Чтение онлайн

— Как тебе будет угодно, — кивнул Гор Вей, опуская меч. Девушка-демон тем временем приподнялась с земли. Её глаза, ярко-алые и испуганные, метнулись от одного воина к другому. Инстинкт подсказал ей очевидное: стоять между ними — значит оказаться между молотом и наковальней. Не с её уровнем силы. Она спешно отползла назад и спряталась за обломками одного из домов, который частично обрушился после их столь мощного клинча.

— Ты говорил, что мы встречались однажды, но я как-то не припомню. Вряд ли мы могли встретиться во внешних витках, и уж точно я тебя не видел в нижнем мире, — Урад Досин медленно сместился в сторону, по дуге, не теряя Гора Вея из поля зрения. Вокруг него воздух дрожал, искажаясь от избытка демонической силы. — Так как я могу тебя знать?

Гор Вей ответил не сразу, ему в какой-то мере нравилось заставлять это чудовище ломать голову над этой загадкой.

— Твой меч, он раньше принадлежал мне, — он сделал лёгкий жест рукой, и взгляд Урада невольно опустился вниз на свое черное оружие.

Безумный Демон Сотни Звезд изменился в лице. Если раньше он больше напоминал хищника, готового к броску, то теперь вся та жажда крови немного стихла.

— Ты хозяин той марионетки?

— Можно сказать и так, — уклончиво ответил Гор Вей.

— Ты преподнес мне хороший дар, даже слишком, — он провел пальцем по клинку, и тот, будто в ответ, отозвался еле слышным звоном. — Но я так и не завершил тот обряд, который ты мне оставил.

— Мне это известно.

— Ты пришел, чтобы забрать свои дары назад?

— Если бы хотел, то уже забрал, — в голосе Гор Вея звенела сталь.

— О, какие грозные слова, — рассмеялся Урад, раскинув руки в стороны. — А хватит ли тебе силы, чтобы это подтвердить?

Его губы растянулись в зловещем оскале, обнажая клыки. Несмотря на человеческое лицо, сейчас в его чертах было что-то демоническое. Демон Сотни Звезд рванул вперед. Камень под его ногами взорвался, рассыпавшись в пыль, а мощный порыв ветра пронесся по улице.

Это столкновение было совершенно другим. Гор Вей не стал принимать боевую стойку, даже меч держал опущенным. Пространство между ними словно застыло, время сжалось до одного единственного мига. И когда клинок Урада почти достиг цели, воздух прорезал мягкий, почти не слышный свист.

Урад должен был снести голову этому странному человеку, одетому как выходец из благородного рода, но ничего не произошло. Он посмотрел вниз и только тогда понял, что правая рука больше не слушается. В следующую секунду она рухнула на землю неподалеку, все ещё крепко сжимая оружие.

С Урадом такое было впервые. За все те годы, что он сражался на арене Рамуила, ни один человек или демон не сумел его обезоружить, да ещё так позорно, одним движением, не сдвинувшись с места. Но что ещё хуже, словно незримая сила отрезала его от конечности. Он её не чувствовал, хотя должен был, и была странная уверенность, что даже если поднять и поднести её к обрубку, то она не прирастет.

— Думаешь, ты бессмертный, раз слился с кар-надару?

— Да кто ты такой? — уже чуть спокойнее произнес Урад Досин. Теперь становилось ясно, что человек перед ним намного сильнее, чем можно было подумать.

— Мое имя Гор Вей. Возможно, ты его слышал.

— Глава демонической секты… Черного чего-то там…

— Черного Причастия, да, было дело. Моя маленькая пенсия, которую мне не позволили прожить, — Гор Вей чуть отвел взгляд в сторону, будто вспоминая что-то далекое, и тихо добавил:— Им же хуже.

— Я думал, ты мертв. И откуда у главы какой-то мелкой, уничтоженной много лет назад секты такая сила? Я был ребенком, когда это случилось.

— Это долгая история, и может быть, когда-нибудь я её тебе расскажу, а пока, — он многозначительно взглянул на отсеченную конечность, — подбирай руку и следуй за мной.

— С какой стати?

— С этого момента ты работаешь на меня.

— А если нет?

— Тогда твоя голова присоединится к руке, и не сомневайся, я знаю, как убить такого, как ты. Следующей моей атаки ты не переживешь, это я тебе гарантирую.

