Чтение онлайн

Лис петлял по городу привычным маршрутом, способным охватить большую часть территории и заметить странности. Альянс Тени не дремлет, и нужно быть готовым к тому, что они нанесут удар в самый неожиданный момент.

Момент вроде этого.

Он оттолкнулся, одним плавным движением запрыгнул на крышу, приземлившись в мягкий снег, и тут же ощутил пронизывающий холодный ветер, пахнувший в лицо. Холод обжег морду и кожу под одеждой, пробираясь даже через поток духовной энергии, согревающий тело. А вместе с ветром пришел и снег, тяжелый и давящий.

Буря, приближение которой лис чувствовал уже несколько дней.

Мгновение помедлив, Айвилк рванул вперед, используя технику шагов, чувствуя, что ветер усиливается, а вместе с ним и снегопад, сильно снижающий обзор. Его силуэт растворился в снежной пелене, превращаясь в едва различимую тень, скользящую между крышами. С каждым прыжком ветер становился сильнее, завывая между крышами, сдувая снег с карнизов и превращая улицы в белые безмолвные туннели. Айвилк мчался вперед, следуя тягучему беспокойству в своей душе и запаху, несущему беду.

Он чувствовал в этом холодном ветре металл, гарь, кровь и темные намерения, оттого и не мог просто игнорировать это. В конце концов, это его дом, и он должен его защитить от любого возможного врага.

А мир вокруг постепенно терял очертания, превращаясь в белое, ревущее море, где каждый новый прыжок становился испытанием, словно кто-то или что-то очень не хотело, чтобы он добрался до цели. Но это, наоборот, прибавляло Айвилку решимости дойти до конца.

За считанные минуты он добрался до окраины города, которая почти утопала во тьме. Тут были бедные крестьянские домики и заброшенные на зиму поля. Айвилк остановился у самого крайнего дома, встал на его крыше и замер, всматриваясь во мрак ночного леса вдали, прищурив свои желтые глаза.

Там точно что-то было.

И тут он заметил едва заметное движение где-то вдали. И ещё одно, затем другое. Оно почти терялось во мраке. Рука сама собой потянулась к кинжалу на поясе, и в этот момент разум пронзило острое чувство опасности. Он рефлекторно дернулся в сторону, пропуская стрелу, окутанную алой энергией. Ещё бы чуть-чуть, и та попала бы ему точно между глаз, а так обошлось лишь краем уха. Айвилк приземлился в снег, перекатился и мгновенно оказался на колене, обнажая оружие.

Тени поняли, что их заметили, и пришли в движение. Их были десятки, возможно, сотни.

Новая стрела, такая же быстрая и смертоносная, как прошлая, но теперь Айвилка врасплох не застали, и он без труда от неё ушел. Та пролетела мимо и с сокрушительной силой врезалась в дом неподалеку, разворотив деревянную стену.

Похоже, это был какой-то могучий воин, обладающий сильными дальнобойными техниками, иначе Айвилк не мог объяснить, как было возможно с такой силой и скоростью разогнать стрелу. Ни один обычный лук на такое не способен.

Теперь он видел их отчетливо: люди в черных доспехах шли вместе с бурей. Они сновали между деревьев, двигаясь по направлению к Гаруду. Слишком много для него одного. Он догадывался, что кто-то сегодня придет, и думал встретить врага на подходе, разобраться без шума, как делал это прежде, но сегодня ситуация другая.

Айвилк медленно выпрямился. Снег осыпался с его плаща, а глаза зажглись янтарным светом, отражая огни далеких факелов. Враги знали, что их заметили, и больше не пытались скрываться. Но в крепости ещё не знают, что враги на пороге, он срочно должен вернуться и оповестить Танадора и Гаррону о том, что Альянс Тени здесь.

