Чтение онлайн

— Давай-давай, не рассиживайся, — едко проговорил Жердь и поднял с пола мой ранец. — А то пропустишь всё самое интересное. Виды тут, говорят, закачаешься.

Они снова поволокли меня по коридору, но на этот раз не к трапу, а в противоположную сторону, к грузовому отсеку. Дирижабль больше не дрожал, он висел в воздухе и слегка покачивался.

— А что, парашют ему не дадим? — с идиотской ухмылкой спросил Гриша, когда мы подошли к огромному люку в полу.

— Зачем? — хмыкнул Жердь. — Хват сказал, что удача ходит за ним по пятам. Вот и проверим, насколько этот инвалид фартовый. Выживет, значит, и правда счастливчик. Ну, а если нет… значит, не судьба.

Он отдал приказ, и два других пирата с натугой начали крутить штурвал лебедки. С лязгом и скрежетом тяжёлая створка люка поползла в сторону, открывая подо мной бездну. И я увидел Аномалию.

От вида, открывшегося внизу, перехватило дыхание. Сразу вспомнился наш поход и чем он закончился…

— Нравится? — прошипел мне на ухо Жердь, наслаждаясь моим поддельным ужасом. — Это твой новый дом на ближайшие сутки. Располагайся, не стесняйся и ни в чём себе не отказывай.

Меня подвели к самому краю. Ветер из люка ударил в лицо, принеся с собой странный сладковато-приторный запах гниения и озона. Я посмотрел вниз и прямо под нами увидел поляну, сплошь покрытую упругими на вид грибами. Подонки выбрали место, чтобы я точно выжил после падения. Чтобы мое мучение продлилось.

— Удачи, калека! — с издёвкой крикнул Гриша и подлым мощным пинком отправил меня в полёт.

Небо и земля поменялись местами. Ветер со свистом бил в уши. Я летел вниз, кувыркаясь в воздухе, как выброшенный за борт мусор. Падение с двадцатиметровой высоты — это недолго. Всего пара секунд, но для меня они растянулись в вечность. Я группировался, напрягая мышцы, готовясь к удару. Моя Консоль в тысячную долю секунды рассчитала траекторию и оптимальную точку приземления.

Удар был довольно жёстким, но не смертельным. Я врезался в шляпку гигантского гриба, которая сработала как упругая, но вонючая подушка безопасности. Меня подбросило, перевернуло и швырнуло на соседний гриб, а оттуда на землю, покрытую мягким, похожим на мох, ковром. Боль обожгла плечо и спину, но кости были целы. Их жестокое развлечение спасло мне жизнь.

Я лежал на земле и, тяжело дыша, смотрел в небо. Пиратский дирижабль, чёрный и уродливый, медленно разворачивался, набирая высоту. Бандиты хотели убедиться, что их шутка удалась, поэтому не спешили. Я слышал их удаляющийся смех, доносившийся с неба.

Я медленно, превозмогая боль, поднялся на ноги, отряхнул с одежды споры и грязь, и проводил взглядом удаляющийся корабль, пока он не превратился в маленькую точку и не скрылся за искажённым мерцающим горизонтом.

Всё, я один. Один на один с Хаосом, а с собой у меня лишь ранец с чужим оборудованием и тикающим таймером, что отмеряет время жизни моего отца. Я был в Аномалии, одинокий калека в чужом и смертельно опасном мире, но именно сейчас я впервые за последние дни почувствовал облегчение и даже свободу. Игра на выживание началась.

Страха не было, удивительно, но факт. Пока я был в руках пиратов беспомощной вещью, которую таскали по коридорам и швыряли в карцер, страх был. Где-то очень глубоко внутри меня он стал холодным и липким комком и иногда давал знать о себе. Но теперь, когда я остался один, он испарился, словно его и не было, а на его место пришло нечто иное.

Я стиснул зубы от боли и медленно поднялся на ноги. Плечо, которым я приложился о гриб, ныло, а спина горела огнём.

` [СИСТЕМНЫЙ_АНАЛИЗ: Повреждения_мягких_тканей. Ушиб_плечевого_сустава. Угроза_функциональности: низкая. Включить_протокол_пассивного_восстановления.] `

Консоль отчиталась о работе. Боль была просто сигналом, и мой процессор может его обработать и отложить в сторону.

