Чтение онлайн

Юлька решила, что все, начиная с момента, когда Серафима покинула каюту, а она, жаждая приключений, увязалась за ней, было сном. Но встрепенувшись, девушка обнаружила, что стоит на коленях возле лежащего на полу Грега, рядом Данила растерянно смотрит то на юношу, то на Каляду, взгляд которой отрешенно упирается в одну точку. - Инспектор: - Тимохин робко тронул женщину за руку.
– Инспектор, что с вами? Она сморгнула и как ни в чем не бывало ответила: - За меня не волнуйтесь. Давайте положим Грега на кровать. До утра он должен отдохнуть. Каляда почти без помощи Данилы подняла обмякшее тело юноши и отнесла на койку, после чего отошла вглубь изолятора и опустилась в кресло. Наступившее молчание нарушил Тимохин. - Так. Один из присутствующих точно понял, что произошло, -заявил он и покосился на Каляду.
– Я не желаю исполнять роль шута в этом спектакле, и по сему прошу объяснить фокус со светом и весь остальной кавардак. Серафима подняла голову. - Вы утверждаете, что до нашего прихода здесь было темно? - Хоть глаз выколи! - Ничего подобного!
– воскликнула Юлька.
– Свет горел на полную мощность, а Грег дрался с каким-то типом в фиолетовом балахоне. - Насчет типа в балахоне - следующий вопрос, - перебил Данила. Инспектор, вы ведь больше нас знаете, так? - К сожалению, нет. Меня привела сюда интуиция, которой я доверяюсь, и только. Все остальное я видела так же, как и вы. Если вас не затруднит, Тимохин, расскажите, как вы попали в изолятор? Парень покосился на Юльку, в присутствии которой ему меньше всего хотелось говорить о своих ночных бдениях, но Каляда ждала, и он не посмел ее разочаровать. Вздохнув, он коротко поведал о том, как заметил человека возле радиорубки. О странном мираже на взлетной площадке пилот все же умолчал. - Сколько времени незнакомец находился в узле связи?
– привстала инспектор. - Достаточно для того, чтобы передать сообщение, - медленно ответил Данила, неожиданно сообразив, какие последствия может вызвать эта ночка. Каляда была уже в дверях. - Оставайтесь здесь оба. Ничего не предпринимайте без меня! Пилот проводил ее взглядом, и тут его внимание привлекла Юлька, браво отправившаяся на четвереньках под койку. - Ты что делаешь? - Ты выбил кинжал у убийцы, верно? А поднять не успел. - Да этот тип растворился в стене! А уж оружие - и подавно! - А вот и нет. Если бы кинжал был нематериален, он не смог бы нанести вред Грегу: Ага! И Юлька гордо подняла свою находку. - Ну и как по-твоему можно убить человека этой деревяшкой?
– поморщился Тимохин. Девушка озадаченно рассматривала предмет. Он отдаленно напоминал деревянный кинжал или детскую игрушечную шпагу, но на орудие убийства не претендовал никак. Вернулась Серафима. Вид у нее был озадаченный и мрачный. - Радиорубка заперта, - сообщила она.
– Открыть, не зная кода, невозможно. - Но я сам видел, как он входил туда! - У меня нет оснований не верить тебе, Данила, - инспектор повернулась к пилоту.
– Но мы столкнулись с необъяснимыми пока явлениями: кто-то материализовал тень и послал ее на убийство, заставил тебя воспринимать комнату темной, и оборвал спектакль, когда Грег с твоей помощью успешно оказал сопротивление. - Так, минутку, - ощетинился Тимохин, - вы хотите сказать, что какой-то шутник заставил меня видеть то, чего не было? Каляда неопределенно повела плечом. - Возможно. Что это у тебя в руках, Юля?
– и выслушав ответ, сказала: Вокруг этого предмета осталось не до конца развеявшееся индивидуально поле, которое обычно сопутствует сознанию человека. Кажется, наш неизвестный пришелец силой мысли снабдил эту палку свойствами кинжала. Другими словами, сделал ее кинжалом на короткое время. - Вы о колдовстве рассказываете?
– спросил Данила, постаравшись скрыть насмешливый тон.
– Мы вообще-то уже вышли из детского возраста. Я, по крайней мере, точно. - О, в этом нет сомнений, - улыбнулась Серафима.
– Только многое из того, что жило в сказках, стало реальностью еще несколько веков назад. Быть может теперь кто-то нашел способ моделировать вещи собственной волей и мыслью? На замке в радиорубке я обнаружила те же сенсорные следы, что и на этой палке. Времени не много. Я не знаю, какое сообщение и куда послал неизвестный, но мы должны думать быстрее, чем начнут развиваться события. - Вы берете меня в свою команду, инспектор? - Это зависит от тебя. - Я, пожалуй, не прочь поиграть в детективов. - А говорил, что вышел из детского возраста, Тимошкин!
– тут же среагировала Юлька. - Я Тимохин!
– взорвался Данила. - Тише, тише, - остановила Серафима.
– Давайте уйдем отсюда. Пусть Грег отдыхает. - Оставить его одного? Но его только что пытались убить!
– воскликнула девушка. - Я контролирую обстановку, - ответила Каляда, увлекая товарищей к выходу. - Значит, вы действительно сенсор, инспектор?
– уточнил Данила скорее для проформы, поскольку данный факт сомнений у него уже не вызвал. - Да. - Долго же до тебя доходит, - не преминула вставить Юлька. Тимохин на сей раз смолчал.

8

Захлопнув за спиной дверь каюты, Юлька решительно подошла к Каляде. - Серафима, ты действительно не знаешь, что происходит на станции? - Увы, не знаю. - Но мы поможем Грегу, правда? - Конечно, Юля. А теперь ложись спать. До подъема еще три часа. Юлька охотно согласилась, стащила сапоги и забралась под одеяло. - Серафима, как ты думаешь, что произойдет после всего этого? Вторжение? Война? Инспектор в задумчивости присела возле девушки на край койки. - Необъявленная война, - проговорила она, будто размышляла вслух.
– Она началась за границей привычной людям реальности. Кто-то затеял битву на просторах Миров и времени - где человек переходит в ранг безликих единиц, а его мысли, чувства отброшены, как незначащие разряды в обобщенных расчетах. Ты еще очень молода, Юля. Но я верю, что среди жестокости и искушений тебя хватит на то, чтобы не потерять веру в красоту и доброту, коей сильна сейчас твоя душа. У Юльки перехватило дыхание от мягкого обволакивающего голоса. Она несколько мгновений завороженно смотрела на женщину и, наконец, прошептала: - Серафима, ты: ты такая таинственная и прекрасная, будто из сказки, из чего-то нереального, комплимент получился весьма сомнительный, и Юлька поспешила исправиться: То есть, я хотела сказать, что ты совсем не похожа на других. - Фантазерка!
– засмеялась Каляда.
– Не ищи лишних слов. Твое сердце и радуга твоих чувств говорят лучше, поверь мне. Девушка облегченно вздохнула: она беспокоилась, что ее неуклюжее восхищение обидит новую подругу. - И все-таки слова тоже бывают полезны, - многозначительно заявила она после недолгого раздумья. Иной раз ляпнешь что-нибудь, а оно сбывается. - С тобой так было?
– быстро спросила Серафима. - Много раз. Знаешь, почему у одной из лаборанток голова, как у бритого ежика? Это она меня назвала рыжей, а я брякнула - чтоб у тебя все волосы повылезали. На следующий день у них что-то замкнуло, и ей подпалило кудряшки. Каляда покачала головой. Юлька не поняла: поверила она рассказу или нет. А вот на станции верили, даже слишком. Инспектор отключила свет и бесшумно взметнулась на верхнюю койку. В каюте все стихло, но Стриж, у которой оставалась масса нерешенных вопросов, спать не собиралась. - Серафима, ты и после покушения продолжаешь думать, что Грег шпион? - Я в этом уверена, - откликнулась Каляда. - О, нет! Но почему? - Потому что им управляют извне. - Как? Серафима, как можно создать прибор, который транслирует мысли человека, да еще и на большие расстояния? - Не знаю, но прибором, как ты это называешь, является сам Грег. Похоже, наш неизвестный противник извлек часть сознания юноши и оставил у себя. Это кажется невероятным, но я сама нашла обратную связь, пользуясь Грегом, вернее его частью, находящейся далеко от нас. - Невозможно в нашем мире изобрести такой прибор! - Давай поговорим утром. А сейчас - отдыхай. - Но: - Не возьму тебя с собой! Мне не нужно полусонное сопровождение.

