Чтение онлайн

День клонился к закату. Они ехали почти целый день. Как оказалось, Гуннар отстроен в весьма удачном месте. Хорошие глубокие бухты, длинная песчаная коса. Но удовольствие продлилось недолго. К самой кромке воды внезапно вышла унылая стена из однообразных серых скал, на которых росли лишь редкие кривые сосны. Ларсен повел их маленький караван в объезд, через не менее серое и унылое ущелье. Несколько раз их обгоняли другие всадники, а однажды навстречу даже попался обоз с вооруженной охраной.

Полдня они ехали по ущелью, затем выбрались на нормальную дорогу, уходившую в глубину полуострова. Однако Ларсен свернул и поехал вдоль побережья, мотивируя это тем, что на тракт можно выехать и завтра, а в лесопосадке, что тянулась вдоль моря, можно неплохо обустроиться на ночлег. На что им с полчаса пришлось выслушивать возмущенную тираду Йорга о жизненной несправедливости, вшах, клещах, волках, и о том, что можно было бы найти для сна какую-нибудь паршивую гостиницу. В конце концов, не получив никакого сочувствия от спутников, он сник, но проходил таким недолго.

Всего через час они остановились на привал, и Тана, пока остальные занимались разбиванием лагеря, решила искупаться. Она разделась догола и, нимало не смущаясь остальных, ринулась в спокойные морские воды. За ней поспешил и ее ящер. Он весело пикировал прямо в морскую гладь, ныряя, словно маленькая крылатая торпеда, выныривая с радостным клекотом, держа во рту неплохих размеров рыбину, килограмма полтора весом, и съедал ее прямо в воздухе. Тана тоже по-своему резвилась, то исчезая под водой с головой, то радостно выплывая в какой-нибудь особенно неожиданный момент в попытках поймать за хвост своего ракота. Йорг, при виде голой веселящейся в воде Таны, тут же воспрял духом. И не только.

Преисполнившись обаянием и раздувшись, как павлин во время брачного токования, он торопливо скинул одежду и полез вслед за Таной. Сначала он просто нарезал вокруг нее круги. Но она, будто бы его не замечала, продолжая гоняться за ящерицей. Дальше Йорг пустил в ход «тяжелую артиллерию», выйдя на отмель и демонстрируя свое идеальное, на его взгляд, от природы (читай смоделированное генетиками) тело. Но Тана его поползновений, похоже, не замечала. Зато удивилась, что у Йорга волос нет нигде, кроме головы. Видимо, ей и в голову не пришло, что можно депилировать не только виски и затылок, но и другие части тела. Брат раздулся еще больше и, приняв ее прямолинейные вопросы за знаки внимания, начал приставать к ней совсем уж откровенно. За что и схлопотал коленом по своим лысым яйцам. Униженный и посрамленный Йорг обиженно выполз на берег сохнуть. Ян не вмешивался. Брату не помешает получить парочку жизненных уроков. Вдруг научится здраво оценивать свои силы и не выеживаться, когда не следует.

Позже они собрались вокруг костра, солнце уже совсем скатилось за горизонт. Огонь весело трещал сухими ветками, на тонких прутиках аппетитно шкворчали жарящиеся колбаски. Всех немного разморило, даже Вил и Дрина успокоились, на время прекратив свою вражду, и расползлись отдыхать. Тана примостилась рядышком, положив под голову рюкзак и уперевшись темечком в бедро Яна. Впрочем, это не мешало. Йорг периодически на них косился, но ничего не говорил, видимо, продолжая обижаться.

Как начался разговор, Ян не помнил. Кто-то что-то спросил, кто-то что-то ответил. В общем, завязалась беседа. Тихая, спокойная, ни к чему не обязывающая. Собственно, обсуждали они оружие. Ларсен тоже обзавелся парочкой кинжалов из оружейной посадника. Оказывается, он неплохо умел на них драться.

