Чтение онлайн

Межзвездный истребитель набирал скорость, на экране локатора уже появился несущийся впереди него клин дочерних истребителей.
– Нам лучше разделиться, сказал Хэн.
– Нет, оставайтесь с нашим кораблем, - возразила Айринз.
– Сена говорила, что нам придут на помощь.

Хэн еще раз взглянул на выкарабкивающийся в глубокий космос корабль. Небольшое транспортное судно с вполне приличной скоростью, но больше ничего примечательного. И снова посмотрел на приближающиеся дочерние истребители... Они сократят дистанцию и атакуют нас до того, как мы сможем сделать прыжок, пробормотал Ландо, и его слова прозвучали для Хэна эхом собственной мысли. Да. Люк, ты еще здесь?
– Здесь. Думаю, Ландо прав.
– Знаю. Есть какой-нибудь способ еще раз попробовать тот нкллонский фокус? Ты понял меня? Ну, пошевели немного мозгами, пилот.

Молчание и шелест в микрофоне выдавали его нерешительность.
– Не думаю, что это возможно, - ответил наконец Люк.
– Полагаю, мне не пристало прибегать к подобным вещам. Ты не понимаешь?

Хэн действительно не понимал, но это, вероятно, не имеет значения. На какое-то мгновение он позабыл, что находится не на "Соколе" с его парой счетверенных лазеров, экранами и тяжелой броней. "Госпожа Удача", при всех усовершенствованиях, сделанных Ландо, не могла особо смутить пилотов штурмовиков.
– Хорошо, оставим это, - ответил он Люку.
– Будем надеяться, что Сена не ошибается относительно обещанной ей помощи.

Слова еще не успели сорваться с его губ, когда вспышка яркого зеленого света пронеслась мимо фонаря кабины "Госпожи Удачи".
– Новая группа штурмовиков приближается с левого борта, - рявкнул Ландо.
– Они пытаются отрезать нас друг от друга, - сказал Люк.
– Попробую помешать им.

Не дожидаясь ответа, он бросил крестокрыл вниз, пронесся перед "Госпожой Удачей" и с грохотом работающего на полную мощность главного двигателя устремился влево, навстречу приближающимся истребителям.
– Будь осторожен, сказал вполголоса Хэн, еще раз бросив взгляд на экран показа заднего обзора. Преследовавшая его корабль группа штурмовиков продолжала быстро приближаться.
– Ваш корабль имеет какое-нибудь оружие?
– спросил он Айринз.
– Нет, но у него хорошая броня и мощный отражатель, - ответила она.
– Может быть, вам удастся обогнать его и позволить Сене принять атаку на себя.
– Очень мило, я подумаю об этом, - сказал Хэн, поморщившись от этого женского невежества в вопросах тактики боя. Пилотам-имперцам совершенно безразлично, какой из кораблей впереди, когда они атакуют. Но околачиваться близко возле другого корабля, чтобы прятаться за экраном его отражателя, означает добровольно лишить себя маневренности.

Подходившие с левого борта штурмовики бросились врассыпную, как только Люк принялся поливать их бешеным шквалом огня лазеров, расположенных на концах крыльев. Вторая волна имперцев, шедшая следом за первой, устремилась на перехват, но Люк резко развернулся на сто восемьдесят градусов и зашел в хвост штурмовикам первой волны. Хэн затаил дыхание, но не успел еще перевести дух, а крестокрыл, каким-то чудом уцелев, уже увернулся от близкого боя и на полной скорости помчался под углом прочь, удаляясь от "Госпожи Удачи" и уводя за собой обе волны атакованной им эскадрильи.
– Ну, такой толпой на этого молодца - в самый раз, - прокомментировала Айринз.
– Может быть, и для Люка тоже, резко отпарировал Ландо, щелчком включив переговорное устройство.
– Люк, ты в порядке?
– Слегка обжегся, но все пока работает, - ответил голос Люка.
– Не думаю, что смогу к вам прорваться.
– И не пытайся, - ответил ему Хэн.
– Как только оторвешься от них, прыгай на скорость света и убирайся отсюда.
– А как вы?

Последние слова Люка потонули в трескотне внезапно возникшей в динамике. Это сигнал, - сказала Айринз.
– Они пришли.

Хэн нахмурился, вглядываясь в иллюминатор. Насколько он мог видеть, за ним не было ничего, кроме звезд... Затем буквально в унисон из гиперпространства вывалились три громадных корабля, выстроившиеся треугольником прямо впереди по курсу. Ландо сделал глубокий вдох.
– Это старые дредноуты.
– Это наша помощь, - сказала Айринз.
– Идите прямо в центр треугольника, они нас прикроют. Верно, - процедил сквозь зубы Хэн, на несколько градусов изменив курс "Госпожи Удачи" и пытаясь выжать из двигателей все, что можно, чтобы хоть немного увеличить скорость. У Новой Республики впечатляющее количество дредноутов, и при шестисотметровой длине каждый из них выглядит вполне оснащенным кораблем. Однако три таких корабля, даже действуя согласованно, вряд ли смогут противостоять имперскому разрушителю. Вероятно, командир дредноутов придерживался того же мнения. Едва разрушитель, настигавший "Госпожу Удачу", открыл пальбу из турбобластерных батарей, дредноуты начали осыпать его шквальным огнем заградительных ионных пушек, пытаясь хотя бы временно достаточно надежно защитить те системы, без которых бегство стало бы невозможным.
– Надеюсь, ты получил ответ на свой вопрос?
– спросил Хэн Скайвокера.
– Думаю, да, - сухо ответил Люк.
– Ладно, я ухожу. Где встретимся?
– Мы не встретимся, - ответил Хэн.

