Чтение онлайн

— Как ты не понимаешь, — Алина закусила губу от досады. — Как раз очень важно, что на остров приходит именно катер. Ну, сообразил?.. Ты прав, вряд ли кто-то рискнет отправиться на таком мелком суденышке в открытый океан. А значит...

— Где-то поблизости есть достаточно крупный населенный пункт, — продолжил Фрэд. — Другой остров, а возможно, даже материк... Хм... очень правдоподобно, ничего не скажешь. Только это все равно ничего не меняет, твой план побега — сплошная утопия.

— Почему?

— Потому что, даже если нам удастся отключить барьер и захватить катер, а затем каким-то волшебным образом пересечь океан... думаешь на Земле есть такое место, где мы смогли бы затеряться так, чтобы нас не нашли? Вряд ли. Любые населенные места для нас под запретом. Найдут, непременно найдут, даже не сомневайся. А затем упрячут в такую зону, что эта нам и в самом деле раем покажется.

Алина немедленно надулась. Она прекрасно понимала, что ее спутник имеет в виду... более того, она сама думала так же, только боялась себе в этом признаться. Мысль о побеге за последние дни воистину превратилась в навязчивую идею.

— Ну хорошо, — наконец, сказала она. — Почему именно на Земле? Есть же еще Внеземелье, Ближнее и Дальнее.

Фрэд пожал плечами.

— Так там найти нас будет еще легче. Все на виду.

Алина долго сидела неподвижно, уставившись в пустой океан, а затем вдруг снова улеглась на спину и закрыла глаза. Несомненно, Фрэд был прав, и достойного ответа на убийственные аргументы у нее не было. Но это вовсе не означало, что она сдалась. Просто план побега следовало продумать более тщательно.

Фрэд тоже молчал. Он чувствовал, что слова Алины разбередили в его душе рану, которую он считал давно затянувшейся. Он сам думал так же, не допуская даже мысли о том, что заточение на острове может стать вечным. Ничего вечного в этом мире не бывает, а значит, рано или поздно освобождение должно состояться. Когда и каким образом — уже не суть важно. Просто сейчас время для решительных действий еще не пришло. А когда придет... Что ж, он постарается не упустить этот момент.

— Знаешь, — вдруг негромко произнесла Алина. — Тебе не приходило в голову, что мы поступили нечестно?

— Что значит «нечестно»? — удивился Фрэд. — По отношению к кому?

— К экипажу «Леопарда». Нам известно лишь то, что по какой-то неведомой причине они в полном составе покинули корабль. Но ведь можно допустить, что на тот момент, когда у этого чертова Регула появились мы, они были еще живы. Понимаешь, живы... Что же тогда получается? Мы украли у них корабль и тем самым лишили возможности на спасение. Ну и кто мы после этого?

Фрэд даже растерялся. Он почему-то никогда не рассматривал свои действия у Регула именно в таком ключе.

«Вот же черт! — ошеломленно думал он. — А ведь она и в самом деле права! Охо-хо... Но кто мог предположить... Казалось бы, все очевидно: корабль покинут, экипажа нет... грех не воспользоваться уникальным шансом. Вот только что же делать теперь? Мы ничего не знали о судьбе экипажа «Леопарда» тогда, не знаем и сейчас. Даже если на тот момент они действительно погибли, мысль о том, что все могло быть иначе, способна отравить оставшиеся нам долгие годы... Черт! И как такое только пришло в ее прелестную головку!»

— Я понимаю, — продолжала Алина, — в тех условиях нам с тобой особо раздумывать было некогда. Но теперь наш поступок выглядит на редкость безобразно. Что если мы их попросту убили?

— Этого мы никогда не узнаем, — хмуро ответил Фрэд. — Согласен, жить с таким грузом нелегко. Теперь я понимаю, отчего у тебя плохое настроение.

— Да. Позавчера ночью до меня вдруг дошло... Я думать ни о чем больше не могу.

— Успокойся. Сделанного не вернешь. К тому же, это было только мое решение, а значит, и отвечать мне.

— Ты не прав, решение было общим, так что не стоит посыпать голову пеплом.

Она немного помолчала, а затем вдруг произнесла:

— А давай объясним ситуацию нашим наблюдателям. Вдруг еще можно что-нибудь сделать?

— Ты и в самом деле считаешь, что кто-то всерьез озаботится спасательной операцией к Регулу? — криво усмехнулся Фрэд. — Не слишком ли поздно ты спохватилась? То, что случилось, на самом деле случилось почти двести лет назад. К тому же, не забывай: звезда находится от нас на расстоянии семидесяти световых лет. Одно это превращает любую подобную затею в полную бессмыслицу.

— Но нельзя же просто греть пузо на пляже и ничего не делать! Я с ума сойду!

— Успокойся... ничего уже не исправишь. Сама подумай: любая экспедиция к Регулу продлится долгие годы, даже десятилетия. К тому времени, когда спасатели прибудут на место, наверняка будет слишком поздно. Даже сейчас слишком поздно... А потому, смирись с неизбежным и прекрати предаваться самобичеванию. Ничего хорошего из этого все равно не выйдет.

— Утешил, называется... Прикажешь, оставшиеся нам столетия жизни нести на себе такой груз? Я не смогу. Лучше камень на шею и в воду.

«Это точно, — подумал Фрэд. — Только будь уверена: ничего подобного я тебе не позволю.»

Алина вдруг резко поднялась на ноги, нагнулась за халатом и принялась одеваться.

— Идем в дом, — сказала она. — Я проголодалась. Закажу себе сейчас какого-нибудь слона по-марсиански, пусть выкручиваются.

Фрэд поднял с песка полотенца, вытащил из-под куста ласты и оглянулся в сторону одинокой фигурки под пальмами.

— А Марину не хочешь пригласить на ужин? — спросил он.

— Нет. Захочет есть — придет. А что это ты так заботишься о ней? Я вот, например, далеко не уверена в том, что эфемерам вообще нужно есть. Всей жизни у нее несколько часов, даже проголодаться как следует не успеет.

— Как знаешь, — Фрэд равнодушно пожал плечами. — Нет так нет.

Алина, наконец, справилась с последней пуговицей и выжидающе посмотрела на Фрэда. После чего вдруг быстро переместила взгляд куда-то поверх его плеча, в сторону лагуны. Глаза ее округлились.

— Смотри! — сказала она.

В ту же секунду Фрэд всей спиной ощутил чужой пристальный взгляд. Недобрый... словно через оптический прицел. Внезапно проснулась и во весь голос завопила интуиция, доведенная до совершенства на полигонах МУКБОПа. Он резко обернулся.