– Ну ладно, - согласилась Стриж и отвернулась к стене.

9

Юлька проснулась рано, но Серафимы в комнате не обнаружила. У нее закралось подозрение, что инспектор лишь сделала вид, будто собирается спать остаток ночи. Мысли вяло ползали в сознании, пока девушка убирала постель, но вот появилась одна шальная, вмиг заставившая пробудиться окончательно. По-воровски оглянувшись на дверь, Юлька подошла к шкафу и открыла ячейку Каляды. Аккуратно сложенная стопка вещей сиротливо разместилась на полке. Юлька двумя пальцами приподняла за край куртку; ниже лежали форменные брюки синего цвета. "Ушла в летном костюме", - отметила она. Следующим было черное трико, потом коричневая плотная рубашка военного покроя и: все, к великому разочарованию девушки. Ни платьев, ни юбок инспектор не носила.

В столовой было немноголюдно. Сотрудники научной группы еще не поднялись, а служба сопровождения не имела привычки строем прибывать на трапезу. Появление Юльки, возвещенное жалобным скрипом пинком распахнутых дверей, было вполне обычным и внимания не привлекло. - Эй, кто-нибудь видел инспектора Каляду?
– громко спросила Стриж, испытующие оглядев пилотов. - Неужели дома не ночевала? Ай-ай, как нехорошо, - отозвался кто-то из тройки Бороды. Раздался недобрый хохот. Юлька надулась и, покосившись на усмехающегося Рамзеса, демонстративно заняла самый дальний столик. Данила не обернулся ни на девчонку, ни на остряков, только жилы на шее вздулись от сдерживаемого гнева. Вскоре он встал и, взяв пустой поднос, пошел к автоматическому мойщику. - Ты меня толкнул!
– вдруг гаркнул Борода, сидевший боком к проходу. Данила изумленно посмотрел на пилота. - Протри глаза. Я в метре от тебя стою. - Ты меня толкнул!
– Борода поднялся во весь свой немалый рост. Его рука с мощным кулачищем описала дугу и устремилась Даниле в лицо. Тот увернулся. - Очнись, придурок! Ночью травки накурился? - Что-о?! Ты: - последовала неповторимая тирада с массой определенного рода эпитетов. Данила спокойно выслушал все до конца и заявил. - Так. Теперь ты меня достал. Короткий прямой удар пришелся Бороде в челюсть. Он, судя по всему, не ожидал сопротивления вообще и, как тяжелый куль, шмякнулся на стол. Пластиковая посуда разлетелась во все стороны. Юлька визгнула и в три прыжка очутилась в зоне конфликта. С опозданием очнувшиеся пилоты, опрокидывая стулья, вскочили со своих мест. - Прекратите немедленно!
– выкрикнула девушка, протискиваясь между товарищами в образованный ими круг.
– Виктор, сделай что-нибудь! Они же друг друга покалечат! Но помощник командира вмешиваться не собирался и с нескрываемым любопытством следил за поднимающимся на ноги Бородой и Данилой, принявшим боевую стойку. Тогда Стриж перешла к решительным действиям. - Прекратите!
– закричала она и повисла на плечах Бороды. Он мимоходом стряхнул с себя девчонку, и Юлька кубарем откатилась к стене. - Да чтоб тебе уши оторвало, ублюдок! На нее опять не обратили внимания, ибо ожидаемая всеми драка началась. Данила нанес противнику еще несколько ударов, но тот, казалось, этого даже не почувствовал. Зато Тимохин во мгновение ока очутился на полу, когда каменный кулак врезался в его грудь. Придя в себя практически в ту же секунду, он увидел, как Борода поднимает за ножку тяжелый металлический стул. Данила хотел вскочить, но поскользнулся и: Предмет, грозивший опуститься на его голову, замер в воздухе. Каляда перехватила руку взбесившегося пилота и сжала так, что тот не мог пошевелить и пальцем. После секундной борьбы стул с грохотом покатился в пустующий угол столовой. Юлька, сидевшая у стены, где упала, приоткрыв рот смотрела на Серафиму, возникшую как из-под земли. Инспектору не потребовалось много усилий, чтобы охладить пыл Бороды. Под ее пронизывающим взглядом, со скрученными за спиной руками он поник и как казалось благоразумно прекратил сопротивление.

– Я поговорю с вами позднее, а сейчас уходите, - с этими словами Каляда отпустила задиру. Юльке тем временем помогли встать. - Грег?
– удивленная, она подняла глаза на юношу.
– Ты уже: Серафима! Девушка увидала, что Борода, покорно направившийся к выходу, остановился на полдороге и теперь медленно доставал из сапога нож. Пилоты и стрелки отшатнулись. Офицеры спецслужбы имели особой статус неприкосновенности, и любое покушение на их жизнь рассматривалось трибуналом без учета смягчающих обстоятельств. Никому, впрочем, не пришло в голову остановить товарища, и тот с дико горящими глазами кинулся на женщину. Данила метнулся ему наперерез, намереваясь взять огонь на себя, но прежде, чем он успел сделать шаг, Каляда молниеносно повернулась, выбитый нож лязгнул об пол, и следующая попытка Бороды продолжить драку завершилась плачевно для него самого. Инспектор проделала прием, суть которого никто не уловил, но разбуянившийся верзила пролетел добрую половину зала головой вперед, затем, круша столы и стулья, прокатился остаток пути и с грохотом ввалился в помещение кухни, где остался лежать без движения. Каляда выпрямилась как ни в чем не бывало. - Отнесите его в медчасть, - сказала она остолбеневшим зрителям. Тимохин, вы не ранены? Данила отрицательно потряс головой. - Отлично, - кивнула инспектор.
– Я прошу вас быть готовым к старту через десять минут. И вас тоже, Рамзес, - и обернулась к ворвавшемуся в помещение столовой лейтенанту, - как мы и договорились, я беру два экипажа в сопровождение. Но командир ее не расслышал. - Что здесь, мать вашу, происходит?!
– взревел он, окинув взглядом зал. Тимохин! Я тебя: - Лейтенант, - перебила его Каляда, - я советую вам не делать преждевременных выводов. Этот инцидент мы обсудим позднее. Усильте патрули в стратегически важных зонах, задействуйте весь отряд. - Знаю, - процедил сквозь зубы командир. - Стерва! Опять накаркала!
– вдруг вскричал один из тех, кто выволакивал Бороду из кухонного отсека. Юлька сразу поняла, кому предназначается реплика, и поспешила спрятаться за спину Грега. - Ему ухо рассекло!
– продолжал тот же пилот, показывая на лежащего приятеля, по лицу которого текла кровь. - Отправьте его в медчасть, - громко повторила Каляда.
– Тимохин, Рамзес, я жду ваши экипажи. Оба пилота козырнули и вышли, Юлька шмыгнула следом, еще раз благодарно посмотрев на Грега.

