Чтение онлайн

Мы не прошли и половину пути, как от монструозного агрегата отделилась фигура и направилась к нам. Это, похоже, был охранник. Здоровый мужик средних лет, не стриженный, в шляпе, как и все в длинном плаще из лоскутов, только вот лоскуты у него были качеством получше. Более целые и больше подходили друг другу в тон. А на самых уязвимых местах, типа локтей, присутствовали кожаные вставки.

— Уважаемые, какие-то проблемы? — спросил он, когда до нас было ещё метров двадцать.

— Проблем нет, — сказал я, — просто хотели пообщаться, если для вас это не трудно.

— О чём? — недоверчиво спросил здоровяк, и я увидел, что в правой руке у него дробовик. Но держит он его внизу, спрятав в складки плаща, так что сразу и не заметишь.

— Надеюсь, ты стрелять не собираешься? — спросил я, — а то мы люди мирные, но не любим, когда нас пытаются убить.

— Не собираюсь, — сказал мужик, — если от вас угрозы не почувствую.

— Ты уж постарайся её не почувствовать, — сказала Алиса, — потому что её нет.

— Так в чём дело? — спросил мужик, — если вы хотите от нас что-то получить, сначала поговорите с нашими покровителями.

— У вас есть покровители? — удивилась Алиса, — а так и не скажешь!

— Дурацкое слово! — смутился мужик, — но это они просят их так называть.

— Говоря по-старому, крыша, да? — усмехнулся я, — а говоря по-простому, обычные бандиты.

— Можете назвать их как хотите, но для нас они покровители! — сказал мужик.

— Эк вас здесь запугали! — покачал я головой.

— У нас дети, много детей! Пожилых тоже хватает, — сказал мужик, — мы воевать мало с кем можем, только с крысами…

— Так вы социальный фонд, получается? — удивилась Алиса.

— Не надо! — одёрнул я её, — они не заслужили насмешек. Наоборот, люди делают, что могут. Не всем быть воинами.

— А зачем вам всё это барахло? — спросила Алиса, — это же мусор!

— Это не мусор, это материалы! — слегка возмутился мужик, — у нас есть несколько швейных машинок, из тканей мы шьём вещи. Одежду и всё для быта. Древесина часто идёт на обогрев, если совсем плохая. Железо некоторое можно перековать, у нас есть кузнец… не профессиональный, но быстро учится и у него уже многое получается. Что-то можно обменять или продать.

— Ну и «покровителям» тоже платить нужно, верно? — спросил я.

— Верно! — напряжённо ответил мужик.

— А если бы их не было, было бы лучше или хуже? Они хоть защищают вас, в самом деле, или только дань собирают? Если придёт другая банда, которая захочет взять вас под контроль, они впрягутся? — спросил я.

— Не знаю, — ответил мужик, — такого не было ни разу. Да нам и наплевать, главное, чтобы не трогали…

— А они ещё и трогают, — вздохнул я, — женщин забирают?

Мужик стиснул зубы, сверкнул глазами, но ничего не ответил.

— Блин, Алик, ну мы же по делам идём! Нам же Риту искать нужно! — обречённо сказала Алиса.

— Ты о чём? — удивился я.

— Думаешь, я не вижу, что ты уже просчитываешь варианты? Ты же хочешь влезть в эту историю! — сказала Алиса.

— Да нет! — возмутился я.

— Ты, может быть, даже сам ещё этого не понял, но я вижу, что собираешься! — сказала Алиса.

— В смысле, влезть в эту историю? — настороженно спросил мужик.

— Не переживай, вас никто не обидит! — сказала Алиса.

— Да я и не переживаю, — с лёгким вызовом сказал мужик. Посмотрев на нас поближе, он наверняка решил, что опасаться молодой парочки точно не стоит. Ну шляются ребята по городу, ищут приключения на свою задницу и рано или поздно найдут!

— А вы в этом караване все и живёте? — спросил я.

— Да, — ответил мужик, — нам же постоянно с места на место перемещаться нужно, искать материалы. У нас и мастерские в этих машинах, и дом.

Постепенно охранник втягивался в разговор. Чем меньше чувствовал от нас угрозу, тем охотнее начинал болтать. Живой же человек. Никто ведь не говорил, что они не хотят общаться с другими людьми. Или что не хотят изменить свою жизнь к лучшему. Не думаю, что вот именно о таком все они мечтали. Обстоятельства!

— А можно посмотреть, как вы живёте? — спросил я.

— Зачем это? — насторожился мужик.

— Любопытство, — сказал я, — не думаю, что смогу узнать какие-то ваши сокровенные тайны.

— Да какие уж тут тайны, — вздохнул мужик, — меня Игорь зовут.

— Я Алик, это Алиса, — представил я фурию.

— А вы точно не из какой-нибудь банды? — спросил мужик.

— Мы такого не говорили, — сказал я, — определённо мы из банды! Но ведь банды-то разные бывают, верно? Даю честное слово, зла мы вам не собираемся причинять.

— Слова сейчас немного стоят, — сказал мужик, — веры никому нет!

— Понять тебя можно, — сказал я, — на тебе большая ответственность. Охраны, как я погляжу, у вас немного. А, как ты сказал, детей, женщин и стариков предостаточно.

— К чему ты клонишь? — напрягся Игорь.

— К тому, что понимаю тебя, — сказал я, — не больше, но и не меньше. Но ты подумай, что я могу увидеть такого, что причинит вам вред?

— Боится, что ты западёшь на какую-нибудь падальщицу, — хохотнула Алиса.

— Алиса! — осёк я фурию, а Игорь яростно сверкнул глазами.

— Мы не падальщики, — сурово сказал охранник, — мы собираем материалы, которые можем использовать для выживания.

— Ты хоть понимаешь, что одним словом испортила наши отношения? — хмуро сказал я.

— Нечего нам здесь делать, — сказала Алиса, — нас дела ждут! Ты меня просто удивляешь, как будто Рита тебе уже не очень и нужна!

— Отправлю-ка я тебя, пожалуй, назад! — сурово сказал я, — сам справлюсь!

— Как? Я же тебе ещё не показала нужное место! — поддела меня Алиса.

— Ладно, смотрите что хотите! — вдруг совершенно неожиданно сказал Игорь. Как будто наша с Алисой перепалка его странным образом в чём-то убедила.

Хотя может быть и так. Когда люди начинают вести себя нестандартно, перестают следить за словами и выстраивать отношения, зачастую именно в этот момент их видно лучше всего. Они открываются и предстают настоящими, а не такими, какими хотят казаться собеседнику. Наверное, Игорь увидел что-то, убедившее его в том, что опасность от нас не исходит.