Чтение онлайн

— Мы идём на границу с Торогией. Курхот уверен, что Торогия нападет на нас. Именно поэтому я думаю, что он не будет осаждать крепости, стоящие на его пути. Он рванет к Нарте, к столице Илонии, возможно, специально избегая армии Хайдира. И Торогия может ударить одновременно с ним. Наверняка они обмениваются гонцами. Возможно, они скоординировали свои действия. Курхот умный противник. Он договорился с Дюрталом. Есть очень большая вероятность, что он сговорится и с Альтамом. Я написал сообщение Королевскому Совету и на границу Шесбину, но мы должны сами убедиться, какова там обстановка. Я написал и Хайдиру, но боюсь, он опять проигнорирует мои опасения. Это все мои догадки, которые пока ничем не подкреплены.

— Что с нашей миссией по Илонии? Мы отменяем её?

— Нет, в пути мы продолжим свою работу. Но на этот раз будем давать только толчок. Или контроль. В конце концов, люди должны сами работать. Я боюсь, что теперь наша главная задача — оборона Нарты.

Как ни хотелось Иллару заехать в Нарту, терять несколько дней смысла не было. Послав сообщения о своих планах в столицу Королевскому Совету и Хайдиру, что толку было их менять. До него же пока никакие новости от Королевского Совета не доходили. Когда в столице была мама, она пересылала сообщения. Но сейчас он не был уверен, что Королевский Совет уделит его миссии должное внимание.

До границы они добрались, сделав остановку в Подкеме, останавливались в других малых городах, в каждой деревне на их пути. В городах разговаривали с правителями, в замках — с комендантами, командирами гарнизонов и капитанами готовившихся отрядов пополнения, разговаривали со старейшинами, часто разделяя отряд на две, а то и на три части, встречаясь потом в условленном месте. Лошади во время стоянок отдыхали, но сами они не знали устали. Ночевали под открытым небом, умывались в реке, еду готовили на костре. Заезжать, располагаться в трактирах не было времени, если только трактир не находился в очередной деревне, в которой надо было побеседовать, поговорить со старостой, со старейшинами.

Деревни, города, которые они проезжали находились не так далеко от столицы, чтобы оттуда не доходили новости. Новости не были утешительными. Ходили слухи о смерти Интара, о болезни королевы Алаины, конкретно ни о ком более не было известий. Курхот подошел к границе, а Сегот от имени королевы Тайлис начал занимать Кордию.

Крестьяне занимались сенокосом, готовились к уборке урожая. Схемы потайных хранилищ, донесения о готовности без задержек поступали в столицу. Крестьяне, ремесленники исправно получали либо расписки, либо монеты.

Несколько раз их отряд встречал на своем пути отряды порядка. По докладам командиров, неприятности те встречали повсеместно. Далеко не все были согласны с принимаемыми мерами, особенно торговцы, всеми силами пытавшиеся обойти королевские указы. Приходилось убеждать не только указами, но и прибегать к крайним мерам.

По дорогам бродили отряды недовольных или почувствовавших легкую наживу лихих людей, норовивших перехватить ценные грузы и устроить им сохранность у себя, а не в подготовленных местах. Но по этим же дорогам шли к Хайдиру отряды рекрутов, так что разгуляться разбойникам было особо-то и негде.

И все же они были. И не единожды Иллар с товарищами наблюдали висевших на одиноких деревьях вдоль дороги повешенных грабителей. Отряду порядка были даны особые полномочия наказывать пойманных с награбленным, и они пользовались этим правом.

В Илонии становилось тревожно. На всякий случай Иллар приказал членам своего отряда одеть под куртки свои легкие кольчуги.

На седьмой день к вечеру они прибыли в крепость Оселед, где должна была базироваться армия Шесбина. Но войска не было. Комендант крепости Залушт сообщил, что Шесбин разделил войско для патрулирования границы. Несколько дней назад одна часть рассредоточилась на юге, ее возглавил сам Шесбин, а вторая — на севере, возглавляет ее командир Ботран.

— Что слышно на границе? Для разделения были причины? Торогия собирает на границе войска? — спрашивал Иллар.

Залушт только разводил руками. Он выполняет королевский указ о подготовке крепости к обороне. В известность о состоянии дел его не поставили. Командующий просто прислал сообщение о своих действиях. Это всё.

— Какова подготовка к осаде?

— Все, как и запланировано. Мы готовы к обороне. Нам не пришлось прикладывать много усилий, Оселед — пограничная крепость, мы всегда готовы.

— Вы позволите моим людям проверить?

— Нам сообщили о полномочиях отряда контроля. Конечно, мы всё покажем.

Оселед действительно был готов. Видавшая лучшие времена крепость хоть и не поражала своими размерами и мощностью, но была построена добротно и поддерживалась в таком состоянии. Залушт оказался хорошим комендантом, знающим свое дело. Докладывая Иллару о состоянии дел, Фаркус выглядел довольным.

Иллар с Латином изучали карты. Залушт показывал и рассказывал, где находятся обе части армии, где имеются проходы через границу, поля, реки, овраги, какова обстановка на границе с Торогией.

— Торговые пути много лет, как закрыты, но здесь такое обилие солдат как с нашей стороны, так и со стороны Торогии, что контрабандой занимаются лишь местные жители по мелочам. Принц Интар позволил нам смотреть сквозь пальцы на эти мелкие нарушения.

— Знаю, — подтвердил Иллар, который был тут с отцом несколько раз за последние десять лет, но Залушт, как обычно, его не узнал. — Таким образом, к нам поступают сведения о состоянии дел в Торогии.

— Как и им о наших. Но мы не стали ужесточать меры. По указанию принца, мы по-прежнему собираем сведения.

— Как обстоят дела сейчас?

— Не изменилось. В наших окрестных гарнизонах количество воинов то же, по пятьдесят-сто человек на каждом из семи гарнизонов. Расположены они на расстоянии пятнадцати километров друг от друга. Это на нашем участке. По другим, простите, милорд, не знаю.

— Да, там аналогично. Наши гарнизоны расположены практически симметрично. У нас есть чем противостоять Торогии при внезапном нападении, задержать, послать гонца с тревогой. Но основное войско должно стоять в Оселеде. Окрестности замка и дорога на Подкем — наиболее удобны для передвижения войск. Так почему Шесбин рассредоточил армию? Укрепить гарнизоны? У него есть какие-либо иные сведения?

— Мне это неизвестно, милорд. Основные разведчики у Шесбина. Я лишь докладываю то, что сообщили мне мои лазутчики.

Иллар попросил проводить его на замковую башню.

Граница илонийского корабельного леса и была линией раздела двух государств. Там, где заканчивался лес, начинались равнинные луга Торогии. С башни была видна сама Торогия, две из ближайших пограничных башен как Торогии, так и Илонии. Со стороны границы, перед Оселедом, расположилось большое поле. Бывшее торговое место, где ставили свои палатки илонийские и торогские торговцы. А сейчас — отличное место для битвы. И никакого движения со стороны Торогии.