Оглядевшись вокруг, я понял, что стою на небольшой поляне, которая была окружена лесом из кошмаров: искажённые костяные деревья тянули к небу свои скрюченные ветви; под ногами пружинил фиолетовый мох, а гигантские грибы, спасшие мне жизнь, тускло пульсировали внутренним болезненным светом. Этот мир был враждебен для людей, так как был неправилен на самом фундаментальном уровне, но сейчас он был моим.

Я скинул с плеч жандармский ранец. Он был сшит из грубой прочной ткани, но ощутимо лёгкий. Я расстегнул пряжки и вывалил его содержимое на мох. Быстро натянул на себя комбинезон, чей материал чем-то напоминал кевлар, потом надел мягкий бронежилет, плюс две пластины на грудь и спину. Модуль защиты от дикой Пыли был в нагрудном кармане и, судя по индикации, исправный (хотя для меня это не имело значения, ведь Консоль отгоняла нанитов в фоновом режиме). Сверху накинул свою модифицированную куртку, так как было довольно прохладно, к тому же, лишний слой защиты не помешает, и принялся осматривать остальное содержимое.

Первым делом я взял стандартный армейский нож. Тяжёлый, с широким лезвием, в рукояти компас, неработающий в аномалии, и набор для выживания. Для меня это был не просто нож, а универсальный инструмент. Дальше я изучил аптечку, в которой были: йод, бинты, жгут, несколько ампул с обезболивающим и стимулятором и три питательных батончика в герметичной упаковке. Состав батончика оказался вполне неплох: смесь овса, орехов и какой-то протеиновой пасты.

И, наконец, главный приз — коммуникатор. Это была небольшая металлическая коробка с короткой антенной и несколькими кнопками. По меркам моего старого мира это было примитивное устройство, но здесь оно было вершиной технологий. Я включил его, и экран тускло засветился, показывая уровень заряда батареи: двадцать три часа сорок семь минут. Таймер был запущен.

Я убрал всё обратно в ранец, закинул его на плечи, а затем запустил свой собственный протокол.

` [ПРОТОКОЛ_\«СТРЕКОЗА\»: АКТИВАЦИЯ.] `

Из-под полы моей куртки и из складок ткани бесшумно, как тени, выскользнули они — два десятка крошечных иссиня-чёрных созданий, моих верных гончих. Их крылья, сотканные из углеродных нанотрубок, двигались с такой частотой, что человеческое ухо не могло уловить звука, исходящего от них. В ожидании приказа дроны зависли передо мной в воздухе идеальным боевым роем.

Разведка на площади в один квадратный километр. Приоритет — любые аномальные источники энергии и признаки жизни существ, крупнее грызуна. Создать трёхмерную карту. Выполнять.

Мои верные гончие не нуждались в словах, моя мысль была для них приказом. Рой мгновенно распался. Стрекозы беззвучно разлетелись во все стороны, растворяясь в мерцающем воздухе Аномалии.

И мир вокруг меня изменился. В моей голове, на внутреннем экране моей Консоли, начала прорисовываться карта. Серая сетка рельефа постепенно окрашивалась в цвета. Вот поляна, на которой я стою. Вот стена костяного леса. А вот, в пятистах метрах к северу, овраг, из которого исходит слабое энергетическое излучение, характерное для скопления Пыли. А там, на востоке, движется тепловое пятно. Крупное. Очень крупное.

` [ИДЕНТИФИКАЦИЯ: Биологический_объект. Размер: ~3 метра. Скорость: низкая. Уровень_угрозы: неизвестен. Рекомендация: избегать_контакта.] `

Я больше не был слеп.

Я стал центром управления, нервным узлом в самом сердце враждебной сети. Однако быть зрячим — это лишь полдела. Необходимо думать, и быстро. Передо мной стояла задача, поставленная Хватом: найти некий «артефакт». Без точных координат, без описания, без каких-либо вводных. Просто «иди и найди». Классическая задача для героя бульварного романа — найти иголку в стоге сена, который к тому же горит или пытается тебя сожрать.