10

– Дань, а правда, что ты на Бороду напал?
– спросил Василий, когда Тимохин сел за штурвал летучки. - Я напал?! - Мне ребята сказали, - пояснил Лог. - Пошли их к черту, - Данила сердито отвернулся и включил взлетные двигатели.
– Вся база с ума спрыгнула! А ты мог бы и пораньше пробудиться, знал же, что мы инспектора сопровождаем. - Меня не хотели отпускать из дома, - с полной серьезностью заявил Васька.
– Мать-Зоря сказала, что опять пришел злой ураган и все переставил местами. А еще она сказала: - Заткнись. Я последний раз предупреждаю: не лезь ко мне со своими снами или я тебе сейчас же уши оторву. - Я же не: Данила приподнялся с таким видом, что вот-вот исполнит свою угрозу, но тут динамик переговорного устройства предупредительно щелкнул, и в кабине объявился раздраженный голос Рамзеса. - Инспектор и мальчишка у меня на борту. Давай, порхай! Не весь же день тебя ждать! - Есть, сэр, - отозвался Тимохин. Два катера службы сопровождения покинули ангар. Оказавшись на свободе, Данила проделал головокружительный вираж и взял курс на равнину за скалистой грядой, где вчера утром обнаружил разбитый челнок и раненого юношу. - Не долго ему осталось фигурять, - усмехнулся Рамзес, следовавший за катером Тимохина. - Это почему еще?
– встрепенулась Юлька. - Лейтенант ему сегодняшнюю драку не простит. - Но Данила защищался! Ты видел все от начала до конца, неужели ты будешь утверждать, что зачинщик он, а не Борода? - Я бы за такую наглость сразу врезал, даже без разговоров. - Разговоров?!
– Стриж привстала от возмущения.
– Борода его вдоль по матушке поливал ни за что ни про что! Это ты называешь разговорами? - Слушай, не нарывайся на неприятности. Твой язычок слишком часто стал встревать там, где не положено. - Ты меня еще наставлять будешь! На себя посмотри: звону много, толку мало, как от пустого ящика. Тебе ничего не стоило их разнять, между прочим. А ты что делал? Пялился, будто на цирковую арену. - Не забывайся, Стриж! Мы на задании, и командир - я. Юлька фыркнула и подняла свое кресло от штурманского пульта в стрелковую башню. Оттуда она хорошо видела Серафиму и Грега, сидящих в пассажирском отсеке. Юноша безучастно смотрел в иллюминатор, а инспектор, казалось, думала о чем-то своем, хотя Юлька была уверена, что Каляда ни на секунду не выпускает его из сферы внимания. Унылый пейзаж тек за бортом летучки. Каменный грунт, редкие островки жесткой колючей травы и ни ручья, ни озерка на всей планете. Зато были Топи: черное болото, видневшееся сейчас по левому борту. Гладкая поверхность то и дело покрывалась рябью и выплескивала вверх фонтаны тягучей жижи. Говорили, что высота выброшенной вверх струи, иногда достигает трех-четырех метров, поэтому пилоты отряда сопровождения избегали летать над Топями. Частые штормовые ветры, рожденные резкими перепадами давления на планете, представляли более серьезную опасность. Предсказать их точно метеорологам не удавалось, хотя заметили, что большинство шквалов приходится на ночное время. Сейчас только-только начиналось утро, и измученное свинцовое небо запоздало грозилось разразиться ураганом. Седые тучи подступали к самой земле; далеко за Топями, где горизонт упирался в неприступную скалистую гряду, бушевали всполохи, и не было уверенности, что через секунду не ударит в борт катера невесть откуда взявшийся смерч. Василий чувствовал себя крайне неуютно. Он дважды перепутал координаты полета, вместо позывных сигналов едва не врубил тревогу и задал поисковому локатору такие контуры, что несчастный прибор пищал беспрестанно, реагируя на все неровности рельефа как на искомый объект. Данила не выдержал. - Ты голову с утра набекрень нацепил? А ну исчезни в башне и не приближайся к управлению, пока не проснешься! Василий с удовольствием поднял кресло в стрелковый купол. Данила вздохнул. "Похоже, инспектор права: кто-то заставляет нас видеть мир не так, как есть на самом деле: А что есть на самом деле, если не то, что мы видим?
– он замотал головой.
– Бред! Реальность - это реальность, а иначе можно свихнуться". Заработал коммуникатор. - Инспектор спрашивает, сколько еще до места, - передал Рамзес. - Минут десять, - Данила глянул на навигационное табло.
– Как там парень? - Сидит, молчит. А что это он тебя так заботит? Тимохин отвечать не стал. Не выходило из головы ночное приключение, и одна мысль о том, что некто сумел заставить его плясать под свою дудку, не давала покоя. Был ли неизвестный "музыкант" связан с чем-то, позвавшим из Топей, Данила точно не знал, но зов упрямо всплывал в памяти и теперь казался до боли знакомым. Он стал вслушиваться в мерный рокот двигателей и всплески болотных фонтанов, забыв на время, куда и зачем направляется. Неожиданно тучи рассеялись и лучи Альционы скупо осветили неприветливую планету. Юлька, дремавшая на панели управления орудиями, встрепенулась, как от толчка. Тень летучки скользила по камням, повторяя неровности грунта. Получалось, будто над землей летит не катер, а огромная живая птица с гигантскими крыльями. Нос то удлинялся, то разворачивался, создавая впечатление, что птица вращает головой в поисках добычи. Наблюдение за тенью, впрочем, быстро наскучило Юльке, и она решила-таки поговорить с Серафимой, но, обернувшись к пассажирскому отсеку, насторожилась. Грег не отрываясь смотрел в иллюминатор. На его лице застыла каменная маска, глаза помутнели, а пальцы впились в подлокотники сидения. Юлька проследила за его взглядом: тень катера перекатывается по камням - медленно поднимающая крылья птица с двумя головами. - Грег, что ты там увидал?
– спросила Стриж. Он вздрогнул, очнулась от своих мыслей Каляда. - Инспектор, где: Договорить юноша не смог. Сжав голову руками, он вскрикнул, рванулся, чтобы вскочить и, потеряв ориентировку, едва не ударился о стену. Серафима удержала его в кресле и прижала к себе. - Успокойся, Грег, все хорошо: Мы найдем его, обещаю. Расслабься, слышишь? Расслабься. Юноша тяжело дышал. - Что это было? Я увидел что-то?.. Он постоянно контролирует нас: Это невыносимо. - Кто "он"?
– Юлька очутилась рядом. - Я не знаю, - Грег отчаянно пытался сосредоточиться.
– Он белый: Он почему-то весь белый! - Стриж!
– Рамзес включил внутреннюю связь.
– Немедленно вернись на свое место!..
– и вдруг: - Э, что этот псих задумал?!
– голос Виктора сорвался в крик.
– Тимохин! Придурок! Юлька бросилась в кабину, за ней устремилась Каляда. Однако ничего необычного женщины не увидели: катер Данилы летел прежним курсом. А Рамзес, безусловно, получал иные данные. - Он разобьется!.. Нет!! Пилот рванул рычаги управления, летучка резко взвилась вверх, и пассажиров отбросило назад в коридор. - Виктор, что ты вытворяешь?
– испуганно завопила Юлька. - Он: он вмотался в скалу, - проговорил Рамзес, сидящий с перекошенным от ужаса лицом. Каляда, во мгновение ока оценив ситуацию, прыгнула в штурманское кресло Юльки и перевела управление на себя. Летучка выровнялась и сбросила скорость, в то время как катер Данилы мягко опустился на грунт. - Приехали, - доложил Тимохин.
– Инспектор, вы слышите меня? - Да, Данила. - Вот здесь все было. Хотя осколков капсулы почему-то нет. Но все равно, прошу вас, присаживайтесь. Вторая летучка выпустила шасси и встала рядом с первой. - Я сам видел: - бормотал Виктор, - я видел, как он летел прямо на скалу! - Ты нас чуть не угробил!
– рассердилась Юлька.
– Какая еще скала? Инспектор, вы что-нибудь похожее слышали? Каляда встала. Густые брови ее сошлись у переносицы, и девушка невольно замолчала. - Вы утверждаете, Рамзес, что прямо по курсу располагался вещественный объект?
– спросила Серафима. - Да вы на радар посмотрите, инспектор!..
– пилот был на грани истерики.
– Я сам видел, как он пролетел сквозь каменный утес! Каляда молча изучила прибор. Компьютер однозначно указывал на наличие скал в том месте, где сейчас стояла летучка Тимохина. - Как это понимать?
– дрогнувшим голосом проговорила Юлька. - Это Игра, - ответил Грег, остановившийся в проходе между кабиной и пассажирским отсеком. - Игра? Какая игра? Где? - Не знаю. Он не дает нам думать! Мы могли понять раньше, мы, наверное, играли сами, но теперь я не помню: Простите. - Не извиняйся, Грег, - отозвалась Каляда задумчиво, - тут не твоя вина. Пойдемте, выясним, как дела у Данилы. - С призраками не общаюсь, - заявил Виктор и, скрестив руки на груди, демонстративно откинулся в кресле. Инспектор настаивать не стала. Данила встретил товарищей возле катера. - Вот, любуйтесь, - он показал на каменистую площадку, -вчера утром мы нашли Грега именно здесь. А сейчас, как видите, ни единого следа! - Я почему-то ничуть не удивляюсь, - деловито кивнула Юлька.
– Если сегодня ночью Грега едва не убила тень, то что вспоминать о какой-то спасательной капсуле. - Быстро же ты смирилась с издевательством над природой, - ухмыльнулся Тимохин. - А как знать, где истинная природа? Может быть эта планета раньше на ушах стояла, а теперь начала исправляться! Неожиданно заговорил Грег: - "Все, что мы есть, и все, чем мы кажемся, это лишь сон, и во сне мы вам явимся". - Кто так сказал?
– обернулась Серафима, изучавшая грунт. - Писатель. Очень давно. Он говорил об Игре. Он не видел ее, но ощущал. Каляда выпрямилась. - Нам здесь больше нечего делать. - Ты уже что-то поняла?
– подскочила Юлька. - Да. Я была с Грегом, пока мы летели. Осмотр капсулы не дал бы реальных результатов: мы увидели бы то, что хотел показать создатель этого безумства. Данила, попросите Лога снять показания с вашего бортового журнала. Не желая выглядеть любопытным, Тимохин не стал задавать уточняющих вопросов и, озадаченный, пошел к летучке. - Почему Виктор решил, что Данила влетел в скалу?
– зашептала Юлька. Почему мы ничего подобного не видели? - Не знаю. Каляда явно не была расположена к объяснениям. Вернулся Данила. - Похоже, у нас компьютер сбоит, - сказал он несколько растерянно.
– Если ему верить, мы давно должны отправиться на тот свет. Хорошо, что мне удалось убедить Ваську, а то он уже приготовился к собственной панихиде. Серафима взглядом велела Юльке молчать. - Когда заметили сбой?
– спросила она пилота. - Только что. Лог во время полета был в башне, а я, честно говоря, слегка задумался. - Хорошо. Возвращаемся. - Уже?
– Данила был крайне разочарован.
– И вы нам так ничего и не поясните, инспектор. - Позднее - обязательно. Не расстраивайся, Грег. Все образуется. Подошел Рамзес, с опаской покосился на Данилу, но не стал поднимать вопрос со скалой и обратился к Каляде. - Меня вызывают в патруль. Что-то там на энерговышках заметили. На базу вас доставит пилот Тимохин. - Вы получили приказ от командира? - Разумеется, - бросил в ответ Виктор.
– Стриж, пошли. Юлька скроила недовольную гримасу и развела руками, мол - ничего не поделаешь, приказ. - Увидимся на базе, - крикнула она Серафиме, уже из люка катера.
– Пока, ребята! Летучка Рамзеса поднялась в воздух и взяла курс на запад. Данила проводил катер угрюмым взглядом. - Ну что, инспектор? Домой? - К Топям.

