Чтение онлайн

— Вы в безопасности. Здесь вам нечего бояться.

Не знаю, почему, но я ей поверила. Что-то было в ее добром круглом лице, в ее улыбке такое… располагающее к себе. Бездна никогда не бывает милой. Она не любит лицемерие, никогда не рядится в белые одежды, предпочитая сразу показывать клыки. А значит, все это — не проделки Бездны. А значит, нам ничего не грозит.

Так думала я, ложась спать. Так думала я, просыпаясь.

Сейчас, при свете дня, все мои вчерашние страхи казались пустыми и надуманными. Я сладко потянулась. Как таковых окон в храме не было (видимо, в целях безопасности), свет проникал сюда через застекленные отверстия в потолке. Его было достаточно, чтобы осветить лица спящих Хелены и Джоэла. И чего я волновалась?

Я еще немного повалялась в постели, нежась и наслаждаясь теплом. Нас ждала обратная дорога до лагеря, но прежде… Нехотя поднявшись, я разыскала Ильгре и спросила ее, насколько хорошо она знает местность за пустыней. Нужно было понять, как далеко нас отбросил от школы таинственный Сдвиг: как я поняла, явление куда более опасное и непредсказуемое, нежели Метаморфоза. Эдакий взрыв, проявление гнева и ярости Бездны, при котором из пространства вырывались целые куски — или наслаивались друг на друга, или тасовались.

Алексия не зря называла Бездну разбитым миром — ее будто бы слепил из кусков разных миров не очень умелый демиург. А виной тому — века Сдвигов и Метаморфоз. Так, посреди знойной пустыни после Сдвига мог оказаться островок снежных земель. Или, как рассказала Ильгре — теперь я не боялась задавать вопросы, ведь мое невежество было легко объяснимо — на месте вырванного куска земли можно было увидеть… черную, непроницаемую темноту, которая гасила любой источник света.

Саму Бездну.

Новая информация кое-что прояснила. Если так рассудить, перемещение куска школы из Альграссу в Бездну было ничем иным, как глобальным, затрагивающим сразу два мира, Сдвигом. И если учесть, что школа просто обрушилась на пустошь, как будто существовала там всегда, полагаю, наши перепуганные до смерти родители, учителя, полицейские и зеваки видели вместо куска школы темноту. Ничто. Бездну. А быть может, Слияние или Сдвиг — чем бы это ни было — просто стерло часть школы, будто ее никогда не существовало.

Мысль о маме заставила мое сердце сжаться. Но… падать духом сейчас нельзя. Нам нужно вернуться домой живыми.

Жаль, что Ильгре ничем не могла мне помочь — путешественниками были не они, а их мужья, но… сейчас все они были за пределами храма. Как объяснила старшая жрица, благодаря магии храма, которая никогда не впустит внутрь посторонних, охранники им были не нужны. А вот еда и вода сами собой появиться не могут — потому на охоту отправлялись все мужчины до единого.

— И как долго она может длиться?

— Зверь сейчас пуганый и очень опасный — даже для группы вооруженных мужчин, — вздохнула Ильгре. — Я не знаю, Лекса. Да и к тому же… наши мужья хорошо знают окрестные леса за пределами пустыни, города Эльсбру и Ястагар. Но кроме этого… не думаю, что они знают, где находится ваша пустошь, которую вы сами толком не можете описать.

Я с сожалением кивнула, признавая ее правоту.

— У меня только один для вас троих совет, — сказала мне в спину жрица, когда я уже собралась уходить за Хеленой и Джоэлом. — Держитесь как можно дальше и от Ястагара, и от Эльсбры. Кланы, которые там обитают, чужаков не жалуют. Совсем не жалуют.

От ее слов так и веяло опасностью.

— Спасибо, постараюсь. Я знаю, где находятся они оба, — задумчиво отозвалась я. Ну как знала: все мои знания об этой местности исчерпывались картой двухвековой давности. А если учесть постоянные Сдвиги… кто знает, насколько все поменялось? — Остается лишь надеяться, что сама Бездна не вмешается в наши планы.

— Лучше не сбрасывать это со счетов, — странным голосом ответила Ильгре. — Бездна не может иначе. Хотя, знаете, есть еще кое-что. Неподалеку отсюда, между Эльсброй и Ястагаром, находится заброшенная деревня Раккли. Бывший лагерь клана варгло, которого вырезали Кровавые. Там могли остаться карты, какие-то записи — что-то, что подскажет вам, как добраться домой.

Я на знала, кто такие Кровавые. И, если честно, не хотела знать.

— Тогда мы попробуем добраться до Раккли. Спасибо вам. За все.

Ильгре улыбнулась — как-то вымученно и, мне показалось, печально.

— Не стоит, Лекса.

Жрицы были так любезны, что дали нам с собой и еды, и воды. Хелена и Джоэл попрощались с Ильгре и остальными, и первые исчезли в открывшемся проходе. Улыбнувшись жрицам, я последовала за спутниками.

— Признаюсь, я не думала, что все так обернется, — несколько нервно рассмеялась Хелена, когда каменная дверь за нами закрылась сама по себе.

Джоэл кивнул.

— Нам нужна была передышка. Счастье, что жрицы встретились на нашем пути. Жаль только, что у нас было слишком мало времени расспросить их обо всем: какие кланы населяют Бездну и куда, собственно, подевалась магия.

— Не думаю, что они сумели бы ответить на наши вопросы, — заметила я. — Странно, что они почти не интересуются внешним миром, оставляя это своим мужчинам. Но, может, им так легче? Жить в своем собственном мире, в закрытом пространстве, не позволяя чужим бедам и трагедиям их задеть?

Я знала, о чем говорю. Потому я хорошо их понимала. Иногда проще закрыть глаза, зарыться с головой в землю, как страус. Лично я так делала всю сознательную жизнь.

Это было проще, но не значит — правильнее.

— Ночь, — выдохнула Хелена, выходя из храма.

— Длиться она будет долго, — предупредила я. — Ильгре сказала, что временные парадоксы наподобие дня, который длится целые сутки, всегда сопровождают Сдвиги.

— Хоть солнце печь не будет. Но… Надо быть настороже.

Кивнув, я вынула из рюкзака нож, Джоэл последовал моему примеру. Безоружная Хелена поплотнее придвинулась к нему — мимолетно улыбнувшись, он взял ее за руку. Наши взгляды столкнулись на мгновение. Я опустила глаза.

— Нам нужно идти прямо вперед, так, чтобы храм всегда оставался за нашей спиной — не справа, не слева. Тогда, если местность осталась неизменной, через пару часов мы выйдем за пределы пустыни. Там будет обрыв. Нам нужно будет спуститься вниз, к ущелью. Пройдем его, и выйдем прямо к заброшенной деревне, о которой говорила Ильгре.

Хелена послала мне изумленный взгляд.

— Ты все это помнишь?

— У меня фотографическая память, — пожала плечами я.

— Вот почему ты так хорошо учишься, — рассеянно сказала она.

Невинное замечание блондинки почему-то меня разозлило.

— Я хорошо учусь, потому что прилагаю к этому все усилия, а не хожу на бесконечные вечеринки!

— Эй, ты чего? — нахмурилась Хелена.

Я резко выдохнула. Буркнула:

— Извини. Голова что-то раскалывается.

— Ага, — бросил Джоэл. — Перегрелись на солнце вчера. Как бы не солнечный удар.