новых сведений, надо еще подумать, как использовать их лучше. Дело в том, что к Альтаму движется войско в пять тысяч. Они оставили часть во взятом Арнизе, но к ним подошло еще две тысячи.

— Пять? Не три, как говорил мне Шесбин? Откуда? Как Альтам смог собрать такое большое войско?

— Торогия большая. У них не меньше людских ресурсов, чем у нас. Думаю, Альтам готовил войска заранее. Но все равно случай представился неожиданно. К нашему счастью он не смог бросить на нас всю свою армию одновременно. А сейчас он просто подтягивает сюда остальную часть своих войск.

— Когда они тут будут?

— Через десять дней — самое большее. Поэтому Альтаму не с руки сражаться с нами, он отступит, дожидаясь свое войско. Насчет нашего пополнения — думаю, будет более разумно оставить отряды в тылу Альтама. У нас имеются такие отряды с Подкема, надо продумать уместность других.

— Альтам разве не осадил Подкем?

— Подкем в осаде, но не в полной. Альтам оставил там триста человек, они контролируют и охраняют отряды фуражистов. Как оказалось, готовят дорогу и для остальных войск Альтама. Гарнизону Подкема не справиться с ними. А сейчас, думаю, Альтам оставит там больше людей. Возможно, Подкем будет в полной осаде.

— Мы может наступать на Альтама, вынудив его отступить до Подкема и там дать окончательное сражение, вобрав в себя все пополнение?

Кандир вздохнул.