Досин волком смотрел на мужчину перед собой, но понимал, что у него нет выбора. Он погибнет прямо тут или найдет способ разобраться с ним в другое время.

— Я не могу служить тебе. У меня есть некоторые… обязательства.

— В-верно! — все ещё прячась за укрытием воскликнула демоница. — Он не может просто так уйти… Ой… — и тут же спряталась под холодным как сталь взглядом Гор Вея.

— Полагаю, речь про то, что твоя душа теперь принадлежит одному из демонических владык? Не беспокойся об этом, — Гор Вей прошел чуть вперед и хлопнул по плечу мужчины. — Мы решим этот вопрос. В конце концов, я работаю на Альянс Тени, а им управляет кое-кто из Лордов.

— Как-то слишком тихо сегодня, — хмыкнул себе под нос Айвилк, прогуливаясь по стене верхней крепости Гаруда.

Ему то и дело попадались на глаза стражники, патрулирующие территорию, но их было гораздо меньше, чем обычно. Ночь была холодной, а звезды — яркими. Лису нравилось прогуливаться зимними звездными ночами, ведь ничего подобного в двенадцатом витке не было. Ему всегда было интересно, а что вообще такое звезды? Что это за сияющие огни в небе? Слышал он разговоры одного мудреца, предположившего, что это другие солнца, которые согревают другие миры. «Да ну, бред же!» — сказал он тогда, и до сих пор придерживался того же мнения. В конце концов, мир и так огромный, больше, чем возможно себе представить, и Айвилк не видел ни единой причины для Духа Спирали делать его ещё больше. НАСТОЛЬКО больше! Ведь если каждый из этих миров такой же большой, как их, то можно с ума сойти. Нет-нет, Айвилк был твердо уверен, что все эти огни — не более чем волшебное покрывало Духа Спиарли, которое укрывает их мир от бед.

Прокручивая эти мысли в голове, он сам не заметил, как оказался у главных ворот, ведущих в крепость. Позади него возвышалась почти достроенная главная пагода дома, а спереди открывался отличный вид на нижний город у подножья Длани. Айвилк остановился и приподнял голову, втягивая воздух. Его чуткий нос уловил привычные запахи дыма очагов, готовящихся блюд, а ещё выпивки, которую разливали в местных кабаках. Ему жуть как хотелось туда, а ещё лучше в Павильон Цветов, где прекрасные дамы будут слушать его истории и наливать лучшую выпивку в городе.

Соблазны-соблазны, но увы, Айвилк дал себе зарок, что пока глава не вернется домой, он не возьмет в рот ни капли. Да и его неугомонная сестра слишком втянула его в работу с детьми, а он не мог позволить себе явиться к ним в неподобающем виде. Да и… говоря на чистоту, ему уже и не так хотелось топить свою никчемную жизнь в выпивке, заглушая пустоту внутри. Он все больше чувствовал себя на своем месте, да и тренировки с ребятней, как ни странно, стали для него отличной отдушиной.

Ну и самое главное, что ему безумно нравилось в этом месте — что никто не называл его «псом». Кажется, за месяцы, что он провел в этом городе, ни разу не слышал подобного обращения к себе. Чаще всего звучало удивительно уважительное «господин Айвилк» или просто «господин». А уж про «наставник» от ребятни он и вовсе молчал.

Удивительно, как быстро это место стало ему домом. Домом, который он был готов защищать даже ценой собственной жизни.

Айвилк спрыгнул со стены беззвучно, едва касаясь поверхности, и через мгновение уже растворился в тенях переулков. Город сегодня был необычайно тих. Даже центральные районы, которые обычно бурлили жизнью до поздней ночи даже зимой, сегодня были полупусты. Он без труда заметил несколько гуляк, которые возвращались домой из одного из круглосуточных питейных. Айвилк легко различал их шаги, дыхание, слабый запах дешевого пойла. А всему виной была погода. Сегодня было необычайно холодно, и даже с его шерстью и одеждой приходилось много двигаться и разгонять духовную энергию по меридианам, чтобы согреваться. Так что чему удивляться, если люди не желали без лишней необходимости сегодня выходить из дома? Он бы и сам не выходил, если бы не работа. Такой политики придерживались даже стражники, которые заметно сократили количество патрулей на эти дни, особенно в ночное время.