Развернувшись, Айвилк помчался прочь, оставляя воинов позади. Сразу несколько стрел устремилось ему в спину. От двух он увернулся, а вот третью пришлось блокировать. В прыжке он развернулся и заслонился кинжалом, отражая острие, но немного не рассчитал силу, вложенную в саму стрелу. Воздух вспыхнул от удара. Энергия стрелы хлестнула в стороны, а взрывная волна ударила в грудь, отбросив лиса. Он пролетел несколько метров и врезался в крышу ближайшего дома, пробив снег и черепицу.

Воздух вырвало из легких, уши заложило, но Айвилк, морщась от боли, быстро поднялся, сплевывая кровь. Что сказать, он был далеко не самым крепким, его стиль боя вообще направлен на то, чтобы избегать ударов и прямого столкновения. В идеале вообще разобраться с противником раньше, чем тот его обнаружит. Странно даже то, что Айвилка вообще видели, уж в чем, а в скрытности он был хорош, и даже его техника перемещения позволяла ему становиться практически невидимым. И тем не менее, стрелы были очень точны. Словно у них вдобавок было какое-то самонаведение.

Вскочив на ноги, Айвилк побежал дальше, прямо к крепости. Снег хлестал по лицу, ветер свистел в ушах, но лис мчался, не сбавляя темпа. Впереди уже виднелись огни крепости, тускло мерцающие сквозь снежную пелену, накрывшую Гаруд.

— ТРЕВОГА! НА НАС НАПАЛИ! — бросил он нескольким солдатам, которые попались ему на глаза. Те мгновение удивленно смотрели на него, а уже в следующий миг голова одного из них взорвалась от прилетевшей стрелы.

Айвилку оставалось лишь зло цокнуть языком и продолжить свой путь. Нужно сообщить всем о нападении, иначе жертв будет гораздо больше, а им он помочь мало чем может. Он уже почти достиг ворот крепости, как вдруг небо позади рассвело тысячей огненных всполохов. Несколько секунд они висели в воздухе как рой раскаленных светляков, а затем обрушились вниз огненным дождем, накрывающим большую часть нижнего города.

Юл вздрогнула и резко выпрямилась, когда над городом раздался тревожный колокол. Его гулкий звон пробил тишину ночи, а через несколько мгновений ему ответили другие башни. Тряхнув головой, она поднялась из-за стола, усыпанного свитками, картами и чертежами городских районов. Видимо, прямо за этим занятием её и сморило. Всё-таки подобный режим для неё был слишком утомительным.

Колокола звенели все громче, и Юл поспешила посмотреть, что происходит на улице. Девушка шагнула к двери, распахнула створку и вышла на балкон пагоды, откуда открывался отличный вид не только на верхний город, но и на нижний. Ледяной ветер ударил в лицо, мгновенно прогнав остатки сна. Волосы развевались, а тонкий халат почти не защищал от холода, но Юл не обращала на это внимания.

Она стояла, сжимая холодные перила, пока снег падал густыми хлопьями, ложась на её волосы и плечи. Большая часть нижнего города пылала. Пламя поднималось вверх, подгоняемое ветром, дым тянулся к небу тяжелыми клубами, и даже отсюда она различала царящий там хаос.

Юл тяжело вздохнула, чувствуя, как сердце болезненно сжимается в груди. Этот день настал, а Нейт сейчас далеко. Она быстро нашла сигнальное кольцо в пространственном кармане и сломала камень. Это должно дать ему сигнал о том, что произошло. Девушка повернулась в сторону спальни, ожидая его возвращения, но даже спустя минуту он не появился. Нейт все ещё был очень далеко, она это чувствовала.

Кольцо не сработало, или… он просто не может вернуться?

Если так, то она сама должна разобраться с ситуацией.

Стоило ей вернуться обратно в комнату, как в помещение вбежала перепуганная служанка.

— Госпожа! Госпожа!

Юл при виде её взяла себя в руки и придала лицу спокойное выражение. Как-то Танадор говорил, что когда лидер паникует, значит, дело дрянь, а следовательно, она не может показывать страх или неуверенность. Она госпожа этого дома и должна быть всем примером несокрушимого духа, даже если ей самой на самом деле очень страшно.