11

Юлька немного обиделась на Серафиму за ее недомолвки, хотя прекрасно понимала, что если Грега используют как живое передающее устройство, при нем опасно раскрывать карты. "И все-таки она уже что-то знает наверняка!" эта мысль будоражила Юлькино любопытство. Оставалось набраться терпения и ждать, когда у Каляды появится возможность рассказать о своих открытиях. - Хватит мечтать. Взгляни на приборы!
– голос Рамзеса выдернул девушку из череды рассуждений. - А? - Что, "а"? Ураган надвигается, а от базы ни ответа, ни привета! - Сейчас свяжусь: И, слушай, Виктор, почему ты на меня окрысился? Уж не приревновал ли к Каляде? - Поменьше бы болтала, - огрызнулся Рамзес.
– Что за наказание летать в паре с девицей! - Вот-те раз! Когда формировали отряд, ты думал с точностью до наоборот! Пилот слегка покраснел. - Занимайся своим делом, - велел он.
– Мы выполняем патрульные функции, а не на пикнике с твоей Калядой прохлаждаемся. Юлька скроила пренебрежительную гримасу и взялась за передатчик. Но ни с третьего, ни с четвертого раза базовая станция не ответила. Девушка вздохнула и начала в пятый: - Центр, Центр, я - патруль 4-бис-2, ответьте: Динамик неожиданно ожил, но ответ пришел не от связиста станции, а с другого патрульного катера. - Рамзес, жми к нам!
– прогудел бас Бороды.
– У нас гости! - Что?
– опешил Виктор.
– Юлька, что он говорит?! - На энерговышку нагрянули какие-то мерзавцы!
– продолжал ведущий пилот первой тройки. - Ну, прекрасно!
– буркнул Рамзес.
– Юлька, готовь орудия. До комплекса экспериментальной энергетической подстанции было всего пять минут лету, однако за скалами Рамзес и Стриж не имели возможности видеть место предполагаемых боевых действий. Зато голоса товарищей в динамике не умолкали. По перекличке двух летучек стало ясно, что они пытаются привлечь к себе внимание незваных гостей, кружа над строениями. - Эй, парни, что там у вас?
– Рамзес наклонился к микрофону. - База молчит!
– сквозь треск помех отозвался второй пилот.
– Мы не видим людей, только андроиды! Они подключились к нашему распределителю и грузят конденсаторы на челноки-транспорты: Вот дьявол! Они атакуют! Борода, они у тебя на хвосте! Держись! За скалой вспыхнули огненные блики, и динамик наполнился ужасным шумом. Вдруг шум пробил истошный вопль стрелка второго катера. - Не-е-е- ет!! Затем последовал хлопок, и вновь кабину заполнил беспорядочный треск. - О, боже, - пробормотала Юлька. - Борода, Борода, отвечай!
– крикнул Виктор.
– Стриж вызывай его немедленно! Девушка не успела схватить микрофон, как в эфире появился Борода - Рамзес, уматывай отсюда, пока цел! Убирайся! Слышишь?! - Идем на цель!
– крикнул в ответ Виктор.
– Стриж, орудия! Катер вынырнул из-за каменной громады, и только чудо уберегло его от мощного огненного снопа. Виктор с трудом выровнял машину. - Господи! Сколько же их!
– вырвалось у него. Четыре или пять небольших истребителей, по форме напоминающий плоских жуков-летунов, атаковали катер Бороды. Хвост машины уже дымился, но стрелковая башня действовала, осыпая врагов фейерверком зажигательных снарядов. Виктор отчаянно искал глазами другую летучку и нашел - догорающую в двух сотнях метров от ограды комплекса. - Убирайся!
– еще раз проорал Борода, увидав товарищей. Вспыхнула молния - шлейф выпущенной врагом торпеды, и патрульный катер первой эскадрильи сгинул в коротком шквале огня. Пламя брызгами разлетелось по долине вместе с осколками погибшей машины. - Нет, - прошептал Рамзес.
– Ребята! Ответьте, ребята! Он выпустил из рук штурвал, и летучка, теряя высоту, понеслась прямо на скалы. - Виктор! Управление!
– закричала Стриж, но сообразив, что он невменяем, бросила свое кресло к основному пульту и перевела на себя функции пилота. Вдруг огромная тень накрыла катер. Юльке некогда было разбираться, что еще валится им на голову, ибо прямо перед ней стремительно увеличивался в размерах огненный шар вражеской торпеды. Возможность маневра отсутствовала: под летучкой торчали камни, над ней из ниоткуда возник таинственный корабль. Доли мгновения хватило девушке, чтобы принять решение. Она до отказа вдавила рычаг высоты, и катер, встав "на дыбы", ринулся вверх. - Дура!
– завопил Виктор и рефлекторно закрыл руками голову. Летучка нырнула в узкое отверстие. Замелькали грозди арматуры, блестящие сети, темные дыры, а Юлька, высунув кончик языка, выполняла сложнейшие виражи в лабиринте донельзя запутанных труб. Виктор затаил дыхание. Ему казалось, что девушка действует, как лунатик, ибо ни один человек сознательно не решился бы на такой слалом. - Скорость, сбрось скорость, - зашептал он. - Не могу, - преспокойно отозвалась Стриж.
– Тогда нас выплюнет назад. Не видишь, какой тут встречный ветер? Рамзес дрожал всем телом, но перехватить управление не посмел. Неожиданно лабиринт закончился, и летучка ворвалась в большое светлое помещение, где гуляли такие энергетические бури, что несчастный катерок не продержался в равновесии и секунды. Его закрутило, как в центрифуге, и вышвырнуло вверх, к потолку. - Фу-у, - вздохнула девушка и поправила волосы.
– Повезло. Виктор, ты как? Рамзес едва сдерживал приступ тошноты. Бледный, как полотно, он уставился на своего штурмана-стрелка. - Ты: ты: ты соображаешь, что наделала?! - Спасла наши шкуры, - огрызнулась Юлька, рассчитывавшая на похвалу, а не на взбучку. - Черт тебя дери! У нас горючего осталось минут на десять после твоих кренделей! - А ты предпочел бы присоединиться к Бороде и остальным? - Откуда ты знала, что тут труба?! - Ничего я не знала. И не надо на меня орать! Если у самого нервы сдают, нечего валить с больной головы на здоровую. Пилот осекся. Ему стоило немалого труда взять себя в руки. - Где мы?
– спросил он. - Понятия не имею. Они огляделись. Летучка висела под самым потолком цилиндрического помещения, удерживаемая токами силовых полей непонятной природы. Ни шлюзов, ни каких-либо люков видно не было, лишь в глубине внизу чернело отверстие трубы, послужившее входом в странный корабль. - Похоже на энергетический отстойник, - пробормотал Рамзес. - Эй, смотри!
– девушка показала в левый иллюминатор. На узкой площадке, образующей полукруглый балкон на противоположной стене, стоял человек в длинном белом плаще. В первый миг Юлька подумала, что это Грег, но присмотревшись, от своего предположения отказалась. Этот был не так широк в плечах и более изящен, и кроме того имел совершенно белые волосы. Рядом с ним появились три создания, похожие на людей. - Андроиды, - проговорил Виктор.
– Юлька, всыпь-ка им парочку зарядов. - Ты и впрямь очумел! Мы же понятия не имеем, кто они. Может нам помогают. - Бороде они тоже помогали?! - Тихо!
– отмахнулась девушка, не отрывая взгляда от незнакомца. Она не могла разглядеть его лицо - бледный, он будто сливался с белыми стенами энергетического колодца. Но движения и осанка не оставляли сомнений, что он далеко не старик, несмотря на седину, сплошь покрывавшую голову. Белый хозяин корабля долго смотрел на патрульный катер, беспомощно висящий под потолком, затем медленно повел рукой, дав роботам беззвучный приказ, и повернувшись исчез за невидимой до сего момента дверью. Андроиды склонились над терминалами, встроенными в поручни балкона. - Сейчас все будет либо очень скверно, либо наоборот, - проронила Юлька, неотрывно следя за роботами. - Замолчи, накаркаешь, - шумно дыша, отозвался Виктор. Летучка пришла в движение. Направленная силовая волна подбросила ее вверх, и когда люди решили, что для них все кончено, люк в куполе открылся, и катер неожиданно вырвался наружу. Виктор схватил штурвал. Юлька переместилась вместе с креслом в стрелковую башню, но применять оружие не пришлось: ни одного "жука"-истребителя не было видно. - И везет же тебе!
– проговорил Рамзес, вытирая влажный лоб. Юлька не слушала. Взгляд ее был прикован к огромному, похожему на космический крейсер Нечто, сияющему серебром на фоне темного взбудораженного неба. Как гигантский дракон с раскинутыми крыльями, оно парило над каменистым грунтом. И где-то в его недрах сейчас находился человек с белыми волосами. "Белый. Он почему-то весь белый", - вспомнила Юлька слова Грега.

