Чтение онлайн

Техника шагов донесла её к стенам за считанные секунды. Она появилась на верхней площадке рядом с лучниками Павильона Врат и сразу посмотрела вниз, на нижний город у основания стен. Зрелище было душераздирающим, учитывая, что Юл столько сил вложила в проектировку города. Половина кварталов стояла в огне, и пламя поднималось так высоко, что казалось, будто Гаруд окружен огненной стеной.

— Госпожа Юл, вам не стоит тут быть… — рядом с ней возникла Гаррона, суровая воительница и её хорошая подруга. Слышать «госпожа» из её уст было немного неловко. Жаль, что в последние месяцы они очень мало виделись. Слишком много работы было у них обеих. — Враг уже почти на подходе!

— Да, я вижу и намереваюсь сражаться, как и вы, — девушка печально улыбнулась воительнице.

— Юл…— обеспокоенно прошептала Гаррона.

— Дождемся Нейта. Уверена, что он скоро придет и что-нибудь придумает.

— Уф-ф-ф-ф! — рядом с ними внезапно появилась темная фигура, заставившая присутствующих отпрянуть и похвататься за оружие. Но Юл подняла руку, призывая всех успокоиться.

Айвилк по-звериному тряхнул головой, сбрасывая с себя налипший снег, и довольно осклабился, увидев перед собой Юл Эй.

— Айвилк! — голос Юл прозвучал с облегчением.

— Фух… — облегченно выдохнула Гаррона, отпуская рукоять молота висящего за спиной. — Чтоб тебя, лис, разве можно так пугать?

Айвилк усмехнулся, но в его движениях чувствовалась усталость. Когда он шагнул ближе, Юл заметила темные пятна крови, проступающие на его одежде.

— Ты ранен?

— Мелочи, — отмахнулся лис, пряча окровавленную руку под плащом. — Гораздо важнее, что я успел вас предупредить.

— Так это ты поднял сигнал?

Айвилк кивнул.

— Сколько их? — спросила Гаррона.

— Много, сотни. И среди них хватает действительно сильных воинов. Бой будет сложным.

— Мы справимся, — решительно сказала Юл, и солдаты, которые слышали их, тут же заулыбались, а вот во взгляде Гарроны читалось сомнение. Городской барьер был рассчитан на осаду, а его снесли за считанные минуты. Одно это говорило о том, что среди нападающих есть очень сильные воины. Может, сам Лорд Знаний? Но об этом Юл старалась не думать.

— Идут, — мрачно сказал Айвилк, повернув голову в сторону горящих кварталов нижнего города.

Там из дымного марева начали проступать тени. Сначала одиночные, размытые, то там, то тут, но с каждым ударом сердца их становилось все больше. Черные силуэты двигались быстро, почти бесшумно, скользя по улицам и избегая основных очагов пожарищ.

— Встретим их там или… — спросила Гаррона.

— Нет, на стенах, — решила Юл. — Что со малыми барьерами?

— Функционируют нормально, — доложил помощник Гарроны, имени которого Юл не знала. Это был немолодой мужчина с длинными усами. — Но их не хватит, чтобы закрыть всю линию стен.

— Всю и не нужно. Выберем самые удобные для нас места обороны, например, вон у той башни хорошая большая площадка.

— Поставим там щиты? — Гаррона не понимала, что именно Юл предлагает, и выгнула бровь.

— Наоборот, уберем оттуда щиты. Пусть основной удар будет там.

— А, поняла… — Гаррона одобрительно ухмыльнулась. — Они будут ограничены, а мы сможем удерживать подобные проходы малыми силами и, если что, менять уставших или раненых воинов.

— Как минимум, это выиграет нам время.

— Но они один раз уже уничтожили главный городской купол. Думаете, малые барьеры станут для них большой проблемой? — напомнил Айвилк.

— Вряд ли воин, который это сделал, будет бегать вдоль стены и ломать малые барьеры по всей её территории. А уж с одним-другим проломом мы как-нибудь справимся, — не согласилась с ним Гаррона.

— Ну… тоже верно. В общем, мне-то что делать? Я не очень-то хорош в подобных баталиях, да и…

— Будешь защищать госпожу, — сразу же решила Гаррона.

— Почту за честь, — Лис даже изобразил что-то вроде поклона, но тут же спрыгнул с мерлона, потому что в него вонзилась крупная тяжелая стрела. При этом мигнул защитный барьер крепости, не позволив снаряду пройти дальше, но шороху на стенах стрела навела.

— Вот же сволочь… Как же хочется найти этого лучника и вскрыть ему горло, — раздраженно рыкнул лис, недовольно поглядывая в сторону вражеского войска. — Он ведь назло в меня выстрелил сейчас. Ещё и меткий до жути, гад…

— Госпожа, вам лучше уйти отсюда, — попросила Гаррона. — Дальше мы сами.

— Да, хорошо, — Юл не стала спорить.

Спускаясь с крепостной стены в компании Айвилка, она кивнула проходящему мимо Танадору. Генерал по приказу Гарроны распределял своих людей на стены, а сам занял позицию неподалеку от главного входа, чтобы иметь возможность перемещаться между возможными пробоями.

Рядом с Юл возник невзрачный, но вместе с этим источающий неправильность одним своим видом силуэт. Дух хранителя рода Контер, который был обращен силой Говорящей с мертвыми в злого духа. Даже саму Юл он немного пугал, особенно источаемый им голод и ярость, которые за месяцы его существования только увеличивались. Он жаждал плоти и крови и был готов сорваться в любой момент.

— Подожди ещё немного, — сглотнув вязкую слюну, сказала ему Юл. — Скоро они придут сюда, и ты утолишь свой голод.

— Как же их много… — буркнул Гарез, неся на руках беременную Мару. Впереди него шли Мия, Мейли и Руон, а также несколько солдат из дома Роддей, которых они встретили во дворце. Теперь их небольшой боевой отряд прокладывал путь через хаос, творящийся в Радрифе. Где-то вдали все еще звучали колокола, но сам их звук казался каким-то неправильным, искаженным, а по улицам метались тени, принадлежавшие бывшим горожанам, чьи тела исказила выплеснутая энергия мира мертвых.

— Влево! — крикнула Мия, едва успев отбросить ледяной техникой тварь, что выскочила из-под арки. Ледяные шипы волной прошлись по земле, насаживая на себя безумца с перекошенным от ненависти лицом. Но он был не один, из-за его спины, используя товарища как трамплин, выскочило ещё несколько, и их уже встретил Руон. Его меч свистнул, рассекая одного из одержимых почти пополам, а второго парень пинком отшвырнул в сторону, где его уже добили солдаты Роддей.

Это было далеко не первое их нападение, но другим приходилось намного сложнее. Мейли окружила их небольшой отряд чем-то вроде защитного покрова. Он скрывал их от духов, приглушая запах живых, но стоило мертвецам подойти слишком близко, как они всё равно чуяли тепло крови и словно звери бросались в бой.