– Похоже, здесь все обучены приемам ближнего боя холодным оружием... – констатировал ситуацию Ян.

– Не все, но большинство. – Пожал плечами остроухий. – Без этого на трактах небезопасно.

– Разумно.

– А чему ты так удивляешься?

– В наших краях далеко не все люди умеют пользоваться хоть каким-нибудь оружием, – пояснил Ян.

– Да? А как же они защищаются?

– Для этого есть полицейские. Стражи порядка. Но их больше на душу населения, чем здесь, и они обучены значительно лучше вашей местной стражи.

Ларсен хмыкнул.

– Ясно. Тогда понятно, почему твой брат выбрал себе ту железяку. Хорошая подделка, между прочим, качественная. Молодец, что уговорил его на арбалет.

– У него еще осталось собственное оружие, но оно не столь смертоносно.

– Эй! Хватит меня обсуждать, будто меня тут и нет! – вскинулся Йорг. – «Жало» – прекрасный пистолет, ты только пользоваться им не умеешь!

– Конечно-конечно, – примирительно кивнул Ян, – «Жало» – лучшее оружие, придуманное когда-либо человечеством.

Йорг опять замолк, оскорбленный в самых лучших чувствах.

– А ты, как я посмотрю, в оружии не промах. Знаешь толк. Мне интересно, чем привлекли тебя сабли и сюрикены? Ты бывал в Инг’тае?

– Нет. Но меня в свое время учили с ними работать. Удобно, а главное бесшумно. А катаны мне чем-то напоминают наши керамические мечи. Правда, эти не складные.

– Да? Интересно. Складные мечи, никогда о таком не слышал. Продвинутое у вас оружие.

В разговор встряла Тана:

– Ага. Мечей я ихних не видала. Но зато у меня ножичек есть теперь, Ян его подарил. Живность в мясо рубит. Лезвие так дрожит странно, а из раны аж шмотки летят и кровь брызжет во все стороны. Я показать могу...

Ларсен молчаливо перевел взгляд на Яна, будто спрашивая разрешения. Тот кивнул.

Тана отстегнула от пояса ножны и протянула йольфу. Он принялся крутить нож в руках, и так, и эдак. Наконец, немного разобравшись, вынул его из чехла.

– Чтобы лезвие появилось, нажми на кнопку, – посоветовал Ян.

– «Кнопка» – это вот эта круглая выпуклость?

– Да, она.

– Хм… – Ларсен послушался. Металлическое лезвие с легким щелчком выпрыгнуло из щели. – Любопытная вещица. Но в чем его преимущество? Похож на обычный кинжал, только лезвие можно прятать.

– Я покажу. – Ян забрал у него оружие и сдвинул еле заметный рычажок на рукояти. Нож несильно завибрировал. Тогда он подобрал с земли толстую короткую палку и быстро ударил по ней лезвием. Оно прошло сквозь древесину, будто сквозь масло, оставив в руке половину палки. Вторая – с глухим стуком ударилась о землю.

Ларсен подобрал ее и поднес к глазам.

– Срез идеально ровный!

Ян хмыкнул. Выключил нож, сложил обратно в чехол и вернул его Тане.

– Удивительно… – продолжал бормотать себе под нос Ларсен, разглядывая срез на палке...

Некоторое время все молчали. Дрина свернулась калачиком на подстилке из лапника и сладко посапывала. Ларсен накрыл ее своим плащом.

– Все-таки повезло нам. Если б господин Волдо приехал чуть позже… – Тана завозилась рядом. Голова ее как-то незаметно перебралась с походного рюкзака к нему на бедро. – Я помню. Как страшно было. Как холодно и мерзко в темнице. Как противно вонял мешок, что нахлобучил мне палач на голову… По гроб жизни благодарна буду Волдо Ветродую. За все. За доброту… Как Миата только могла его предать? Она же его жена! А остальные?..