12

Данила ерзал в кресле, догадываясь, что Каляда неспроста пожелала отправиться к Черным Топям. Он старался всячески скрыть свои мысли и ощущения, но от инспектора-сенсора это вряд ли могло ускользнуть. Грязевое озеро тянулось по правому борту летучки вот уже минут пять, и Данила отважился задать вопрос. - Мы так и будем лететь, куда глаза глядят, инспектор? Эта местность не внушает доверия. Может быть вернемся на базу? Василий отчаянно закивал, давая понять, что тоже не расположен к подобным прогулкам. - Хорошо, - согласилась Каляда.
– Но сначала остановимся где-нибудь здесь. Я хочу поближе посмотреть Топи. Грег, ты подождешь в корабле. Катер опустился на грунт в десятке метров от берега. Инспектор вышла наружу. Ее стройная аккуратная фигура в темно-коричневом комбинезоне никак не сочеталась с хмурым пейзажем планеты. Данила некоторое время смотрел на Каляду из окна кабины и, наконец, сам направился к люку. - И ты туда?
– испугался Лог. - Нельзя же ее одну оставлять. Эта лужа полна коварства. Нет, Грег, ты не ходи. Инспектор тебе ясно сказала: ждать в корабле. Данила, ежась от пронизывающего холодного ветра, подошел к женщине. - Ничего вы здесь полезного не найдете, - сказал он, нервно окинув взглядом сумрачный горизонт. - Отрицательный результат - тоже результат, - отозвалась Серафима медленно. - Я: в общем, я поблагодарить вас хотел, за то, утром. Борода бы мне голову раскроил, если бы не вы. - Пустяки. Но ты должен знать: в инциденте обвинили тебя. Боюсь, мне не удастся доказать лейтенанту обратное. - Черт с ними. Выкручусь: Кажется, мир сходит с ума с того дня, как здесь появился Грег. - И я, - добавила Каляда.
– Интересно то, что вызов, пришедший на спецслужбу, отправили несанкционированно. Кто-то игнорировал все пароли доступа так, будто их и не было вовсе. Короче, я считаю, что сигнал послал тот же фантом, который пытался убить Грега сегодня ночью. Для людей его не существует. Мы четверо - единственные, кто сохранил адекватное восприятие реальности. - Вы, Юлька, Грег и я?
– уточнил Данила.
– Но со светом он меня провел, как глупого цыпленка. - Только однажды, и ни разу после. Я пытаюсь понять, кто, как и зачем "играет" в этом Мире. Ты мог бы мне помочь, Данила. - С удовольствием. Вы уже записали меня в свою команду, так что можете давать любые задания. - Ты говоришь с иронией, - вздохнула Каляда и, помедлив, быстро спросила: - Кто звал тебя из Топей? Данила отвернулся. Она ждала ответа. - Я: он мне знаком. Но кто он - даже не представляю. Зондируйте меня, когда хотите, только скорее всего это будет напрасной тратой времени. - Твое сознание может не помнить всего, что известно подсознанию. Если ты не против, я пойду вместе с тобой на зов. - Вы уже это делали. Иначе откуда вам знать о нем вообще. - Ошибаешься. Я не стану читать образы мозга без согласия человека. Голос из Топей дошел и до меня минувшей ночью. Он предупредил об опасности. Он искал тебя, но ты не был готов к контакту, в тебе победил страх. - Признаюсь, я перепугался, - Данила избегал встречаться с Калядой взглядом. - Я не тороплю. То, что время сокрыло в твоем сознании, ты найдешь сам. Главное, чтобы наш неизвестный игрок не перешел к решительным действиям до того, как мы будем готовы ему противостоять. - А вы уверены, что он работает во зло и что с ним надо бороться? - Не совсем уверена: Идем. Наше путешествие слишком затягивается. Камни и серая пыль опять мелькали под крыльями летучки. Данила привычно пилотировал катер, а мысли блуждали по тропам воспоминаний, разыскивая хоть какую-нибудь ниточку, способную привести к разгадке таинственного зова из Топей. Но тщетно. Интернат, школа, училище, военная патрульная база в далекой системе - все было как на ладони, и все не то. Детские воспоминания почему-то стерлись из памяти, даже образы отца и матери были потеряны. А там-то как раз и мог прятаться ответ на мучившее "кто?". Показался купол станции. Данила сбросил скорость и повел летучку на стартовую площадку. Диспетчерский пульт бездействовал, и пилот, воспользовавшись отсутствием контроля, не стал загонять катер в ангар, как того требовали правила. Когда Каляда и Грег скрылись внутри здания, а Лог направился за ними, Данила вернулся в кабину. - Куда ты?
– удивился Василий. - Хочу кое-что поискать, - обронил пилот, закрывая люк. - Подожди! Я с тобой! - Извини, дружище. Я должен это сделать один. Васька тяжело вздохнул и спрыгнул на площадку. - Когда ты его вытащишь, я исчезну, - сказал он тихо. - Что? Исчезнешь?
– Данила готов был рассмеяться.
– Не мели ерунду! И вообще, я сам не знаю, кого ищу. Ладно, не говори обо мне, пока не спросят. Если что - не ври, я сам отобьюсь. Бывай! Летучка с не успевшими остыть двигателями вновь поднялась в небо.

