Чтение онлайн

Юный Сайрус замер, не веря в происходящее, а затем упал на колени, склонив голову. Гондри подошел совсем близко к юноше, замерев в двух шагах от него.

— Тебе пора исполнить свой долг, Хранитель, — вновь произнес он таким спокойным и вместе с этим властным голосом, что все внутри Сайруса задрожало. Или… это было оружие, которое он держал в руке?

«Точно, оружие!» — всполошился он.

— П-простите меня, о великий, я не должен был его брать. Я просто думал… Думал, что… — Сайрус пробормотал и положил Копье Пустыни перед собой.

Он ожидал, что легендарный герой, чье оружие украли, разозлится, но казалось, что тому не было совершенно никакого дела до этого. Он не нагибался, чтобы забрать копьё, оно так и лежало перед Сайрусом.

— Теперь оно принадлежит тебе, — ответил ему Гондри. — Но ты должен доказать, что достоин его. Древнее зло почти обрело свободу, и лишь тебе под силу вновь его запечатать, как новому Хранителю.

— Древнее зло? — мысли почему-то путались, но не без усилий Сайрус смог вспомнить. — Мингар…

— Да, он почти обрел свободу, и ты, как Хранитель, должен исполнить свой долг.

— Но что я могу сделать? Я даже подняться наверх не могу, — пробормотал он, поднимая взгляд. Лицо Гондри было спокойным, умиротворенным, хотя что в этом удивительного, ведь он давным давно мертв. Ему, скорее всего, не было дел до проблем живых, но тем не менее, он тут, стоит перед Сайрусом, сложив руки за спиной.

— Так поднимись.

Сайрус ахнул от такого внезапного и прямого совета. Действительно, «поднимись». Как будто не этим он занимался последние… недели? Месяцы? Годы? Он потерял счет, сколько попыток совершил, и ему порой начинало казаться, что он уже никогда не увидит дневной свет. Но что-то в словах этого героя тронуло юношу. Он поднялся, кивнул и поднял копье.

— Да, я поднимусь!

Он превратил копье в парные кинжалы и, сжимая их, начал очередную попытку подъема. Преодолев часть расстояния, он повернулся, чтобы взглянуть на Гондри, но того не было на прежнем месте. Он попросту исчез, а там, где раньше сиял свет, теперь вновь господствовала тьма.

— Я выберусь, в этот раз точно, — пробормотал Сайрус и продолжил подъем.

Почему-то в этот раз он был гораздо сложнее, словно кто-то прицепил тяжелые оковы к его рукам и ногам, а путь, который он раньше преодолевал легко, теперь казался ещё труднее. Он вбивал клинки в сырой камень, цеплялся за сколы и неровности ногами, поднимаясь все выше и выше. Несмотря на боль в мышцах, которые, казалось, рвались от натуги, Сайрус впервые забрался так высоко, а ещё, внезапно, к нему пришло странное понимание, что если он сейчас сорвется, то это будет последний раз. Каждый новый подъем давался ему сложнее предыдущего. В прошлый он едва смог выплыть из темных вод, тянущих его вниз, и если он окажется в них и сейчас, то это станет его концом.

И когда сил уже практически не оставалось, он вот-вот был готов отдаться стихии и упасть, перед ним оказалась крышка коллектора. Та самая, на которую он смотрел очень долго со дна. Ослабшими пальцами он попытался её сдвинуть, но ничего не вышло. Слишком тяжелая.

— Нет… Я должен… Выход же вот тут… Прямо передо мной…

Сайрус бил эту решетку, кричал, даже попытался рассечь, но с ужасом понял, что это бесполезно. Та не поддавалась, что бы он ни делал. Пальцы слабели, он уже один раз чуть не сорвался, лишь чудом удержавшись.

И когда надежды почти не осталось, внезапно кто-то стал сдвигать люк с той стороны. И сверху над ним показался незнакомый мужчина-гарван. При виде юноши, карабкающегося по канализации, он ухмыльнулся.

