Чтение онлайн

– Ты сам на себя не похож, – снова заметил Йорг.

И Ян внутренне был вынужден с ним согласиться. Что-то изменилось. Он никак не мог понять, что конкретно. Снова вспомнилась провидица, ее зашитый взгляд и размытые предрекания.

– Пошли, – повторил Ян уже без усмешки. – Немного осталось.

– Хм. Что-то вы долго, – вместо приветствия выдал Ларсен. Глаза его смеялись. – Я уж успел подумать, что вы и впрямь решили пиратами заделаться.

Йорг собрался сказать что-то едкое, но Ян осадил его предостерегающим взглядом.

– Куда мы направляемся? – он тоже решил перейти сразу к делу.

– Во-о-н туда! – Ларсен махнул рукой.

Ян проследил за направлением, впереди стояла песчаная буря. Сквозь нее еле виднелась какая-то палка. То ли столб, то ли дерево. Не разобрать. Он уже вышел из боевого режима, чтобы не расходовать лишнюю энергию. Слабость пока его не окончательно отпустила. Да и сквозь тучи темного песка, поднятого ветром, даже при всех способностях он вряд ли бы сумел что-то разглядеть.

– Что это? – в тон его мыслям спросил Йорг. – Не похоже на дерево. Может, еще какие развалины? Тут много таких?

– Понятия не имею, – пожал плечами Ларсен. – Может быть, и развалины. А, может быть, и нет. Подойдем ближе – узнаем наверняка.

Они шагнули в бурю. Серая песчаная взвесь забивала рот, нос, глаза. Ян снова вошел в боевой режим. Тут же развернулись носовые фильтры, глаза затянуло полупрозрачной пленкой третьего века. Дабы защитить рот, он поплотнее сжал губы. Помимо Яна, в выгодном положении оказался еще Ларсен. Он замотал лицо одолженной у Таны рубахой, оставив лишь узкую щель для глаз. Повезло и Дрине. Данбажи преимущественно жили под землей, и эволюция позаботилась о защите их жизненно важных органов от лишней грязи. Тяжелее всего пришлось Йоргу и Тане. Ян притянул к себе обоих за руки, чтобы те не потерялись в этом месиве ветра и песка. И повел их, ослепленных и лишенных каких-либо ориентиров, за собой сквозь ураган.

Все кончилось так же внезапно, как и началось, оставшись позади унылой серой стеной. Теперь Ян хорошо видел, что на бархане стоит не дерево. Брат оказался прав. Ян вернул тело в обычное состояние и осмотрелся. Чуть поодаль от себя он увидел столб. Не столб даже, крест. И, кажется, на нем кто-то висел.

– Швамп их всех раздери! – вдруг заорал Йорг. – Братец, да мы с тобой попали в страну сказок и чудес!

Ян удивленно воззрился на брата. И тут же удивился своей способности удивляться.

– Ты знаешь, что это? – спросил он.

– Я не знаю, что конкретно это. Зато прекрасно знаю, что мне это напоминает.

– М?

– Ты порой удивляешь меня собственной необразованностью. Или ты не только ОТСЗО прогуливал, но и историю папства? Неужели Матея настолько отшибла тебе мозги, что ты не помнишь славный миф про парня, давшего себя прибить к кресту, дабы его небесный папаша простил все грехи людям?

Ян напрягся. Теперь он припоминал. Некоторые люди до сих пор веруют, что у Единого когда-то был сын, решивший спасти человечество. За что то самое человечество его «благодарно» казнило, прибив к кресту. Что случилось с беднягой дальше, он не помнил. Наверное, тот погиб...

Ян еще изумленней посмотрел на брата.

– Ты называешь это чудом?

– Я? Нет. Я называю это варварством. Но меня очень смущают совпадения. То мы узнаем о пантеоне Одина на Севере, а теперь вот...

Они, наконец, приблизились к жертве. Та безвольно повисла на перекладине, окруженная стаей мелких серых ракотов или каких-то других, похожих на них ящеров. При приближении компании стая синхронно взвизгнула и исчезла в гипере.

Жертвой оказался окровавленный йольф. Совершенно голый и беспомощный. И, кажется, мертвый. Запястья и ступни пробиты толстыми стальными гвоздями, уходившими в дерево креста. Плечи подвязаны веревками, видимо, чтобы под действием силы тяжести тело не сползло.

Вокруг повис густой тяжелый запах крови.

– Ммм... – вдруг донесся тихий уставший голос.

Ян пригляделся к йольфу. Тот слабо шевелился. Жив. Сам еще до конца не осознавая, что делает, Ян подошел к Тане и без слов протянул ей руку. Как ни странно, она поняла, в ладони его оказался вибронож.

Зажав нож в зубах, он запрыгнул на нижнюю перекладину и начал резать веревки.

– Эй, братец, какого хера ты творишь?! Если ты собирался его снимать, при этом оставив в живых, тебе сначала нужно разобраться с гвоздями...

Дьявол, он даже не подумал об этом!

– А вообще, я бы не рекомендовал тебе этого делать, – тем временем продолжил брат, – мы его не дотащим. Вернее... хм... если мы, в самом деле, находимся в Диадеме, то с полудохлым йольфом в компании нам несдобровать. У нас уже есть один, тебе мало?

Ян бросил на него укоризненный взгляд. Но Йорг оставался непреклонным.

– Как бы то ни было печально, я вынужден согласиться с твоим братом. Йольф – не жилец. – Ларсен помолчал. – Но и оставлять беднягу на съедение песчаным тирунам и цмокам тоже нельзя.

– Ты предлагаешь его добить? – с сомнением протянул Ян.

– Да. И еще забрать веревки.

– Зачем?! – одновременно вскинулись братья.

– Вы повяжете ее мне на шею, и я буду вашим рабом, – все так же спокойно проговорил Ларсен.

Выражение лица Йорга сложно было описать. А уж внутренняя буря чувств мгновенно ударила по Яну. Впрочем, он тоже негодовал. И недоумевал. Тана рядом странно икнула и испуганно покосилась на алхимика.

– Я, конечно, ничего не имею против ролевых игр, Ларсен. Но... тебе не кажется, что сейчас не очень подходящее время? – сдавленным голосом пробормотал Йорг.

Ларсен усмехнулся:

– А мне казалось, Йорг, ты соображаешь быстрее.

– Что ж, если ты настаиваешь… Ян, сделай, как он просит.

Он перевел взгляд с одного безумца на другого. Но ни один из них и не сказал ему что-то вроде: «Это шутка, Ян!». Он вздохнул и окинул взглядом истерзанное тело, прикидывая, как быстрее и безболезненнее избавить йольфа от страданий. Свернуть бедняге шею на такой высоте не представлялось возможным. Но благо имелся нож. Ян поудобней перехватил рукоять, переключил режим и прицельно ударил йольфа прямо в сердце. Тот сдавленно охнул и затих.

– Теперь веревки, – напомнил Ларсен.

«А то я бы не догадался!» – проворчал про себя Ян, и, тем не менее, принялся за дело.

Вскоре он держал в руке два довольно внушительных мотка веревки, немного перемазанных в крови. Он спрыгнул на песок и передал их Ларсену. Йольф размотал обе веревки и связал их вместе, тем самым внушительно увеличив длину предполагаемого «поводка». Один конец он торжественно вручил давящемуся от хохота Йоргу, а другой повязал себе на шею.

– Ну, вот и все, уважаемые мои хозяева, – с легкой иронией проговорил он. – Пойдемте?