13

На запасном топливе Рамзесу кое-как удалось дотянуть до станции. Связь с командным пунктом восстановилась, и Юлька еще во время полета доложила об атаке неизвестных агрессоров и гибели двух экипажей. Уцелевшую летучку встретили в ангаре. Командир, связист, техники, два оставшихся экипажа и почти все сотрудники научной группы обступили прибывших. Поток вопросов обрушился на них со всех сторон, и Виктор, заикаясь, принялся рассказывать, в каком кошмаре ему пришлось побывать. Речь его с каждой минутой становилась более сбивчивой, а выбрасываемое скороговоркой - "они погибли, они все погибли:" - чаще и чаще звучало среди относительно членораздельных фраз. Юлька напарника не слушала и, не обнаружив в ангаре катер Данилы, принялась тормошить связиста, чтобы выяснить, не было ли сообщений от Тимохина. Слова ее терялись в общем гвалте, и Стриж вдруг поняла - толпа становится неуправляемой. Она успела подумать - "вот так начинается паника", как вдруг кто-то крикнул: - Это мальчишка и инспектор! Они в сговоре! Юлька чудом выскользнула из кучи на глазах звереющих людей и бросилась вон из ангара. "Попасть бы в радиорубку! Данила, Данила, чтоб у тебя гденибудь двигатель задурил! Только не прилетай сейчас! Только не прилетай!" Она выскочила в коридор, куда выходила дверь узла связи, и столкнулась с Серафимой. - Ой!
– Юлька поспешно затормозив, едва не шлепнулась на пол.
– Ты здесь?! И Грег? А где Тимохин? - Юля, что случилось?
– Каляда, похоже, еще не знала о вторжении истребителей. - На нас напали, они думают, что виноваты вы, они: - Секундочку. Сосредоточься. Я войду в твое сознание, хорошо? Так будет быстрее. Юлька закивала. Через несколько секунд Серафима уже имела представление о состоянии дел. Лицо ее помрачнело. - Грег, сейчас все зависит от тебя, - сказала Каляда.
– Ты должен освободить свое "я" от контроля, иначе новых бед не миновать. - Ага, не миновать, - перебила Юлька, показывая на сотрясающуюся дверь ангара. Разъяренная орава рвалась в коридор. - Запритесь в медицинском отсеке, - велела Серафима юноше и девушке.
– Я задержу их. - Я с вами, инспектор, - твердо возразил Грег. - И я!
– подскочила Юлька. На споры времени не осталось. Несколько человек во главе с двумя пилотами сопровождения уже были здесь. Каляда стояла на их пути. - Ни шагу дальше!
– произнесла она.
– Я требую немедленно разойтись. Первые застыли на месте, повинуясь гипнотическому голосу инспектора, но оставшиеся напирали сзади, и скоро вся масса вновь пришла в движение. Из задних рядов раздались ругательства, кто-то отпихнул Каляду и накинулся на Грега. Серафима мгновенно изменила тактику: двое из нападавших были буквально выброшены ее мощными руками в центр толпы, третьего ударил Грег, а Юлька с отчаянным криком саданула четвертого ребром ладони по шее. Но это не остановило людей. Взбешенные, они вновь бросились в атаку. На Грега навалились разом человек пять, в то время как Каляда сдерживала всех остальных. Только Юлька не попала в свалку. Воспользовавшись относительной свободой, она вытащила пистолет, перевела регулятор в режим "полная парализация" и выпустила серию зарядов в головы тех, кто бил юношу. Двое обмякли и опустились на пол. Грег ногами отбросил третьего, а Юлька довершила дело новыми выстрелами. Каляда выскользнула из кучи дерущихся, продолжавших пинать не то друг друга, не то мнимого противника. - В медизолятор! Я обманула их, но это не надолго. Втроем они побежали по пустому коридору. Дверь. Замок. Серафима выхватила короткоствольный табельный пистолет, выстрелом разбила кодирующее устройство запора и выдернула из развороченной панели какие-то детали. - Мы в безопасности ближайшие полчаса, - пояснила она.
– Юля, Грег, вы не ранены? Девушка отрицательно помотала головой. - Грег?
– Каляда шагнула к юноше. Он из последних сил держался на ногах. - Грег, не поддавайся! Борись!
– Серафима подхватила его почти у самого пола.
– Грег, борись! Ты не один, помнишь? - Кто это опять делает?
– вскрикнула Юлька.
– Пожалуйста, победи, Грег! Юноша поднял на нее глаза, но сказать ничего не смог. Каляда усадила его на койку и, обняв, прижала к себе. Он затих. Инспектор смотрела в одну точку перед собой. - Серафима! Серафима! Грег! Где вы оба?!
– испугалась Стриж.
– Грег, сопротивляйся! Пожалуйста! Юлька сжала холодную руку юноши. Он вздрогнул. - Гор: Гор!!
– крик прорезал пространство. Девушка зажмурилась. Ей показалось, что Грег сейчас упадет замертво. Тишина. Серафима приподняла бесчувственное тело и опустила на топчан. Юлька боялась задать вопрос. - Они победили, - тихо сказала Каляда, отошла к приборному столу и села в кресло рядом. - Серафима! - Я нормально. - У тебя кровь на руках! - Это не моя. Пришлось кое-кого в драке поцарапать, - пояснила она устало, достала из кармана брюк маникюрный наборчик и взялась за свои ногти. Юлька оглянулась на Грега. - Что с ним было? Что значит "гор"? - Они разрушили блоки, наведенные на их мозг и, таким образом, освободились от чужого влияния, пояснила Серафима, не прерывая своего занятия. - Кто "они"?! - Я неверно истолковала вчера ночью некоторые данные. Помнишь, я сказала тебе про часть сознания Грега, оставшуюся в неволе? В действительности все было значительно проще: в плену находится его брат-близнец Гор. - Близнецы?!
– Юлька аж подскочила от восторга. - Даже больше - бывшие сиамские близнецы. Не знаю, кто был тот гений, но он разделил двух пятилетних мальчиков, сросшихся затылочными долями мозга. - Боже мой!
– Юлька смотрела то на спящего Грега, то на Серафиму.
– Как ты до всего этого додумалась? - Подробное медицинское сканирование дало информацию о черепно-мозговой травме, перенесенной в детстве. Но это не главное. После вчерашнего покушения я постоянно находилась рядом с Грегом. Он позволил мне всюду следовать за своим сознанием, и я вдруг поняла, что Грег привык жить парой. Отсутствие рядом второго сказывалось в замедленности действий, неточности движений, в общем - в мелочах, которые обычно не замечают. И последнее, что укрепило мою догадку, была тень, похожая на двуглавого дракона или орла. Этот образ вызвал в памяти Грега ассоциации, связанные с его братом, и стал причиной кратковременного "пробуждения". Всплеск ментальной энергии был очень силен, но тот, в чьей власти находились близнецы, оказался начеку и не дал им расшатать систему контроля. - А сейчас? Сейчас Грег и Гор свободны и не зависят от своего врага? - Будем надеяться. Но нельзя забывать: Гор до сих пор в его руках. - Помнишь, Грег говорил о ком-то белом?
– вдруг оживилась Юлька.
– Так вот - я его видела! И я знаю, как можно попасть на его корабль! И она не без гордости поведала о своей героической выходке. Каляда задумалась. - Идея рискованная. Тем более, что один снаряд в одну воронку дважды практически не попадает. - Но я везучая! Я попаду! - Хорошо. Тогда нам нужен катер. - Без проблем! - А как быть с ребятами, которые вот уже четверть часа копошатся у дверей? На наше счастье всем известно, что в лабораториях и на опытных стендах много взрывоопасных материалов, а то бы они давно пустили в ход портативные мины. - Внуши им, что мы не виноваты в захвате энерговышек и гибели парней. - Как видишь, я смогла внушить им очень мало и очень ненадолго. И если бы ты не применила парализатор, Грегу и мне досталось бы гораздо серьезнее. - Но почему? - Потому что они воспринимают реальность не так, как мы. Вспомни Рамзеса нынче утром, когда он увидел скалу по курсу катера Данилы. Компьютеры факт подтвердили. И это был не сбой навигационной системы: поступивший сигнал однозначно указывал на присутствие материального объекта. Но для нас этот сигнал являлся фантомом, поскольку никакой скалы в нашем представлении мира не было. Получается, что существуя в одном пространстве, мы живем как будто в разных измерениях. И ответа на вопрос "почему" я пока не знаю. Юлька удрученно вздохнула и вдруг спохватилась. - А Данила? Где он сейчас? - Это меня тоже беспокоит. Хотя я подозреваю, куда он направился. Если мы добудем катер, мы успеем перехватить его до возвращения на базу: Грег, заметив, что юноша проснулся, Серафима мгновенно очутилась возле него. - Гор?
– позвал он, и увидав Каляду, привстал.
– Где Гор? - Физически все еще в плену, - ответила она и положила ладонь на лоб юноши.
– Но мозг ваш свободен от контроля. - А Белый князь?
– выговорил Грег испуганно.
– Мы убили его? - Нет-нет, ничего подобного. Скоро, я думаю, придет в себя. Вы хорошо держались, ребята. Гор слышит меня? - Я не: не знаю, - Грег сел.
– Я не чувствую его! - Спокойнее, Грег, сосредоточься, - посоветовала Каляда. - Он лежит, кругом темнота: Нет! Серафима, помоги ему! - Что происходит? - Ему делают инъекцию, он теряет: он без сознания: Серафима вскочила и сильно встряхнула Грега за плечи. - Ты - не он! Слышишь меня ?! Возьми себя в руки! Один из вас должен действовать, или погибнут оба! Грег несколько раз глубоко вздохнул. - Я здесь. - Молодец. Пока ты отдыхал, у Юли появилась интересная идея. Чем скорее мы ее реализуем, тем лучше. Осталась одна проблема - как выбраться из комнаты незамеченными. - Я попробую. Получилось так, что внутренние потоки энергий у нас и Белого князя очень схожи. Если он сейчас не совсем в форме, мне, наверное, удастся провести собственную игру на его Экзистедере. - Чего?
– Юлька давно уже потеряла нить разговора. - Я объясню потом. Если сумею. - Грег, - заговорила Серафима, - я не совсем понимаю, что именно ты будешь делать, но прошу тебя будь осторожен. - Постараюсь, - он сел в кресло и расслабился; прошло пять долгих минут прежде, чем юноша медленно встал на ноги.
– Идите за мной, - произнес еле слышно и двинулся на стену, сквозь которую прошлой ночью исчез фантомубийца. Поверхность начала растворяться, а Грег шел и шел вперед. Серафима взяла Юльку за руку и шагнула следом за юношей. Ничего особенного они не почувствовали. Образовавшийся коридор уводил вглубь темного пространства и заканчивался в пустом ангаре. Грег оперся о стену, как раз в том месте, где только что был проход, и улыбнулся удивленным женщинам. - Так создают образ. И мы это сделали! - Так ты хочешь сказать, что создавал этот самый образ впервые?
– ахнула Юлька. - На живом Мире - да, - признался юноша. - Поспешим, - напомнила Каляда.
– Юля, какой из катеров заправлен и готов к вылету? - Вон тот!
– показала Стриж и первая полезла в кабину. Серафима предупреждающе подняла руку. - Поведу я. Юлька не расстроилась. - Есть, мэм!
– весело отсалютовала она.
– Грег, давай живее! Летучка выпорхнула из ангара и взяла курс на энерговышки.

