Чтение онлайн

Дверь распахнулась и в кабинет вошел Принц Джек.

На нем снова была невероятно яркая одежда: желтая рубашка в черную полоску, красный жилет с вышивкой и кипенно-белый шейный платок, на котором крепился золотой зажим с несколькими мелкими рубинами, изображавшими зерна граната. Хорошо хоть штаны и башмаки были сдержанно коричневых цветов, иначе Нил бы точно ослеп.

– Что ты здесь делаешь?

Принц Джек смотрел на него с тем же изумлением.

– Однако. Не думал, что один из моих обманщиков – начальник стражи.

– Обманщиков?

– Меня три недели удерживали за городом, пугали какими-то невнятными опасностями и запрещали возвращаться домой. Ну что, отец уже прислал за меня «выкуп»? – усмехнулся Принц Джек. – Или награду за спасение от ужасной банды, из которой я видел только одного человека? Это был твой сообщник, да? Забавная афера, одобряю. Надо же было мне купиться на бесплатных телохранителей! Спасибо, что не ограбили и не прикопали.

Нил покачал головой и поспешно встал из-за стола.

– Мы не жулики. Тебя прятали от Воронов. Они перевернули весь город, пытаясь до тебя добраться.

– Ну, конечно! Послушай… – взгляд у Принца Джека расфокусировался, – Вороны? Тот крылатый парень был Ворон? Я… я забыл об этом.

Нил мысленно выругался. Конечно, забыл! Покинув город, Принц Джек попал под действие проклятья и перестал понимать, что происходит. Вот и выдумал себе историю о жуликах.

– Где Рудольф?

– Не знаю. Я сбежал, улучив момент. Надоело там сидеть. Ни он, ни я не могли вспомнить, зачем мы вообще это делаем, но Руди настаивал, что раз ты велел, значит так надо.

Дверь вновь распахнулась и звучно стукнулась о косяк.

– Нил, он исчез! – задыхаясь выдохнул Рудольф. – А, вот ты где! Я так и знал, что ты пошел в город, дуралей! Сказано тебе, тут опасно! Нил, а в чем вообще дело? Кто парня хочет убить?

– Вороны, – мрачно сообщил Нил, – потому что он – Прекрасный Принц, а мы – его Рыцари.

Рудольф замер, а потом стукнул себя по лбу.

– Точно! И как я мог забыть?

– Это работа проклятья. Немедленно возвращайтесь за город, пока…

Окно распахнулась с такой силой, словно его пнули ногой. Стекла жалобно зазвенели, и одно все-таки треснуло.

В кабинет ворвался Рейвен.

– Говори, кто новая Белая Мразь и где ее найти? Великий Ворон хочет знать это!

Нил чуть не взвыл. Проклятье, почему они собрались здесь одновременно?!

Рудольф шагнул вперед, и на нем появились волшебные доспехи.

– Проваливай отсюда, жопа крылатая! Я теперь Рыцарь и надеру тебе задницу!

Рейвен ощерился.

– Я таких, как ты, на обед ем, ничтожество! Вы – пешки, вас еще много будет! Где Прекрасный Принц? Если он сунется к Великому Ворону, я лично переломаю ему ноги и выпущу кишки! А потом повешу на них! Где он, я спросил? Как его имя? Что собирается делать?

Нил стиснул зубы и встал плечом к плечу с Рудольфом. Рейвен мог напасть в любой момент. Плохо, очень плохо. Конечно, Принц Джек его одолеет, но тогда его личность тут же будет раскрыта. Вечно прятать его за городом не получится, а в городе Вороны усилят поиски. Нужно было срочно что-то придумать.

Он мельком бросил взгляд на Принца Джека и поразился: тот побледнел и прижался к стене, будто пытаясь слиться с ней, что при его цветастом наряде было нереально. Он был самым ярким пятном в комнате и непроизвольно притягивал взгляд любого.

Рейвен наконец заметил его.

– А это кто такой? Что-то мне его рожа знакома. Эй, ты! Где я тебя видел?

Через пару секунд он бы точно вспомнил, но Нил не собирался давать ему такую возможность. Рейвена нужно было сбить со следа.

– Это третий Рыцарь, избранный Прекрасным Принцем. Джек. Он – мой стражник, ты видел его в участке. Что же до Принца, я скажу тебе, где он.

Рейвен тут же потерял интерес к Джеку и жадно уставился на Нила.

– И где же?

– Новый Принц за городом и войдет в него только тогда, когда решит сразиться с Великим Вороном. До того вы не сможете устроить охоту на него, а мы будем защищать город сами, как его Рыцари.

Рейвен опешил, а потом искренне возмутился:

– Вот хитрая сволочь, так же нечестно! Я весь город перевернул, а его тут и не было! А за воротами нам его не достать!

– В этом и суть, – нервно усмехнулся Нил.

Он был ужасным лжецом, но Рейвен ему поверил.

– И попробуй только напасть на нас, – пригрозил Рудольф, к счастью, сообразивший подыграть ему, – мы с вами разберемся!

– Да кому вы нужны, – отмахнулся Рейвен, заметно успокоившись, – за городом, значит. Ясно.

Он развернулся и пошел к окну, но внезапно остановился.

– А его имя?

– А как зовут Великого Ворона? – спросил Нил.

– Иди в задницу.

Рейвен улетел. Нил рвано выдохнул. Рудольф похлопал его по плечу.

– Молодец. Быстро соображаешь.

– Руди, а пошли обратно за город, – слабо попросил Принц Джек, – там хорошо и безопасно. Я больше не буду убегать.

Нил изумленно посмотрел на него.

Прекрасный Принц все еще выглядел испуганным донельзя. Его смуглая кожа приобрела какой-то сероватый оттенок, а колени явственно дрожали.

Боится? Он? Не может быть! Это все спектакль для Рейвена, не более того. Принц Джек – потрясающий актер. Просто не вышел еще из образа трусливого торговца.

– Вначале нужно все обсудить, но не здесь, сюда любой может ворваться.

– Давайте ко мне, – предложил Рудольф.

Нил вспомнил, что соглядатая от его дома уже убрали, и кивнул.

– Пойдемте.

Выходя из кабинета, он закрыл широко распахнутую дверь и оглянулся в поисках Гийома. Тот сидел за столом и внимательно изучал какой-то отчет.

– Гийом, мне нужно уйти, чтобы решить дело этого торговца. Ты остаешься за главного. Я не знаю, когда вернусь.

Тот кивнул, не отрываясь от бумаги.

Отлично.

Нил, Рудольф и Принц Джек покинули участок. Все вроде было решено благополучно, но Нила не покидало ощущение, что он упустил нечто важное. Но что? Рейвену он все сказал правильно, Джека прикрыл, теперь он не будет вызывать подозрений, если его застанут с ними. Вороны перестанут искать Прекрасного Принца, понимая, что им до него не добраться. Тоже верно сделано. Так в чем же состояла ошибка?