Чтение онлайн

Коробка с лекарствами лежала целехонькой, там, где я ее и оставил. Но к консервам подойти было уже нельзя — тёмная, ломаная щель, тянулась по всему своду плиты и она сильно выгибалась внутрь, почти касаясь земляного пола. В любой момент всё могло рухнуть. Я не имел права рисковать. Главное было сделано — лекарства у меня. Я ещё раз окинул прощальным взглядом тайник, уже почти обрушившийся, и выполз. Сдвигать валун на прежнее место не было смысла…

Вернулся я в лагерь раньше, чем обещал — на исходе седьмого дня. Новая жизнь сделала своё дело — я стал неутомим, спокойно преодолевая большие расстояния и неудобства. На мое счастье, в дороге мне повезло не натолкнуться ни на одну из многочисленных стай одичавших собак, или волков. А в форте меня ожидал небольшой сюрприз…

Док, несколько смущённый, помогал Салли и Элине разбирать пожарище. Им уже многое удалось найти. Сгорело всё, что могло гореть, но уцелели наконечники для копий и стрел, а так же посуда, вылепленная Беном из глины. Дом негра и Салли выгорел дотла. Что касается наших жилищ — то и они были практически полностью уничтожены и годились разве что на разборку и использование в качестве дров. Ульдэ ещё не вернулась с охоты, куда она отправилась вместе с Беном. Не было видно и кузнеца с сыном — они заготавливали бревна в лесу. Туча возилась у наспех восстановленного очага. Доктор подошёл ко мне:

— В форте все в порядке. Все заняты делом, как ты и велел. Жена Стопаря держится неплохо. Я присматриваю за ней — и заставляю ее пить лекарства, которые сам готовлю из трав. Череп ушел, но обещал вернуться. Он, вроде, хочет кого-то привести к вам жить. И Чер тоже… Собственно, я и сам хочу сказать, вот только не знаю, как начать…

— Что?

— Знаешь… — он переминался с ноги на ногу. — Я хотел… Как ты отнесёшься к тому, что мы, я и Лада… Ну, мы хотим переселиться к вам, в форт. Ты не будешь против?

Я промолчал. Всё это было несколько неожиданно.

— Дар…

Ната, сидела на шкуре, опёршись спиной о дерево. Я отошёл от Доктора и встал на колени возле неё.

— Здравствуй, солнышко! Тебе лучше? Как ты? Я принёс лекарства.

— Хороший мой… Только солнышко не я, а она… Видишь, какая рыжая?

Ната пыталась шутить, показывая глазами на Элину.

— Она светлое солнышко, а ты тёплое…

— Потому что первая, да?

— Не только. Потому что ты греешь… и меня, и Элину. Ты — хранительница нашего очага.

— Эх, Дар. Милый ты мой… Вот и начал ты выделять одну в ущерб другой.

Нет, не говори так больше. Элина — тоже твоя жена.

— Я и люблю вас обеих…

Доктор подвёл к нам Ладу, держа её за руку. Элина и Салли, видимо, знающие о просьбе Дока, приблизились, желая узнать моё решение.

— Дар… Лада согласилась жить со мной. Ты сам понимаешь, ей некуда идти.

Мы подумали, еще там, в посёлке… У неё ничего нет, да и я, как-то совсем не приспособлен к этой жизни. Мне неловко говорить об этом, я просто обуза для всех.

— Перестань. Ты Доктор, а это значит очень много. Ты умеешь лечить. Кто-то умеет охотиться, кто-то собирать плоды. То, что знаешь ты, не менее важно, чем все остальное. Только вы сами видите, — я указал на остатки лагеря.
–

Здесь все придется начинать сначала. У нас мало, что осталось, от прежних богатств.

Лада, молчавшая до той поры, печально произнесла:

— Оставьте меня, пожалуйста… Я сама.

Я перевёл взгляд на Доктора:

— Вы как… Вместе? Или, все же — каждый сам по себе?

Доктор потупился, смутившись, как мальчишка. Ната сказала негромко, показывая здоровой рукой в сторону:

— Линка, подай воды, пожалуйста, пить очень хочется… Лада, ты знаешь наши порядки. Вы, Доктор, тоже, — её лицо исказила гримаса — Ната задела забинтованной рукой обо что-то. Оба, и мужчина, и девушка, молча ждали, что скажет им этот подросток, голос которого, как они понимали, означал в форте немало…

— Старший здесь — Дар. Он не только наш муж, мой и Элины, он — главный.

Если хотите — вождь. Слово Дара — закон. Для всех. Для Бена, для Салли, для Стопаря и его семьи. И для нас — меня и моей подруги. Может быть, вас это шокирует — что мы делим его постель вместе — но это так. Мы не собираемся ничего менять… в угоду Святоше, или, кому бы то ни было.

Только так — подчиняясь одному — мы можем выжить. Я не хочу, чтобы у нас было столько мнений, как в посёлке. Теперь вы знаете, к чему это привело…

Лада подняла голову:

— Я согласна. Только оставьте… Мне некуда идти. Дар уже звал меня сюда — мне следовало сразу принять это решение. Если ты хочешь — она с какой-то решимостью, посмотрела на Нату. — Я даже стану спать с вашими мужчинами!

Ната устало откинулась назад — слишком длинная речь ее ослабила…

— Я этого не требовала…

Я вмешался:

— Нам не надо подобных жертв, Лада. И здесь нет подонков — у нас не принято платить за кров, таким образом. Тебя никто не тронет…

Девушка, вскинувшаяся было в отчаянном порыве, безвольно опустила руки:

— Простите меня… Я не знаю, что на меня нашло. Прости меня, Ната! Я сказала глупость!

— Ничего… Присядь рядом.

Я понял, что Ната, испытавшая когда-то нечто похожее, что пережила за эти дни Лада, сможет найти нужные слова в обращении с девушкой.

— Ну, а что решил ты?

Доктор пожал плечами:

— Да всё уже решил… Что повторяться? Твоя юная жена ведь дело говорит.

Конечно, в мои года всё это сложно переносить… Но жить-то надо! Может быть, я ещё на что-то и сгожусь. Конечно, я согласен. Пусть будет один человек, который решает за всех. Я уже немного знаю тебя, так что думаю, что мы поладим. Да и Сова все уши прожужжал, о твоем особом предначертании! Кто знает — вдруг эта старуха, и в самом деле умеет предвидеть будущее?

Он увлёк меня в сторону от женщин и нерешительно сказал:

— Слушай, Дар… Тут такое дело. Я ведь предложил Ладе, ну, понимаешь… У вас, у всех — жёны! У Совы, у Стопаря, даже у Чернонога, вроде, как Шейла в подругах ходит. А у тебя так даже две сразу! Непривычно как-то, конечно.

Но я не о том. Короче, она согласилась жить со мной в одной землянке!

— Так что тебя смущает?

— Ну, Дар… Мне неловко, право… Я ещё не старик, конечно, но по сравнению с ней… Бедной девочке двадцать лет, а мне… мне уже пятьдесят три. Как ты думаешь, это возможно?