Ему не понравился свой ответ, и он подозревал, что Люку это понравилось еще меньше. Но делать было нечего. Между "Госпожой Удачей" и крестокрылом не меньше дюжины штурмовиков, и назначать место встречи, даже воспользовавшись секретным каналом связи, было бы открытым приглашением Империи прислать на встречу ее представительную делегацию.
– Ландо и я сами выполним нашу миссию, - добавил он.
– Если встретимся с какой-нибудь проблемой, то свяжемся с тобой через Корускант.
– Хорошо, - сказал Люк, хотя и не очень уверенно. Во всяком случае, радости в его голосе не было. Однако он вполне осознавал, что иного безопасного способа договориться у них нет.
– Берегите себя, оба.
– До встречи, - ответил Хэн и выключил связь.
– Так теперь это и моя миссия тоже? проворчал Ландо из кресла второго пилота тоном досады и покорности судьбе.
– Я знал. Я так и знал. Транспортное судно Сены уже находилось внутри образованного дредноутами треугольника, выжимая из своих двигателей все, на что они были способны. Хэн держал "Госпожу Удачу" как можно ближе к нему, повиснув над его кормой на такой высоте, чтобы не оказаться в реактивной струе.
– Есть какое-то конкретное место, куда вы хотели бы отправиться вместе с нами?
– спросил Хэн, обращаясь к Айринз.

Она смотрела через иллюминатор на днище дредноута, под которым они проходили.
– В данный момент наш командир, скорее всего, надеется, что вы составите нам компанию по пути к нашей базе, - сказала она.

Хэн бросил взгляд на Ландо. В ее тоне было что-то, напоминающее скорее требование, чем всего лишь предложение.
– И насколько же тверд ваш командир в своей надежде?
– спросил Ландо.
– Он крепко надеется.
– Она оторвала взгляд от дредноута.
– Не поймите превратно, это не приказ. Но когда я разговаривала с ним, командир выказал большую заинтересованность в том, чтобы снова встретиться с капитаном Соло.

Хэн вскинул брови.
– Снова?
– Это были его слова.

Хэн посмотрел на Ландо и встретился с его взглядом.
– Какой-нибудь старинный друг, о котором ты не упоминал?
– спросил тот.
– Не припоминаю, чтобы у меня были друзья, владеющие дредноутами, - возразил Хэн.
– Что ты об этом думаешь?
– Думаю, что мне предстоит изрядно повертеться загнанным в угол, - ответил Ландо немного кисло.
– Но помимо этого, кем бы командир ни был, у него, кажется, налажен контакт с вашими ботанами. Если ты намереваешься что-то выяснить о Фей'лиа, то это один из тех, кого можно спросить.

Хэн задумался. Ландо, конечно, прав. С другой стороны, все это здорово смахивает на ловушку, особенно разговор о старых друзьях, которые якобы жаждут его повидать. Однако стоящая за спиной Айринз с покачивающимся возле бедра бластером вряд ли позволит найти достойный способ выбраться из нее, если они с Сеной предпочтут настоять на своем. Надо продолжать сохранять приличия. Хорошо, - обратился он к Айринз.
– Какой нам следует установить курс?
– Вам никакой, - ответила она, мотнув головой вверх.

Хэн проследил за ее взглядом. Один из трех дредноутов, мимо которого они уже прошли, развернулся так, чтобы двигаться параллельным с ними курсом. Находившееся впереди судно Сены направлялось к одному из пары ярко освещенных ворот доков.
– Вы мне позволите самому догадаться, в чем дело?
– съязвил Хэн, сверля Айринз взглядом.
– Просто расслабьтесь и доверьте этот перелет нам, сказала она, и он впервые за время знакомства с ней уловил намек на юмор ее тоне.
– Ничего не поделаешь, - вздохнул Хэн.

В свете вспышек все еще грохочущего за кормой сражения он направил "Удачу" к воротам док-палубы дредноута. Скайвокер вроде бы не ощутил никакого вероломства в эмоциональном настрое Сены или кого-то из ее людей в городе, напомнил он себе. Но это еще ничего не значит; он не ощутил и признаков коварства биммов на Биммисаари, тогда, перед тем первым нападением ногри. На этот раз лучше бы мальчишке оказаться правым.

Первый дредноут вздрогнул в псевдодвижении. Вместе с исчезнувшими в его утробе транспортным судном и "Госпожой Удачей" дредноут поглотило гиперпространство. Через несколько секунд и два другие, прекратив ионную бомбардировку разрушителя, убрались восвояси под неумолчную канонаду его турбобластерных батарей. Люк остался один. Не считая, конечно, эскадрильи штурмовиков, не прекращавших преследование. За спиной раздалась нетерпеливая, тревожно прозвучавшая трель.
– Порядок, Арту, мы уходим, - заверил он маленького дройда и потянул на себя рычаг гиперпривода; звезды тут же превратились в сияющие нити, затем небо взорвалось огненным вихрем - Скайвокер и Арту спаслись.