14

Донай пинком открыл дверь лаборатории. - Как дела, кузен?
– громогласно поинтересовался он с порога.
– Кажется, здесь что-то произошло? Оливул приподнялся в кресле. Камень в платиновой оправе продолжал пульсировать голубовато-матовым светом. Спрятать его Белый князь не успел, а рассчитывать на невнимательность Доная не приходилось. Он уже жалел, что заставил его явиться в свой Мир. Правда, после расстрела двух катеров по личной инициативе Викнязя, Оливул счел благоразумным держать кузена при себе. - Почему ты оставил свой пост?
– Бер- Росс старался говорить твердо. - Пост?
– Донай изобразил удивление.
– А-а, энергетический комплекс. Все идет по плану, канал открыт, энергия поступает к папочке. Я решил, что больше там не нужен. А ты, кажется, потерял Грег- Гора?
– он окинул взглядом погашенные экраны. - Я не хочу больше рисковать его жизнью. - Как великодушно! Кстати, что-то ты плохо выглядишь. Сдается мне, желторотики тебя слегка потрепали. Может быть стоит поговорить с Диербруком? Я включу связь, а то ты, как мне кажется, не в состоянии добраться до терминала. - Я свяжусь с Аз-князем, когда посчитаю необходимым, -Оливул из последних сил заставлял себя держаться.
– И будь добр, подготовь подробный отчет о том, как ты допустил людей к комплексу и уничтожил два катера с четырьмя членами экипажа. У тебя есть вопросы ко мне? Донай усмехнулся и вплотную приблизился к креслу Бер- Росса. - Один есть. Ты полагаешь, что я не смогу, когда понадобится, отыскать вот эту штучку, - он ткнул пальцем в сияющий кристалл на груди Оливула, которую ты бережешь пуще глаза? Жизнь на острие иглы! Игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце. И не притворяйся, что не понимаешь, о чем я говорю. Без этого камешка ты давно был бы настоящим покойником. О, только не надо напрягаться и искать ответ. Побереги свои драгоценные силы, а то дядюшка расстроится. Не смею больше вас отягощать своим присутствием, светлейший князь, -Донай театрально раскланялся и вразвалку не спеша прошествовал к выходу. Обессиленный, Оливул откинулся в кресле. Он давно подозревал, что Красный Ви-князь узнал назначение кристалла и его важность для жизни владельца. Донай стал излишне любопытен и чрезмерно нагл. Недавно БерРосс буквально схватил его за руку при попытке вторгнуться в свои базы данных. Изменения паролей и блокировка доступа с помощью экзорных кодов помогли, но, вероятно, ненадолго. "Зачем ему это?
– устало подумал Оливул.
– В борьбе за княжеский жезл я ему не конкурент, я не переживу Диербрука. Завоевывает уважение отца? Вряд ли:" Голова раскалывалась после бурной сенсорной атаки, тело не слушалось и не хватало сил ни двигаться, ни думать. Белый князь закрыл глаза и попытался забыться, но тут же в сознании замелькали беспорядочные образы. Инспектор Каляда, Грег-Гор, златокудрая девушка с озорными веснушками на носу, которую звали Юлькой, коренастый пилот по имени Данила. Лица проносились в беспорядочном хороводе, болезненно раздражая сознание. "Возможно ли сделать Мир лучше, чем он есть?
– лениво проползла старая мысль.
– И для кого он будет лучше?" Образы потекли дальше, превращаясь в абстрактные формы. Вскоре пришел спасительный сон.

