Чтение онлайн

Эвелин владеет модным бутиком в нашем городке, и с тех пор, как она переехала сюда девять лет назад, дела идут отлично. Она продаёт женскую одежду, аксессуары, обувь. Я был там всего пару раз, но у неё всегда что-то новенькое. Даже моя мама следит за её ассортиментом.

— Ну, хоть что-то, — киваю я.

Келси кладёт ладонь на мою руку. — Знаешь, если ты так переживаешь, можешь сам её навестить.

Я отдёргиваю руку. — Последний человек, которого Эвелин хочет видеть, — это я, Келси.

— Это неправда, Уокер, — выпрямляется она. — Ей тоже больно, знаешь ли.

Я поднимаю глаза и встречаю её строгий взгляд. — Да, больно… из-за меня.

— Нет, не из-за тебя. Когда ты уже примешь, что смерть Шмитти — не твоя вина?

— Когда это перестанет быть правдой.

Прежде чем Келси успевает возразить, наш разговор прерывает мой младший брат (на целых две минуты младше). — О, смотрите-ка, уродливый близнец пришёл.

Закатывая глаза, я выпиваю половину пива. — Хватит воровать мои реплики.

— Ну, с этой щетиной, взъерошенными волосами, просящими ножниц, и мешками под глазами — ты определённо менее опрятный, чем я сейчас.

Я смотрю на него с раздражением. — Я только что с работы.

— Ты сегодня работал? Правда? — Уайатт хмурится.

— Решил, что лучше занять голову.

— Ну да, логично. Просто подумал...

— Я не хочу об этом говорить, ясно? — перебиваю его, осушая стакан и возвращая его Келси. — Повтори, пожалуйста.

— Ты уверен? — спрашивает она.

— Уверен. Меньше разговоров — больше алкоголя. Вот мой девиз на вечер. — Я бросаю взгляд на брата. — У тебя с этим проблема?

Он явно хочет поспорить, но, когда его плечи опускаются, я понимаю — он понял. — Нет. Но дай мне свои ключи.

Он тянет руку, и я достаю связку из кармана, швыряю её ему, а потом принимаю свежее пиво. — Вот, иди, займись своей пивоварней, а я дам знать, когда буду готов ехать домой.

Уайатт вздыхает, целует Келси в висок и уходит, засунув мои ключи в карман.

— Он за тебя переживает, — тихо говорит Келси, вытирая стойку.

Я делаю несколько больших глотков, отчаянно надеясь, что алкоголь хоть немного приглушит боль в груди — ту самую, которая, похоже, теперь никуда не денется. — Да, ну… я тоже за себя переживаю.

— Жаль, что у меня нет травы, — говорю я, проводя рукой по газону у пивоварни и усаживаясь на землю. Стоять сейчас — вообще не вариант.

Летние вечера — лучшие. Когда солнце заходит, и в воздухе появляется лёгкая прохлада — спасение после дневной жары и духоты. А после нескольких бокалов пива лечь в траву и просто дышать этим свежим воздухом — звучит как идеальный план.

Я падаю на спину и начинаю размахивать руками и ногами, как будто делаю снежного ангела. Или, в данном случае, травяного.

— Такая мягкая...

Хруст гравия под ногами заставляет меня насторожиться — это брат. Но я не открываю глаза, продолжаю "порхать" конечностями по траве.

— Пора домой, Уокер.

— Ещё пять минут.

— Нет. Ты повеселился — и хватит. У меня бизнес, который нужно закрыть. Я пообещал Келси, что вернусь домой в разумное время, и последнее, чего мне хочется — это разозлить жену.

— У тебя есть жена, — я икаю и смеюсь. — И ты знаешь, кого за это благодарить, да? Меня.

— Да-да. Я помню. — Он наклоняется и протягивает мне руку, останавливая мои движения и вынуждая открыть глаза. — Ты помог мне прозреть. А сегодня я помогу тебе.

Всё веселье моментально испаряется. В реальность меня втаскивает как обухом по голове. Мир вокруг начинает вращаться, и я сосредотачиваюсь на том, чтобы не вытошнить шесть банок пива, которые я глотнул за довольно короткое время. Я хватаюсь за руку брата и поднимаюсь.

— Я в порядке. Правда. Мне не нужна лекция.

— Да мне плевать, что тебе нужно, Уокер. Сначала довезу тебя до дома, а потом уж поговорим.

Уайатт помогает мне добраться до его грузовика. Я пристёгиваюсь и прислоняюсь лбом к окну, закрываю глаза — вдруг головокружение отпустит. Должно быть, я задремал, потому что следующая вещь, которую я слышу — это хлопок дверцы. Я резко просыпаюсь, дезориентированный и с тошнотой в горле.

— Я дома? — спрашиваю, когда Уайатт открывает дверь и помогает мне выбраться, закидывая мою руку себе на шею. Это не обязательно, но мне, честно говоря, приятно на него опираться.

— Насколько я знаю — ты здесь живёшь. — Он вставляет ключ в замок и открывает дверь в мой таунхаус. Две спальни — вполне достаточно для одного холостяка, и рядом с пожарной станцией.

Огонь. Так жарко. Где, чёрт возьми, Шмитти?

Я моргаю, пытаясь выкинуть из головы образы той ночи, пока брат закрывает дверь. Пошатываясь, дохожу до дивана. Закрываю глаза, запрокидываю голову назад — но это только оживляет кошмары. Цветные, чёткие, как кино.

— Уокер. — Голос брата — как плеть. Я морщусь. — Посмотри на меня, чёрт побери.

Я поворачиваю голову и открываю глаза. Мой брат-близнец стоит надо мной, скрестив руки на груди. Поразительно, как два одинаковых человека могут быть такими разными.

Уайатт многого добился за последние годы. От отрицания чувств к своей лучшей подруге — до полной отдачи. Я горжусь тем, каким он стал. Верным. Надёжным. Но сейчас вся эта его решимость направлена на меня — и мне это жутко не нравится.

— Ну что, младший брат? — снова икаю. Раздражает, что это происходит вообще без предупреждения. — Знаешь, забавно. Ты младше, но сейчас выглядишь выше меня.

— Потому что ты сидишь, придурок.

— Без обзывательств, Уайатт. Но, как говорится — палки, камни и всё такое. — Отмахиваюсь от него.

Он наклоняется ближе. — Ты доволен собой?

Я улыбаюсь во весь рот. — Я всегда доволен собой, Уайатт. Я же, блин, счастливый человек.

— Правда? А вот так сразу и не скажешь.

— Ну, значит, ты просто не замечаешь. Хотя я понимаю. Ты теперь женат. Счастлив. Ты заполучил женщину своей жизни. Наверное, это круто.