Чтение онлайн

– Спасибо, - проворчал Хэн, - мне действительно надо было это услышать. Он сделал глубокий вдох, задержал дыхание и нежно надавил на триггеры управления огнем.

Дредноут "Катана" пошатнулся, и, как только за бортом замелькали многочисленные вспышки лазерного света, Хэн почувствовал двойной удар грохнувшегося на палубу и развалившегося пакета конденсаторов. Люк оказался прав - первый залп корабля был и его последним залпом. Но зато и стоящим.

Лазерный разряд пришелся по самому центру оборонительного построения десантных кораблей; и внезапно все имперские силы превратились, казалось, в единый клубок, где происходили нескончаемые взрывы. За несколько секунд все скрылось в кутерьме вторичных взрывов и тучах обломков. Затем оттуда вырвалась горстка кораблей. К ним присоединилось еще несколько. И вся эта группа двигалась с характерной для серьезных повреждений неуклюжестью.

– Похоже, вы лишили их пяти десантных кораблей, - доложил Клайн, всматриваясь через макробинокулярный прибор, который крепко прижал к лицу.
– И еще несколько дочерних истребителей.

– Они уходят, уклоняясь от боя, - добавил Люк.

– Порядок, - сказал Хэн, поднимаясь с кресла и вытаскивая переговорник. Что там произошло в результате игры, Ландо?

– Чего бы ты там ни достиг, здесь теперь полнейшая неразбериха, - ответил тот.
– Вылетело силовое соединение управления огнем и разрушен по крайней мере один из генераторов. Что теперь?

– Мы готовы отправиться на борт своего судна, - ответил ему Хэн. Встречай нас в главном коридоре левого борта перед самой приемной площадкой дока.

Посмотрим, какую оборону можно организовать.

– Понял.

Хэн выключил переговорное устройство.

– Потопали, - сказал он.

– Это было лучше любой обороны, - заметил Люк, когда они покинули мостик и двинулись по коридору левого борта.
– Особенно если учесть, что соотношение сил составляло, может быть, сорок к одному.

Хэн отрицательно покачал головой.

– Никогда не говори мне о соотношении сил, - предостерег он его, смотря на свой хронометр. Теперь в запасе было немного времени.
– Кроме того, никогда не знаешь, как и когда оно собирается измениться.

– Мы не можем просто бросить их, - снова заговорила Лея, смутно осознавая, что говорит с Фей'лиа, как с ребенком.
– Там мои муж и брат, там дюжина отличных пилотов истребителей-крестокрылов. Мы не имеем права оставить их на растерзание имперцам.

– Никто не должен ставить личные соображения выше обязанностей перед Новой

Республикой, Советник, - сказал Фей'лиа. По его меху прошла рябь, возможно свидетельствовавшая о высокой оценке собственной проницательности. Но бластер в его руке оставался нацеленным на нее.
– Вы наверняка понимаете это.

– Я говорю не о личных соображениях, - настойчиво продолжала Лея, стараясь снова не потерять самообладание.
– Я говорю...

– Один момент, - перебил ее Фей'лиа, коснувшись переключателя связи. Капитан?

Скоро ли мы выходим на световую скорость?

– Через минуту, - ответил голос Вирджилио, - может быть, две.

– Как можно быстрее, капитан, - сказал Фей'лиа. Он снова выключил связь и поглядел на Лею.
– Вы что-то говорили, советник?

Лея заставила себя разжать зубы. Если бы прицел бластера Фей'лиа сместился хотя бы чуть-чуть, она смогла бы броситься на него. Но обстоятельства таковы, что она беспомощна. Ее зачаточных способностей привлечения Силы на свою сторону недостаточно, чтобы выхватить у него бластер или хотя бы отклонить его, а Фей'лиа надо приблизиться к ней всего на какой-то метр, чтобы сорвать с пояса Меч.

– Новая Республика исключительно заинтересована в сохранении жизней Хэна и

Люка, - сказала она.
– Если они погибнут или попадут в плен...

– "Катана" открыла огонь, - спокойно заметил Каррд, поднимаясь на ноги, будто для того, чтобы лучше видеть.

Лея бросила взгляд через прозрачную обшивку купола как раз в тот момент, когда находившиеся на далеком от них расстоянии имперские корабли разом оказались в самом центре пламени.

– Им известно очень многое из того, над чем работают в Новой Республике,

Фей'лиа. Вы хотите, чтобы все это стало известно Империи?

– Боюсь, Лея, что вы упускаете из вида точку зрения Советника, - сказал

Каррд, направляясь к креслу, в которое она снова села. Он обошел ее спереди, походя небрежно положив мини-комп на пульт слежения за целями, находившийся возле нее.
– Вы, конечно, прежде всего беспокоитесь о членах своей семьи,

– продолжал он, сделав еще пару шагов, прежде чем повернуться лицом к Фей'лиа.

– Но у Советника Фей'лиа другой набор приоритетов.

– Не сомневаюсь, что это так, - сказала Лея, и у нее во рту мгновенно стало сухо, как только она искоса взглянула на оставленный Каррдом мини-комп. На его экране была коротенькая запись: "Включите внутрикорабельную трансляцию и радиосвязь".

Она снова подняла взгляд. Бластер Фей'лиа по-прежнему был направлен на нее, но фиолетовые глаза ботана смотрели на Каррда. Сжав зубы. Лея сфокусировала внимание на пульте, возле которого стоял Фей'лиа, и протянула к нему в Силе руку... Трансляция включилась даже без щелчка. Еще одним усилием она включила переговорное устройство.

– Не понимаю, - сказала она Каррду, - что это за другие приоритеты может иметь

Советник Фей'лиа?

– Понять достаточно просто, - ответил Каррд.
– Мотивация поведения Советника

Фей'лиа определяется исключительно соображениями собственного политического выживания. Он бежит с поля боя, потому что собрал на борту этого корабля своих самых горячих сторонников, и ему не по карману потерять хотя бы одного из них.

Лея захлопала ресницами:

– Что он сделал? Но я думала...

– Что здесь штатный экипаж "Королевы"?
– Каррд отрицательно покачал головой.

– Вовсе нет. От него остались лишь капитан и старшие офицеры, а они в своем большинстве уже давно на его стороне. Вот для чего Фей'лиа потребовалось несколько часов перед отправкой с Корусканта: было необходимо провести переназначение должностей и добиться уверенности, что все, кто окажется на борту, беззаветно ему преданы.
– На его губах появилась тонкая улыбка.

– Конечно, не каждый из них понимал, что происходит. Все делалось так, будто принимаются особые меры безопасности.