15

– Я не могу связаться с Данилой! Я не могу найти серебряный корабль! на Юльку было жалко смотреть. - Давай на минуту отложим эмоции и обратимся к логике, - предложила Каляда так, будто говорила о хорошей погоде.
– Грег знает, что крепость Белого князя не покидала Мир, следовательно, рано или поздно мы ее отыщем. Касательно Данилы, у меня сложилось мнение, что он может за себя постоять. - Прозондируй северную часть долины за энерговышками, -сказал Грег Юльке.
– Только не задавай сканеру контуры, крепость может выглядеть иначе, чем мы ее воспринимаем. - Пять минут назад ты сказал, чтобы я не вводила и размеры. Что же получается: иди туда - не знаю куда, покажи то - не знаю что?.. Эй, смотрите, есть! Бортовой компьютер выдал информацию об обнаружении объекта, идентифицируемого как космический корабль. - Оба пристегнитесь, - велела Каляда.
– Готовы? Старт. Летучка взвыла и ринулась вперед, как спущенный с цепи зверь. За считанные секунды катер достиг скал, проделал в воздухе мертвую петлю, ведомый уверенной рукой Серафимы, и по оптимальной траектории ворвался в котловину, где парил загадочный звездолет. Юлька полагала, что Каляда сбросит скорость, но ошиблась. Более того, индикатор спидометра уперся в верхнюю отметку, и инспектор направила катерок прямо в чернеющее жерло. Девушка вскрикнула и зажмурилась. Сейчас она ни за что бы не поверила, что всего несколько часов назад собственноручно вела машину в этом сумасшедшем переплетении труб. Летучку выбросило в колодец, и пассажиры вынуждены были пережить несколько неприятных секунд в условиях повышенной турбулентности, прежде чем катер подняло под купол. - Все целы?
– обернулась Каляда.
– Грег, твой черед. Ты представляешь, где сейчас находится Гор? - Я его найду. Серафима подвела машину к балкону, на котором Юлька видела Белого князя, установила режим автопилота с дистанционным вызовом и последней выскочила на площадку. Летучка отплыла на другой конец колодца согласно заданным координатам и зависла. Юлька тем временем ощупывала поверхность стены. - Странно, я хорошо помню, что дверь была где-то здесь, - она озадаченно передернула плечами. Грег возился у перил. Белоснежная вертикаль вдруг замерцала и растворилась, оставив вместо себя еле заметное марево. Открылся узкий пустой проход, освещенный бледным матовым светом. Каляда осторожно провела рукой по неровной грани проема. - Скорее, я едва держу ее!
– торопливо выговорил юноша. Юлька вбежала в коридор; за ней Серафима, ухватив за плечо Грега. - Экзорные ширмы, - отдышавшись, пояснил он.
– Я умею имитировать сигнал Оливула, но вот фиксация получается не всегда. - Подожди-ка. Разве ты знаешь этого седого?
– удивилась Юлька. - С детства. - Время не ждет, - напомнила Каляда. Женщины быстро шли вслед за Грегом. Он не останавливался, не задумывался о поворотах, будто воочию видел нить, связывавшую его и брата. Юлька, тревожно следившая за товарищем, успевала все же и озираться по сторонам. Ее поразила пустота, царящая на корабле - ни мебели, ни приборов, ни каких-либо предметов. Лишь стены, пол и потолок. Но когда юноша хотел пересечь совершенно пустой зал, Каляда его удержала. - Пространство впереди потенциально активно. Мы можем послужить своеобразным детонатором, если пойдем сквозь него. - И что тогда?
– поежилась Юлька. - Либо провалимся сами, либо на нас хлынет какая- нибудь лавина из другого Мира. Очень аккуратно следуйте за мной вдоль стен. Они прошли большую часть периметра зала, когда Грег начал спотыкаться. - Над нами стоит смерть: - пробормотал он и качнулся вперед. Серафима не позволила ему упасть. - Посмотри на меня! Мы найдем Гора, обещаю. Подними глаза: Вот так. Я иду с тобой. Женщина-сенсор углубилась в блуждающее между сном и явью сознание. Юлька с затаенным восторгом наблюдала за Калядой. Ей даже почудилось, что она опять видит - как тогда, в медизоляторе - образы, принадлежащие Грегу. Шестое чувство вдруг заставило обернуться. - Андроиды! Группа созданий в белых и серых трико возникла прямо в центре зала. В ту же секунду в руке инспектора появился лазерный пистолет. Последовала серия прицельных выстрелов. Юлька глазом моргнуть не успела, а Серафима уже разделалась с роботами, не двигаясь с места и не выпуская обмякшее тело Грега. Набравшись храбрости, Стриж метнулась к ближайшей из поверженных машин, схватила мощное импульсное ружье и сею секунду отпрыгнула к стене, хорошо помня предупреждение подруги. Серафима вывела юношу из зала в боковой коридор и, крикнув подоспевшей Юльке: "Помоги Грегу!", застыла, как хищник перед броском. Стриж испуганно оглянулась в направлении остановившегося взгляда Каляды. Широкая галерея со странным подобием картин в глубоких нишах заканчивалась гладкой светлой стеной. Каляда сорвалась с места. Ее разбег показался Юльке вспышкой молнии. Высокий прыжок и мощнейший удар. Корабль содрогнулся. Покореженная створа раздвижной двери грохнула об пол, и многократное эхо прокатило звук между полуреальных колонн. Высокий рыжий парень - косая сажень в плечах - одетый во все красное ошарашенно смотрел на женщину, шагнувшую в лабораторию. Его руки замерли над панелью управления. Опомнившись, он судорожно передернул тумблер. В следующий миг точный короткий удар свалил его с ног. Каляде не хватило доли секунды, чтобы предотвратить оживление хитроумного агрегата, соединенного жгутами проводов с цельнометаллической капсулой больших размеров. Надрывно заверещала сирена. Недолго думая, Серафима схватила в охапку кабели и трубки и дернула на себя. Часть их вырвалась из гнезд. Сирена захлебнулась, но агрегат продолжал диагностировать аварийное состояние. Женщина склонилась над терминалами в поисках системы управления капсулой, когда за ее спиной бесшумно поднялся красный богатырь. Он растерянно огляделся, и пока медлил, в лабораторию вскочила Юлька. - Стой, ни с места!
– выкрикнула она, держа ружье в боевой готовности. Или я стреляю! Ее отчаянный вид не оставлял сомнений в том, что угроза будет вот-вот исполнена. Распрямилась, как стальная пружина, Каляда. Рыжеволосый попятился и прежде, чем Юлька вдавила спусковой рычаг, бросился в теневое пятно на стене и исчез вместе с ним. Грег остановился позади девушки, глядя невидящим взором в потерянную даль, пошатнулся и, сопротивляясь охватившей тело слабости, опустился на одно колено. Юлька бросила ружье и удержала юношу. - Грег! Ну же! Мы почти у цели! Грег, не теряй сознание! Каляда метнулась к капсуле. Ее руки скользнули по монолитному саркофагу, оценивая его прочность, и застыли над гладкой поверхностью. Ногти на пальцах потемнели и стали расти на глазах. Женщина не шелохнулась, пока на руках не появились длинные мощные когти, покрытые маслянистой коричневой массой. Закончив локальную трансформацию, она размахнулась и ударила в боковую стенку саркофага. Металл жалобно заскрежетал, а Серафима дернула вверх развороченные пласты покрытия так, будто вскрывала консервную банку. По ладоням струилась темно-коричневая кровь, когти ломались, и тем не менее сталь поддавалась с каждым новым усилием. Юлька обернулась на странный звук, однако не поняла, что сделала подруга и вскочила, намереваясь помочь. - Будь с Грегом!
– остановила ее инспектор, а сама бережно извлекла из вскрытого контейнера безвольное тело человека в черном комбинезоне. Она на руках вынесла его на середину зала и, положив на пол, тяжело перевела дух. В обычно бесстрастных проницательных глазах осталась тень удивления. Юлька вытянула шею, чтобы посмотреть на брата Грега и, невольно вздрогнув, поспешила убедиться, что сам Грег находится рядом с ней. Сходство юношей было просто поразительным! - Постарайся привести его в чувство, - велела Серафима, кивнув на Грега, и сосредоточилась в поисках путей к сознанию Гора. Юлька, разумеется, сенсорными приемами не владела, но усиленная тряска за плечи и несколько легких пощечин подействовали отменно: юноша зашевелился и начал подниматься. Гор, которого Каляда буквально поставила на ноги, как манекен, бессознательно сделал шаг в сторону Грега. Серафима ловко подтолкнула своего подопечного, и он попал в объятия брата. Первым осознал реальность Грег. Он рассеянно посмотрел на близнеца и, сообразив, что они вместе наяву, воскликнул: - Гор! Второй рефлекторно сжал его руку, вздрогнул всем телом и приподнял голову. - Грег? Грег! Как по взмаху волшебной палочки юноши преобразились: легкий румянец согнал с лиц пугающую бледность, засияли горячие голубые глаза, распрямились широкие плечи. - Так уже лучше, - удовлетворенно отметила Каляда. Близнецы переглянулись и в пояс поклонились женщинам. - Спасибо, - прозвучали два слившихся в один голоса. Серафима улыбнулась в ответ. - Вы хорошо держались, ребята. Молодцы. - Я так рада за вас!
– подхватила Юлька и после небольшой заминки смутившись спросила.
– А который из вас Гор? - Я, - ответит тот, кого она как раз считала Грегом. - Да? Здорово, и как же вас отличать, если вы абсолютно одинаковые? - Отличать?
– изумился Гор.
– Зачем? Мы - один. - Целых пять лет после появления на свет у нас было одно человеческое тело и одно имя - Грегор, пояснил Грег. - Нам надо двигаться в обратный путь, - сказала Каляда и поинтересовалась, скорее для порядка.
– Как вы себя чувствуете? - Отлично!
– дружно заверили Грег и Гор. - Тогда за мной. Юля, где твое трофейное ружье?