Чтение онлайн

– Верно.
– согласился шакал, осторожно приподнимая крышку котла и с наслаждением

принюхиваясь.

– Почему?

– Всякое рассказывают. То охотники пропадут, то рыболовы. А прошлым летом плот с

какими-то бродягами посреди спокойной реки по брёвнам раскатало.

– Я слышала, тварь какая-то в холмах живёт.
– осторожно предположила Мрита. Зябко

поёжившись, олениха посмотрела на собирающиеся у горизонта плотные дождевые облака.

– Худших тварей, чем рябые с ралхами я не встречал.
– возразил Оррий, - Вот уж всем тварям

твари. Ты, Мрита дровишек ещё принеси. Чую, похолодает ночью.

Олениха ушла к балке, а шакал присел у берёзы и замер, обратившись в чутьё. Его зоркие

жёлтые глаза пядь за пядью обшаривали долину, и не находили ничего что бы могло

оправдать или унять тревогу.

"Вернитесь", - мысленно попросил он знакомых ему лишь по следам спутников Мриты, -

"Заклинаю хоть Кайсаром, хоть самим Агосом Белобородым, только не оставляйте нас здесь

одних"!

***

Ягморт долго пристально рассматривал шакала, а затем подтолкнул к нему Айна.

– Знаешь его?

– Нет.

– Доведите меня до Хортагских предгорий!
– умоляюще повторил свою просьбу шакал, - Не

дойду ведь. Рябые... ралхи.

– Только если научишь Мриту так готовить.
– встрял гризли.

– Помолчи, Перк. Что ты там про ликаонов на плоту говорил? Откуда плыли?

– Да, как и все они, с юга.
– Оррий указал на долину и далёкое плоскогорье.
– Возьмите, а?

Будет ваша лопоухая готовить не хуже меня. Лучше. Обещаю.

– Возьмём.
– успокоил его волк, - Мрита, гаси костёр. Дождёмся Хаар и уходим.

– Ягморт!
– окликнул волка джейран, - Хаар с лисами возвращается. Хаар злая...

Росомаха подлетела к костру, шипя и плюясь, будто закипающий котёл, отпихнула с дороги

Айна с Оррием и сунула Ягморту мятый окровавленный клок меха.

– Что это?

Шатаясь от усталости, к костру подошла Уларга.

– За дальним холмом десятка полтора рябых. Костры жгут, гогочут.

Ягморт с недоумением вертел в руках клок меха.

– Это что, хвост?

– Карраха на куски порезали, хурки рябые. Всё, что нашли. А это что за рожа шакалья?

– Ничего, - хищно оскалился волк, - завтра на рассвете... Всё, уходим! Айн, у тебя язык

лучше моего подвешен. Расскажи им про тварь.

Дождь усилился. Дно оврага по которому они пробирались к лесу, вскоре заполнил

грязный ручей. Овраг отнял у них много сил и времени, зато ручей надёжно скрыл следы. В

лес пришли ещё засветло. Мрита соорудила "гутлахский очаг", костёр в яме с прикрытым

дёрном поддувалом.

– Унгал значит в холмах завёлся.- вздохнул Оррий, когда гривистый волк закончил рассказ, -

Беда теперь.

– Унгал?
– округлила глаза Мрита, - Они же вымерли все. Последнего, говорят сто лет назад

Вульф Бурый убил.

– Может последнего, а может и нет. Разве их считал кто?

Олениха навострила уши прислушиваясь к тому о чём говорят сидящие у костра Ягморт,

Аард и Айн.

– Оррий, они к нему в нору лезть задумали!
– встревожено прошептала она.

– Пусть лезут, раз ума нет.
– ворчал Оррий, - По мне - так сам бы он вылез.

– Выманить.
– предложила Мрита.

– Думаю, эта тварь боится огня и дыма. Мы выкурим его. И убьём.

– Скалы не горят.

Шакал не ответил. Поднявшись, он обошёл костёр и некоторое время напряжённо

всматривался в темнеющий за скалой лес.

– Хочешь прогуляться, Мрита?
– предложил он оленихе.

– Ты слышал Ягморта? Ни шагу из лагеря.

– Жаль. Тут посёлок когда-то был. Маленький, дворов пять. Правда, сам я там не был,

приятель рассказывал. Название у посёлка занятное - Хольнум, "смола", означает, на

олорском.

– Ты задумал поджечь Серый холм?
– округлила глаза Мрита.

– Почти угадала.
– шакал хитро прищурился, - поможешь стащить бочки - узнаешь всё

первой.

– Помогу.
– немного помолчав согласилась олениха, - Но с одним условием.

– Каким?
– насторожился Оррий.

– Ты не украдёшь смолу, а обменяешь.

– Это на что же?

– Мне всё равно на что! Или сам свои бочки потащишь.

Шакал задумался, засопел.

– Этот, как его... Фархад.
– наконец сказал он,- Сбежал так быстро, что шмотки свои в

шалаше оставил. Он богатый вроде. Наверняка там наберётся чего на хороший обмен. А?

– В шалаш полезешь сам.
– отрезала Мрита.

– Ладно-ладно...
– проворчал Оррий, поднимаясь и отряхивая сакаши, - Но ты хоть Рохома

отвлеки.

Мрита посмотрела в сторону темневшего под сосной шалаша. Барс неподвижно сидел у

входа.

– Надо придумать, чем его отвлечь.

– Что там думать?
– Вздохнул шакал, и неожиданно объявил - Рохом! Иди сюда! Мрита

покажет чего.

Олениха наградила шакала таким взглядом, что тот зачесался. Погрозив Мрите пальцем,

Оррий отпрыгнул от костра и исчез в темноте.

– Что?
– Рохом уже навис над ней, и олениха не придумала ничего лучше чем сунуть ему в

руки свою секиру.

Барс присел на забытый у костра плед Оррия, повертел оружие в руках, и, не сдержав

тяжёлого вздоха, полез в поясной кошель, за точильным камнем и промасленной тряпкой.

– С горшками и сковородками у тебя лучше получается...
– буркнул он, показывая оленихе

ржавое пятно на гранёном обухе секиры.

Рохом принялся за работу. Вначале, барс как следует, наточил лезвие, затем принялся

счищать пятно. Временами, он поглядывал на задумчиво ворошившую веткой угли Мриту.

Он заметил, что Мрита уже перелиняла и вычесала старую рыжеватую летнюю шерсть.

Густой серый зимний мех мягко искрился на плечах оленихи, а белое пятно на горле -

отливало серебром. И не скажешь, что скиталась по голодным предгорьям Ратпмара. Не

скажешь...