— Долго же мне пришлось искать тебя, Сайрус.

— Кто… — начал было говорить юноша, но в тот момент пальцы окончательно ослабли, и он сорвался вниз, но незнакомец оказался очень ловким и успел схватить парня за руку.

— Ух! Ещё бы чуть-чуть, и… — но он не стал говорить, что именно бы произошло. Сайрус и так понимал. Он бы погиб, растворился в той черной воде внизу. — Пойдем, тебя уже все заждались…

Сайрус пришел в себя рывком, словно кто-то ухватил его за горло и просто швырнул в собственное тело, а рядом с ним осел тот самый мужчина, которого он видел во… сне? Сайрус и сам не мог понять, что именно это было.

— Мне надо выпить… — пробормотал незнакомец, сидя на полу и вытирая лоб рукавом ханьфу.

— Вам нужен покой, — забормотал лекарь, когда Сайрус захотел сесть, но бывший чемпион просто отмахнулся от его слов. Он чувствовал себя нормально, не считая пары синяков.

И в этот момент арена содрогнулась. Внутренние помещения задрожали, а затем через всех присутствующих прошла волна из темной энергии, от которой кровь стыла в жилах. Практически сразу после этого Сайрус ощутил холодную костяную хватку на своем сердце, словно чья-то мертвая рука попыталась сдавить его, но бывший чемпион легко переборол это ощущение. Чего нельзя было сказать о лекаре. Он внезапно осел, схватившись за грудь, и стал тяжело дышать, словно у него случился сердечный приступ.

Сайрус поднялся с кровати и протянул руку, чтобы попытаться помочь мужчине, но резко одернул себя, ощущая, что что-то не так. Ему вовсе не внезапно стало плохо, это воздействие какой-то потусторонней силы, которую и сам Сайрус ощутил только что, но смог справиться с её хваткой, а вот лекарь не смог.

Он стоял на коленях, схватившись за грудь обеими руками, и бормотал что-то невразумительное себе под нос, а затем захрипел, словно не мог больше дышать. Но вместо того, чтобы упасть без сознания, лекарь принялся раздирать себе лицо, бормоча:

— Он здесь… Он тут… Я слышу его голос… Аха-ха-ха-ха…

Жуткий потусторонний смех разнесся по лазарету, а затем лекарь с обезумевшими глазами бросился прямо на Сайруса. Тот отреагировал незамедлительно. Его легендарное оружие мгновенно переместилось в руку, и парень вонзил клинок тому в грудь. Но лекарь… не умирал, лишь стал ещё более безумным, отчего бывшему чемпиону пришлось отбросить его пинком.

Тело лекаря пролетело несколько метров и замерло.

— Что происходит? — опомнился человек, которого Сайрус видел во сне.

— А ты… ничего не почувствовал? — спросил у него средний сын дома Роддей, прижимая кулак к сердцу, на котором ещё ощущались отголоски чужой хватки.

— Нет, а должен?

Сайрус хотел ответить, но их разговор прервали. Из соседнего крыла лазарета шли звуки борьбы, и, переглянувшись с новым союзником, Сайрус поспешил в сторону шума. Там уже кипела битва. Мия Крейн, сестра Натаниэля, и его ученик Руон сражались с персоналом лечебницы и стражниками, которые тоже лишились разума и бросались на воинов словно дикие звери. Прямо на глазах Сайруса Мия очень быстрым и отточенным движением снесла полголовы одному из лекарей.

На появление новых угроз она сразу же подняла оружие, но расслабилась, когда Сайрус поднял руки в примирительном жесте.

— Мы не враги!

Да она и сама это поняла, облегченно выдохнув, и тут же поморщилась от накатившей боли. Девушка всё ещё была ранена после ожесточенной схватки на арене. Руон тут же поспешил к ней на помощь.

— Они просто… — пробормотала она растерянным взглядом смотря на Сайруса. — Просто обезумели внезапно и напали. У меня не было возможности…

— Всё нормально, — заверил он её. — У вас не было выбора.